“检测到高频量子隧穿痕迹，”星灵很快回复，“信号目的地...指向银河系边缘外的某个坐标方向。具体位置无法确定，信号在进入超空间后就被加密了。”
古力心中一沉。这意味着，尽管他成功摧毁了这个实验室里的意识体，但它的“精髓”可能已经逃脱，在宇宙的某个角落等待着重新复苏的机会。
“看来这个晶体文明的威胁远未结束。”古力喃喃自语。他迅速将控制台内的存储单元拆除，同样收入吊坠空间，准备日后仔细研究。
完成这一切后，古力重新打开实验室的照明和通风系统，撤掉信号干扰，然后打开了隔离门。
门外，王工程师和两名队员正紧张地等待着。见古力安然无恙地出来，三人明显松了口气。
“指挥官，里面的情况...”王工程师试探着问道。
“威胁已经彻底清除，”古力平静地回答，“你们进来尽快搜寻一下李云禄和其他两个教授吧！”
王工程师和两名队员闻言，立刻小心翼翼地踏入实验室。眼前的景象似乎跟之前没有多大的变化，但似乎又少了点什么。不过他们没有时间细细搜寻到底少了什么东西，三人进来之后就立刻寻找起李云禄的下落。
实验室很大，三人打开头盔照明灯，光束在黑暗中交错扫射。空气中还弥漫着能量灼烧后的焦糊味，地面上散落着晶体碎屑和烧毁的仪器零件。
“李教授！”王工程师高声呼喊着，声音在空旷的实验室内回荡，“你们在哪儿？”
一名队员突然指向右侧：“那边有动静！”
随着所指的方向看去，只见有三个高大的紫色晶体矗立在实验室的深处，它们呈三角状排列，表面流转着诡异的能量纹路，有无数的细小晶体连接着这些晶体。更令人不安的是，每个晶体内部都隐约可见一个人形的轮廓。
“那是...难道李教授他们？”王工程师的声音带着颤抖。
古力快步上前，战甲的扫描系统立即对晶体进行分析：“生命信号确认，三人都有微弱的生命反应。但晶体结构异常稳定，不像普通感染者。”
就在这时，其中一块晶体突然发出轻微的碎裂声，表面的紫色开始褪去，如同蜕皮般层层剥落。在晶体内沉睡的李云禄缓缓睁开眼睛，他的瞳孔中闪过一丝紫芒，随即恢复正常。
“王工...？”李云禄虚弱地开口，声音沙哑，“是你们吗？”
另外两块晶体也相继碎裂，露出里面的两位教授。三人虽然面色苍白，但看起来神志清醒，身上没有任何晶体感染的痕迹。
“我们...我们这是怎么了？”其中一位教授困惑地看着自己身上的晶体碎屑。
古力警惕地观察着三人，战甲的生物扫描显示他们的生命体征正常，但神经活动模式有些异常波动。
“你们被晶体包裹了，”古力沉声道，“还记得发生了什么吗？”
李云禄揉了揉太阳穴，表情痛苦：“最后记得的是...实验室突然被紫色雾气淹没，我们启动了应急防护系统，然后就失去了意识...”
王工程师连忙上前扶住李云禄：“能活着就好！指挥官，我们得尽快带他们回去治疗。”
古力点点头，暗中命令星灵对三人进行更深入的扫描。在返回星辰号的路上，扫描结果让古力心生疑虑——三人的大脑中检测到微量的晶体残留，让它们处于完全休眠状态，与之前见过的任何感染案离都不同，不过那些晶体已经没有了任何能量反应。
古力猜测他们三人之所以没有被晶体化，应该是那意识体想读取他们大脑中的知识从而完成自身的进化。
古力点点头，表面不动声色，心中却已警铃大作。他示意王工程师和队员们协助三位教授离开晶体残骸，同时暗中让星灵持续监控三人的生命体征和能量波动。
"能站起来吗？"王工程师关切地搀扶着李云禄。
李云禄借力站起身，脚步略显虚浮，但很快就稳住了身形。他环顾四周破败的实验室，眼中闪过一丝难以捕捉的痛惜，随即恢复成劫后余生的庆幸："感谢你们及时赶到...再晚上几天，恐怕我们就..."
"你们现在安全了，有什么话回去再说，"古力打断他，目光扫过另外两位教授，然后对其他人说道："这艘飞船已经被破坏的非常严重，先带这三位教授返回星辰号进行检查治疗，通知其他人继续搜寻人员和修复飞船！"
在返回星辰号的穿梭艇上，三位教授并排坐在舱位中，闭目养神。古力通过战甲的内置界面观察着星灵传来的实时监测数据——三人的生命体征平稳得不可思议，心率、血压、血氧饱和度全部保持在最佳区间，完全不像刚刚经历了一场生死考验的人。
更让古力在意的是，那些休眠的晶体残留物分布在他们大脑的特定区域：李云禄的集中在海马体和前额叶，另外两位则分别分布在视觉