“远的有王荆公败政之鉴，近的如张太岳考成先行，都可佐证。”
“朕读史书，见历朝兴衰，向来如此。”
朱由检微微直起身子，脸上甚至带上了一丝微笑。
“没想到，今日朕的股肱之臣们，给朕上了一课，让朕知道了些不一样的道理。”
他像是真的在请教，目光在群臣中扫过，最后定格在首辅黄立极的身上。
“元辅，你来说说吧。大明如今，当真要以财税为先、军政其次、吏治为末吗？”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在了黄立极身上。
黄立极只觉得头皮一阵发麻，后背的冷汗瞬间就冒了出来。
老夫投的是一颗吏治，一颗财税，一颗军政啊！
这口黑锅，怎么就第一个砸到我头上了！
纵横官场数十年，他从未遇到过如此棘手的场景。
整个大殿的气氛，就像是悬在万丈悬崖边的巨石，摇摇欲坠。
少年天子，意气风发，却在登基之初就遭遇这等近乎“背叛”的场景，谁能预料他会掀起何等滔天巨浪？
人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。
这句话放在这个场景之中，实在太准确了。
黄立极一时间心乱如麻，却想不到任何可以“允执厥中”的万全之策。
他深吸一口气，只能硬着头皮站起来，至少先把皇帝眼下之问给答了。
“回禀陛下，老臣以为，新政之要，首在吏治。官吏不清，则政令不出中枢，国策难行于州县。此乃万世不易之理。”
说完，他内心攥紧，等待着那个必然会接踵而至的、最致命的问题。
——那为什么，大家都以为吏治最次呢？
“元辅也这样以为，朕倒是松了口气。”
“朕还以为是自己愚笨无知，从史书里读错了道理，犯了大错呢。”
黄立极艰难地挤出一个比哭还难看的笑容，正想随便接上几句。
朱由检却直接摆了摆手：“元辅请坐。”
他又将目光转向次辅施凤来：“施卿，你以为呢？”
“臣，附议元辅，新政当以吏治为先。”
“李卿？”
“臣亦以为，吏治为本。”
“英国公？”
“老臣……附议。”
朱由检一路点了下去，勋贵、六部九卿、侍郎、给事中、起复官员、翰林……被点到的人无一例外，全都高声附和，言必称“吏治为先”。
少数人还想引经据典，做一篇锦绣文章，却都被朱由检不耐烦地挥手打断。
殿中的气氛，在这一次次重复的回答中，变得越来越凝固，越来越诡异。
终于，朱由检停下了点名，语气中带着一丝不耐。
“这样一个个点名，太麻烦了。”
他环视一周，缓缓说道：“这样吧，认为新政当以吏治为先的，举右手。”
话音刚落。
哪怕举手表决这个行为略微陌生，众多官员却也第一时间领会明白。
“唰！”
大殿之中，无数手臂争先恐后地举了起来，像一片被狂风吹过的芦苇荡，整齐划一，蔚为壮观。
“啧……”
朱由检一声轻啧，清晰地传遍了宫殿。
他摆摆手：“放下吧。”
待众人放下手，他才又缓缓开口，语气却带上了一抹嘲讽。
“这就奇怪了。”
“你们可知，最初翰林院递上的公文，有关吏治的，可不是一半，而是接近八成。”
“是朕觉得事项太过集中，这才刻意打回，让他们重写的。”
“然而诸位……大明股肱之臣”
他顿了一顿，嘴角那抹嘲讽的笑意愈发明显。
“为何手中的红豆，却投出了吏治最末的结果呢？”
“为何现场举手，又全都赞同吏治为先呢？”
“哪位爱卿，能为朕解此疑问？”
他的手指举起，在空中点过。
他指向方向的大臣，无不头皮发麻，垂下眼帘，唯恐被点中回答这个诛心的问题。
就在这紧张的气氛到达顶点之时，朱由检却又把手放下了。
他脸上的嘲讽化为一丝了然的微笑。
“行了，朕其实知道为什么。”
“诸位爱卿，想必也知道为什么。”
“所有人都知道吏治是第一位的。”
“但要动吏治，就会有人被牵连，或者有门生故旧被牵连。
“与此相比，动财税、动军政，总归好接受一些，对吗？”
大殿之中，落针可闻。
朱由检的声音再次响起，轻飘飘的，却让所有人浑身一颤。
“我们之中，有坏人啊。”
此言一出，