迹格外遒劲，墨色浓得几乎要滴落下来：【阿萨辛】【赫利俄斯】【伊什塔尔】格雷尔伸出手指，轻轻拂过“伊什塔尔”三字。指尖传来一阵细微刺痛，仿佛纸页下蛰伏着活物。他收回手，那刺痛感却沿着指尖蔓延至小臂，皮肤下隐约浮现出细密的金色脉络，一闪即逝。这是契约的余韵。五百年前，他亲手将三滴神血分别注入这三人眉心，赐予他们远超常人的力量与寿命，也种下不可违逆的忠诚烙印。阿萨辛成了他的影刃，赫利俄斯统御着最精锐的铁蹄军团，而伊什塔尔……则掌管着所有地下工坊与遗迹探查队。可就在三十年前，伊什塔尔率领最后一批勘探队深入熔心谷地底裂缝，再未归来。格雷尔曾派三支千人队下去搜寻，两支全员失踪，第三支带回来的，只有一具焦黑骸骨，以及……半块嵌在肋骨缝隙里的青铜罗盘。罗盘表面蚀刻着与石板上一模一样的螺旋纹，指针却并非指向北方，而是深深扎入罗盘中心，仿佛被某种力量强行钉死在那里。他一直以为那是意外。直到此刻，云式那句“我要的东西，在哪里？”如冰锥凿进颅骨。伊什塔尔没找到。或者……她找到了，却选择藏起。格雷尔猛地攥紧拳头，指甲再次刺入掌心。这一次，他任由鲜血顺着手腕淌下，在地面汇成一小滩暗红。他盯着那滩血，忽然抬起脚，靴底缓缓碾过血洼。血被挤开，露出下方泥土里半掩的一枚黑色鳞片。那鳞片只有指甲盖大小，边缘锋利如刀，表面布满细密竖纹，在昏暗光线下泛着幽蓝冷光。格雷尔弯腰拾起，指尖触到鳞片瞬间，一股微弱却清晰的波动顺着神经直冲天灵——不是查克拉，不是自然能量，更像是一种……沉睡的共鸣。他瞳孔骤缩。这鳞片，与当年伊什塔尔带回的青铜罗盘背面，蚀刻的纹样，完全一致。而此刻，他体内那滴神血，正随着鳞片的微颤，隐隐发烫。帐外，忽有急促脚步声由远及近，停在帘外。一个嘶哑的声音压抑着剧烈喘息：“王……熔心谷……地火暴动……守谷的三百‘熔炉卫’，全、全都……变成了石头。”格雷尔没有回头。他只是将那枚鳞片贴在自己左眼眼皮上。冰凉。然后，眼前世界陡然一暗，随即亮起。不再是营帐内的昏黄火光，而是一片无垠赤红。脚下是翻滚的岩浆之海，头顶是倒悬的黑色山峦，山峦之间，无数巨大锁链纵横交错，每一根锁链上都缠绕着燃烧的符文，而锁链尽头……连着一颗缓缓搏动的巨大心脏。那心脏通体漆黑，表面覆盖着层层叠叠的暗金鳞甲，每一次收缩舒张，都牵动整片赤红空间随之震颤。而在心脏正中央，一道细长裂隙微微张开，裂隙深处，一点幽绿光芒，正无声明灭。格雷尔的呼吸停滞了一瞬。他认得那光芒。五百年前，云式赐予他第一滴血时，指尖溢出的，就是这样的光。原来……不是神明在寻找东西。是东西，在等待神明归来。他缓缓放下手，左眼恢复清明，帐内烛火摇曳，映得他脸上血痕如新。“传令。”他声音平静得可怕，“调集全部‘熔炉卫’，关闭熔心谷所有地火引渠。命阿萨辛即刻率影刃营，封锁谷口十里。赫利俄斯……让他把攻城重弩拆了，所有弩机、绞盘、铁索，全部运往谷底。”帘外侍从喉结滚动，艰难应道：“是……王。”“还有。”格雷尔顿了顿，目光扫过案几上那份名单，最终落在“伊什塔尔”三字上，“掘开她消失处的地层。挖——直到看见青铜。”“若见青铜……”他嘴角扯出一抹毫无温度的弧度，“便将那片土地，连同下面的一切，一起……献给神明。”话音落下，帐内烛火齐齐一暗，随即复明。火苗却不再是暖黄，而泛着幽幽青白，映得格雷尔半张脸明暗不定，如同戴了一副狰狞面具。他走出营帐，抬头望天。云层之上，阳光正盛。可格雷尔知道，那光，并未真正照耀这片土地。真正的光，在地底。在那颗搏动的心脏深处。在伊什塔尔消失前，最后一刻握紧的青铜罗盘指针所向之处。他忽然笑了。笑声低沉，沙哑，带着一种近乎癫狂的释然。原来所谓救世主，从来不是被愚弄的神明。而是……被选中的祭品。而他自己，正亲手，将那祭坛，一砖一瓦，垒得更高。风起了。带着硫磺与铁锈的气息，卷起地上未干的血痂，打着旋儿飞向熔心谷的方向。格雷尔抬起手，任那腥风灌满袖袍。他不再恐惧。因为恐惧，已经淬炼成了最锋利的刀。而刀锋所指，终将劈开一切虚妄。包括那位高坐云端、以为一切尽在掌握的……神明。