她刻意避开了那些矿工频繁往来的主巷道，凭借着邪神感知对能量流动的敏锐，
选择了一条火元素气息虽然微弱，但更显古老纯粹的偏僻支路。
这条支路显然已久无人迹，脚下的碎石积了厚厚一层，岩壁上的萤火石也大多黯淡无光。
空气中弥漫着陈腐的尘埃味，与主巷道那灼热的生机截然不同。
前行了约莫半个小时，道路尽头隐约传来一丝异样的能量残留。
苏梦瑶收敛气息，悄无声息的摸了过去。
眼前是一个明显经过人工开凿的圆形洞窟，比之前遇到的任何岔路都要宽阔。
洞窟中央是一个凸起的石台，石台和周围的地面上，刻画着大量黯淡的，已经部分磨损的火焰符文，构成一个复杂的法阵。
法阵的某些关键节点处，散落着一些破碎的，红色玻璃渣般的晶体碎片，内部早已没有了丝毫能量波动。
更引人注目的是，石台周围，散落着四五具早已风干的骸骨。
它们身上套着破烂不堪，依稀能看出火焰纹路的长袍，骸骨的姿态扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦，其中一具甚至蜷缩在角落，手骨死死抠着岩壁。
“这里是废弃的仪式场...”
苏梦瑶目光扫过全场，心中明了。
这里曾经是进行那种让人变成火元素师仪式的地方，但从结果看，显然是失败了，而且代价惨重。
那些破碎的晶体，应该就是已经失去作用的火元素结晶。
苏梦瑶仔细检查着地面的符文，让厄瑞斯辨认，又拾起几片晶体碎片感知，除了残留的微弱火元素惰性气息，一无所获。
这里的仪式已经失效，但至少让她对仪式的风险有了更直观的认识，
失败，很可能意味着死亡。
当然这也很正常，没有任何一条通往强大的道路是轻松的，当初苏梦瑶吞噬海妖之心的时候就尝试过这种痛苦了。
苏梦瑶早已做好了承受痛苦的觉悟。
正当苏梦瑶准备离开，去寻找更有价值的线索时，邪神感知忽然捕捉到了从另一条相连的，较为隐蔽的通道深处，传来了细微的脚步声和压低的交谈声。
苏梦瑶眼神一凝，瞬间闪身躲到一块巨大的，足以遮蔽身形的钟乳石后面，
虚空潜行让她彻底融入阴影，连呼吸都近乎停滞。
很快，一队人马从那条通道中走出。
他们并非普通的矿工，而是穿着统一的，镶嵌着金属片的暗红色皮甲，装备精良，
为首的是一名身穿深红色火焰长袍，气息明显更为强大的老者。
他们手中拿着发出稳定白光的照明石，腰间挂着武器，像是在巡视。
“长老，这边是旧区的废弃仪式场，能量反应一直很平稳，没有异常。”
一名队员报告道。
被称为长老的红袍男子微微颔首，目光扫过洞窟内的骸骨，语气淡漠，
“失败的残渣，无需理会，圣火殿最近催得紧，需要更多的燃料，下一次炎选日必须凑足人数。”
另一名队员低声抱怨，
“核心矿区的炎脉共振越来越不稳定，上次仪式差点又出岔子，上面只知道要结果，也不管我们的难处。”
红袍长老冷哼一声，
“做好我们的事即可，不稳定也意味着机会，根据探测，三号炎脉节点附近能量异常活跃，
很可能孕育出了天然初火结晶，若是能找到并上缴，你我都是大功一件。”
“天然初火结晶？”
队员的声音带着惊讶和贪婪，
“那可是能直接塑造出精英火法师的宝物！”
“噤声！”
红袍长老低斥道，
“此事机密，探查清楚再说，走吧，去下一个监测点。”
钟乳石后，苏梦瑶的眼神瞬间变得漆黑一片。
圣火殿，燃料，炎选日，天然初火结晶....
这些关键词启动了苏梦瑶的杀戮代码，
眼前这队人，尤其是那个红袍长老，知道的内情肯定远比那些底层矿工多得多，
搜他们的魂，效率远超自己漫无目地的探索！
‘真是...打瞌睡就有人送枕头。’
绷带面具下，苏梦瑶的嘴角上扬。
她不再犹豫。
就在那红袍长老转身，准备带队离开的瞬间，
“嗡！”
空间一阵微不可察的波动！
苏梦瑶的身影化作撕裂阴影的噩梦，骤然出现在队伍末尾那名还在回味天然初火结晶的队员身后。
裂风双刃带起凄冷的寒光，剪刀裁纸，轻易的切开了他的皮甲和脖颈。
“敌袭！！”
惊呼声才刚刚响起。
苏梦瑶已然再次消失！