屋内。
时间仿佛在许夜的凝视下缓慢粘稠。
他保持着那副手撑下颌的姿态，目光如深潭古井，不起波澜地罩在翁白瓮脸上。
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翁白瓮只觉得那目光如有实质，穿透皮肉，直抵心底，让他几乎喘不过气，只能更加蜷缩身子，抵御着内外交加的寒意。
半晌，许夜终于开口，声音不高，却字字清晰地划破了凝滞的空气：
“如此看来，我若是想得见那东西的真容，是非得随你走一趟翁府不可了。”
话音落下，并未立即行动。
他先是缓缓收回撑颌的右手，五指依次舒展开，仿佛卸下无形的重担，又像是蓄力前的松弛。
随后。
他放下抵在膝上的左肘，这才不疾不徐地站起身来。
冬日午后偏斜的苍白光线，恰好从他身后高窗射入，将他站起的身影拉得细长，投在地上，如同一柄沉默出鞘的狭长利刃，尖端恰恰指向翁白瓮所在的方向。
他双手自然而然地负向身后，十指在腰后轻轻交握，指节在微弱光线下显得有些苍白。
他并未立刻迈步，而是静静立了片刻，似乎是在心中最后权衡。
屋内静得可怕，只有墙角铜漏滴水声，滴滴答答，敲在人心上，更显时间的流逝与紧迫。
窗外寒风势头不减，一阵紧过一阵，卷着不知何处带来的细碎雪沫，扑打在窗纸上，发出沙沙轻响，宛如无数细小的爪子在挠动。
终于。
许夜向前轻轻迈出了一步。
他步履沉稳，靴底踏在微尘轻覆的地板上，只发出极轻微的“嚓”声，却莫名带着一股踏碎虚空的沉重感。
他没有回头，声音平缓，却带着不容置疑的决断，在寒风呼啸的间隙里送入翁白瓮耳中：
“既然如此，你便在前带路罢。”
这简短的话语，像是一把钥匙，瞬间拧紧了发条。
翁白瓮闻言，一直紧绷的肩膀猛地一塌，仿佛卸下了千斤重担，长长地、带着颤音吐出一口积郁已久的浊气，那气息在寒冷的空气中凝成一团转瞬即逝的白雾。
然而，松气之后，眼中却并未全然轻松，反而涌上更复杂的情绪。
那是混合了绝处逢生的希冀、对前路未卜的恐惧，以及深深埋藏的、孤注一掷的决绝。
他用手背胡乱抹了一下额头上冰冷的汗珠，挣扎着从椅子上站起，因为久坐和紧张，腿脚有些发麻，踉跄了一下才站稳。
他对着许夜的背影，深深一揖，声音干涩而急促：
“多谢前辈愿意出手相助！晚辈这就带路！”
客栈外。
寒风打着旋儿，卷起枯叶与尘土，掠过那群伸长了脖子、兀自不肯散去的看客。
他们先前目睹了翁白瓮这昔日贵公子不顾体面地跪地磕头哀求，早已被勾起了十足的好奇心。
期间虽被老五驱赶至稍远，却依旧三五成群，缩着脖子，搓着手，目光紧紧锁着那扇紧闭的客栈大门，以及偶尔映在窗纸上模糊的人影。
“怎么没声儿了？”
一个裹着破旧棉袄的汉子踮着脚，侧着耳朵听了半晌，忍不住用胳膊肘捅了捅身旁的同伴，满是冻疮的脸上写满了疑惑：
“刚才不还看见那翁家少爷嘴皮子动得厉害，跟里头那位求饶吗？
这跪也跪了，求也求了，咋一点动静都没传出来？”
他旁边的瘦高个也皱紧了眉头，眯缝着眼，试图从窗纸的缝隙里窥探一二，同样一无所获：
“奇了怪了，难不成是咱们离得太远？可风往这边吹，真要说话，总该飘过来几个字儿。”
“不对劲，很不对劲。”
一个留着山羊胡、看上去有些见识的老者捋着胡须，摇头晃脑地低声道。
他穿着半旧不新的棉袍，袖口拢着，眼神却比旁人精明许多：
“你们仔细瞧，那翁白瓮方才在窗影下，分明情绪激动，嘴唇开合频繁，绝非无声啜泣。
可你我站在此处，除了这鬼哭狼嚎的风声，可曾听见半点人语？”
他这一说，周围几个人都回过神来。
仔细一想，确实如此。
方才注意力全在翁白瓮跪求的场面上，此刻被点破，才惊觉那窗内竟似一片死寂的深渊，将所有声响都吞没了。
“是啊！王老这么一说，还真是！”
一个年轻些的汉子挠了挠头，哈出一口白气：
“只见他动嘴，跟演哑戏似的……这，这是怎么回事？”
疑问如同投入静湖的石子，在人群中漾开细密的涟漪。
更多人交头接耳起来，脸上混杂着好奇与隐隐的不安。
“莫不是里头那位……用了什么手段？”
一个面色谨慎的中年汉子压低了声音猜测道