许夜跟着陆枫穿过一道道回廊，越过一队队巡逻的禁军，终于在一座巍峨的殿宇前停下脚步。
那殿宇并不算高大，却自有一股庄严肃穆之气。
朱红的柱子，金黄的屋顶，檐角悬挂着铜铃，在夜风中发出轻微的响声。
殿门两侧，站着两排甲士，手持长戟，身姿笔挺，目光直视前方，如同泥塑木雕。
陆枫走到门前，对着守门的太监低语了几句。
那太监连忙躬身行礼，推开了殿门。
一股温热的气息扑面而来。
殿内点着数十盏宫灯，将整座殿堂照得亮如白昼。
地上铺着金砖，光可鉴人，倒映着灯火的影子。
正对门的位置，是一张巨大的紫檀木书案，案上堆满了奏折和文书。
书案后是一把雕龙椅子，椅背上刻着五爪金龙，栩栩如生。
可这殿中，最引人注目的，不是那些金碧辉煌的陈设，而是一种气息。
药味。
很浓的药味。
那药味混着龙涎香的幽香，形成一种古怪的味道，充斥在整座殿堂中。
苦涩，沉重，还有一种说不出的腐朽气息，仿佛这殿中住着的，不是一个帝王，而是一个垂死的病人。
许夜的目光微微一凝。
他迈步走进殿中，目光扫过那些金碧辉煌的陈设，最后。
落在书案后的那把椅子上。
椅子上，坐着一个老人。
那老人穿着一件玄黄色的寝衣，衣上用金线绣着五爪金龙，在灯光下熠熠生辉。
那龙绣得栩栩如生，张牙舞爪，仿佛下一刻就要破衣而出。
可那华贵的寝衣，却只是衬得裹在其中的身躯，愈发干瘪瘦削。
他就那样靠在椅子上，身形佝偻，如同一株被风雨摧残多年的老树。
他的肩膀微微耷拉着，整个人陷在那宽大的椅子里，显得格外渺小，格外无力。
他的头发已经全白了，稀疏地贴在头皮上，在灯光下泛着黯淡的光。
脸上的皱纹如同干涸的河床，纵横交错，每一道都刻满了岁月的痕迹。
颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，嘴唇干裂起皮，呈现出一种不健康的青灰色。
最让人心惊的，是他的手。
那双手搭在椅子扶手上，枯瘦如柴，青筋暴起，皮肤上布满了褐色的老人斑。那双手曾经握过权柄，执掌过天下，如今却连抬起都显得费力。
他就那样坐在那里，微微低着头，似乎在打盹，又似乎在沉思。
整个御书房里，安静得只能听见灯花偶尔爆开的“噼啪”声，和老人那粗重而艰难的呼吸声。
那呼吸声很慢，很沉，每一声都像是用尽了全身力气。
许夜站在殿中，静静地看着那个老人。
这就是大周的皇帝。
这就是那个曾经在十六岁登基、力挽狂澜、稳固了江山的人。
如今，他只是一个行将就木的老人。
陆枫走到书案前，轻声道：
“老朋友，你想见的人来了。”
老人的身子微微动了一下。
他缓缓抬起头，看向许夜。
那双眼睛，浑浊而黯淡，如同两颗蒙尘的珠子。可就在那双眼睛落在许夜身上的瞬间，里面忽然闪过一丝光芒。
那光芒很淡，很短暂，却真实存在。
那是审视，是打量，是一个帝王面对陌生人时本能的目光。
他就那样看着许夜，看了很久，很久。
然后，他的嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
那弧度很轻，很浅，却带着一种说不出的意味。
“好。”
他的声音沙哑而苍老，如同破旧风箱漏出的风，却每一个字都清清楚楚地传入许夜耳中。
“好一个年轻人。”
他抬起那只枯瘦的手，朝许夜招了招：
“走近些，让朕好好看看。”
许夜依言走上前去，在书案前站定。
距离近了，更能看清这个老人的衰败。
那玄黄色的寝衣下，身躯瘦得几乎只剩一副骨架，胸口微微起伏着，每一次呼吸都带着艰难。
那双浑浊的眼睛，却努力睁大着，在许夜身上来回打量。
从眉眼到身形，从站姿到气度，老人看得很仔细，很认真，仿佛要从这个年轻人身上，看出什么了不得的秘密。
良久。
他微微点了点头，那干裂的嘴唇弯起一个弧度，沙哑的声音里带着几分赞许：
“好。”
“果真是人中龙凤。”
他顿了顿，又补充道：
“朕活了这么多年，见过无数少年英杰，可能让朕一眼就觉得不凡的，屈指可数。你，算一个。”
许夜站在那里，面色平静如