于是在个人调查之后，佐助还是去了联合事务局。
卡卡西见到他时，正靠在办公室窗边翻看一本小册子。银发男人抬眼瞥了他一下，居然笑了笑：“居然能忍三天才来，我对你多少有些改观了，佐助。”
明明算是被爽约，卡卡西却说出这样的话。他没有继续此前关于忍者本质的诘问，只是将佐助带至训练场，平静说道：“修司不会，而我会的忍术不多，能让他特别让你来找我的忍术，只有一个。”
“千鸟。”
那是一个A级别的忍术，与鸣人得到的多重影分身之术同等级别。
在知晓了这个忍术的效果，以及千鸟的术威力之后，佐助又陷入了另一重的迷茫之中。如果村子真的对宇智波一族有恶意，为什么会做到这种程度，他得到的这种待遇又算是什么？
佐助不知道，他只是在努力地练习了一天，拖着身体回家后，脑子放空了些许。
直到看到家中的玄关多了一双鞋子。
修司来了。
佐助清楚自己偷听的行径早已暴露过一次。但或许是对如今能力的自信，又或许心底仍存着一丝“被发现也好，至少能得到解答”的隐秘期待，他还是悄无声息地隐入了廊柱的阴影中。
“……宇智波炎刃死了。”
是修司的声音。
“这样一个叛徒的死，不会在族内引起什么波澜，”父亲的声音还是一如既往，“他做了绝对无法原谅的事情。”
“同时背叛了村子与一族，村子能够在他死亡以后，依旧将后事交由族内处理，妥善安置他的眼睛，已经足够了。”
那个向来在父亲面前占据主导的男人，此刻并没有出言贬低。
修司说道：“富岳族长能够说出这样的话，倒是解决了村子不少问题。”
“不过，这不是我今夜前来的主要理由。接下来这段时间，还请警务部本部提高巡逻频率，务必对各关键部门的人员进行细致排查。”
“那个术最大的弊端就在于，无法完全复刻本人的记忆。”
“要点您已经知晓了吧，富岳族长。”
“我明白。”富岳的回答简短有力。
“村子这边会与警务部共享关键情报。剩下的，有劳了。”
脚步声朝庭院方向来了。佐助屏住呼吸，将身体更深地埋进阴影。修司从客厅门走出，径直穿过走廊，没有回头。
富岳在原地站了片刻。他转身走向书房，经过廊柱时，视线极其短暂地朝阴影处扫了一下——快得像错觉——然后什么也没说，拉上了书房的门。
佐助靠在冰冷的墙壁上，能听见自己的心跳在耳膜里撞击。
他等了十几秒，确认书房里传来纸张翻动的细微声响后，才像一道影子般滑向庭院方向。
修司果然在那里。
男人站在池塘边，背对着主屋。八月末的夜晚已有凉意，庭院里的石灯笼刚点上，暖黄的光晕染开一小片黑暗。
池面倒映着摇曳的灯火，锦鲤在光影间缓缓游曳。
佐助藏在廊檐的阴影里，呼吸压到最低。他以为修司只是在等人，或是思考什么。
但下一秒，修司开口了。
“从二代火影扉间开始，宇智波一族就面临着一场漫长的试炼。”
“一场关乎存亡的考验。”修司没有回头，依然望着池面，“八年前，九尾之乱后，这场考验到了眼前。但因为外部的危机，它被暂时压下了。”
“木叶五十四年，局势稳定下来。村子与宇智波之间的问题，越来越尖锐。”
夜风吹过庭院，竹筒敲在石上，发出清脆的“咔”声。修司终于转过身，目光没有投向佐助藏身的方向，却像穿透了所有阴影：
“当时的宇智波，没有自己破局的思路。他们找了别人来解决这个问题——于是五代火影和我，成了解题人。”
“宇智波从灭族的边缘走了回来。但这之后，又面临新的问题。”
他停顿了一下。那一瞬间，佐助几乎以为他要说出那个最关键的秘密——关于那些被送走的族人，关于父亲和哥哥的真正角色，关于村子与一族之间那道看不见的裂痕。
但修司只是继续说:
“这个问题，五代目不会替你们回答，我也不会。这是一个……想要真正诞生火影的家族，必须自己解开的命题。”
佐助感到喉咙发干。他想问，想反驳，想冲出去质问那些关于清理、送进去的指控。
“佐助。”
修司叫了他的名字。很平淡，却让佐助的心脏猛地一缩。
“如果说这段时间，你做对了什么的话——”
“就是你没有急于将片段的信息拼凑成真相，没有将对陌生人的警惕直接转化为对身边人的质问，也没有将对力量的渴望，扭曲成报复的借口。”
“你还保持着观察和验证的本能。”修