“老爷，你是不是哪里不舒服？”
乔无尽摇了摇头，挤出一个笑容：
“没有，就是这几日没睡好，有些累。躺一会儿就好。”
妇人点了点头，又叮嘱了几句，这才起身离开。
房门轻轻合上。
房间里，只剩下乔无尽一人。
他坐在那里，望着窗外那片终于放晴的天空，脸上的笑容一点一点地褪去。
那双眼睛里，满是复杂的光芒，有恐惧，有愧疚，有期盼，还有一种说不出的决绝。
他已经做了能做的一切，剩下的，就只能看那个年轻人了。
……
商城。
城门高大。
两扇朱漆铜钉的巨门洞开着，门洞深达数丈，如同巨兽张开的咽喉。
城门之上，是巍峨的城楼，三层飞檐，雕梁画栋，檐角悬挂着铜铃，在风中发出清脆的响声。
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城楼上，“商城”两个大字以金漆书写，笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉。
城墙以巨大的青石垒砌而成，高逾十丈，巍峨耸立，将整座城池环抱其中。
墙体上满是风雨侵蚀的痕迹，青苔斑驳，裂缝纵横，透着岁月的厚重。
每隔数十步便有一座敌楼，旌旗招展，身着铁甲的禁军士兵手持长戈，目光如鹰，俯瞰着城下的一切。
城门洞下，进出的行人密集如织。
挑着担子的货郎，背着包袱的旅人，牵着孩童的妇人，骑着毛驴的商贾，三五成群的江湖客，各色人等，形形色色，在城门洞下汇成一股川流不息的人潮。
守城的兵卒站在两侧，目光警惕地扫过每一个人，偶尔拦住一个可疑之人，盘问几句，搜检一番，又放行过去。
城外，官道上还有络绎不绝的人流正朝着城门涌来。
有赶着马车的富户，有徒步行走的穷汉，有骑马佩剑的武人，有摇着折扇的书生。
车轮辚辚，马蹄嘚嘚，人声嘈杂，交织成一片喧嚣。
空气中弥漫着各种气味，汗味，马粪味，路边小摊飘来的炊饼香，还有远处飘来的、若有若无的脂粉气。
这些气味混杂在一起，形成一种独特的、属于商城的味道。
城门口，一个卖茶水的摊子支在路边，几张破旧的桌椅，几个粗瓷大碗，一个佝偻着背的老汉正忙着给客人倒水。
旁边蹲着几个等活的脚夫，抽着旱烟，有一搭没一搭地聊着天。
更远处，有孩童在追逐嬉戏，有妇人在叫卖针线，有乞丐在低声乞讨，有穿着官服的差役在巡逻。
这座帝国的心脏，此刻正以它一贯的方式，喧嚣着，沸腾着，运转着。
阳光洒在城楼上，洒在那两个金漆大字上，洒在这川流不息的人群里，将一切都镀上了一层温暖的颜色。
远处的官道上。
一辆马车正缓缓驶来。
许夜一到城门口，马车便被拦了下来。
一个身着皂衣的守城小隶走上前来，手里握着一根长矛，目光警惕地扫过马车，而后板着脸，公事公办地喝道：
“站住！出示凭证！”
许夜掀开车帘，探出半个身子，淡淡地看了他一眼。
“什么凭证？”
那小隶见他这副模样，眉头顿时皱了起来。
他上下打量了许夜一番。
一袭墨色素衣，面容年轻，气质淡然，看着不像是寻常百姓，可也看不出什么了不得的来头。
他又看了看马车上的几人，这才道：
“入城的凭证！没有凭证，不得入城！”
许夜摇了摇头：
“没有。”
那小隶的脸色顿时变了。
他往后退了一步，将手中的长矛往前一指，厉声喝道：
“没有凭证还想进城？来人！把这几个人给我围起来！”
话音落下，呼啦啦一群守城士兵涌了上来，将马车团团围住。
长矛林立，刀剑出鞘，一个个虎视眈眈，只待一声令下便要动手。
陆芝的手已经按在了剑柄上，蓝凤鸾紧张地抓住武曌的胳膊，武曌的眉头微微皱起，却依旧保持着那份从容。
只有许夜，依旧坐在那里，脸上没有任何表情。
就在这时。
一辆马车从旁边缓缓驶过，大摇大摆地进了城门。那马车装饰华丽，拉车的马匹膘肥体壮，一看便知是有钱人家的座驾。
车帘垂着，看不清里面坐着什么人，可那气派，分明不是寻常百姓。
而那小隶，只是看了一眼，便收回了目光，仿佛什么都没看见。
蓝凤鸾眼尖，一眼就瞧见了这一幕。
她当即指着那辆已经进城的马车，大声质问道：