袁几道捻须低语：“但需寻个由头，让太医说得入情入理，不可操之过急。”
“你去安排。”
“是！”
不出十日，民间流言竟传太子疯癫说胡话，自称见到工匠徐肃索命。
成德帝派太医官冯翎去太子府看诊，冯太医看完太子，回禀成德帝说太子神思恍惚，言辞错乱。
生病之人，精神不振，说话不利索，这是很自然的。当然，冯太医已被卫弘睿收买，说话夸大了些。
成德帝默然良久，最后重重地叹了一口气：“让太子好生养着吧。”
这样的一句话传到卫弘睿耳朵里，让他有些坐立难安，他原本只打算借舆情和病弱之名，动摇太子储位，却不料成德帝眼中流露出的并非嫌弃，而是深沉的痛惜与犹豫。
他哪里想得到，成德帝内心一直愧对太子的生母，所以当年才愿意废卫弘睿的储位，立这个由皇后抚养的皇子为太子。
成德帝对太子的责罚，实际上是为了保护太子。成德帝深知储位之争祸起萧墙，故以雷霆之怒遮掩慈父之心，用削减用度的举措为太子褪去锋芒，使其避祸于无形。
那些账目超标、逾制奢靡，原可一纸诏书定罪，却只作申斥了事，正是留余地以全骨肉之情。
成德帝默许流言四起，纵容亲王攀附，皆因看透朝局，唯有让太子历此劫难，才能在风雨后立得更稳。
......
午后，崔一渡带着几个侍从，拿着温补药材，敲开了太子府的大门。
“弘驰见过太子殿下。”崔一渡拜见卫弘宸时，卫弘宸正倚在榻上看书，除了脸色苍白外，目光却清明如秋水，全无传闻中的昏聩之态，崔一渡心中顿时明了。
卫弘宸见崔一渡进来，微微一笑，放下手中书卷，从榻上起身，缓步走下，“三皇兄来了？快请坐！”
这是卫弘宸第一次称崔一渡为“三皇兄”，从前他只冷淡称“景王”或直呼其名。
崔一渡心头一震，他递上药材，声音微颤：“近日雨水较多，天气湿热，这几味药材可助殿下安神养心，驱除湿邪。”
卫弘宸接过药材，指尖微凉，目光却温和，“三皇兄有心了。这些日子朝中动荡，你还能来看我，实属难得。”
崔一渡低头避开那眼神，心中竟生出一丝难言的伤感。他素来以为自己筹谋深远，却未料这深宫之中，最锋利的并非刀笔，而是沉默的深情。
卫弘宸不争不辩，反以宽和相待，倘若不是幕后站着魏皇后和太师，这个与自己年龄相当、自小丧母的弟弟，或许该是这九重宫阙里最亲近的兄弟。
只听卫弘宸轻声道：“三皇兄可知，我每夜最难眠时，常想起太傅对我的教诲，人处幽暗，尤当自明。”
他顿了顿，目光望向窗外细雨：“雷霆之下，未必无恩；沉默之中，亦藏深情。父皇的责罚，是刀，也是盾。我虽困于宫墙，却知天下事重如山，人心更比深渊难测。”
他的声音极轻，却字字清晰，似在自言自语，又似说与崔一渡听：“三皇兄今日能来这里，不避嫌疑，足见心中存手足之义，我心甚慰。”
雨水顺着檐角滴落，敲在青石上，一声声如叩心弦。崔一渡握紧袖中双手，喉头微动，却没再多说什么。
崔一渡在回府的路上，梅屹寒说道：“殿下今日探望太子，太过冒险，我们还需小心提防他人构陷？”
崔一渡望着天边阴云，轻声道：“他终究是我胞弟，血浓于水，避不开，逃不脱。父皇可以冷他、罚他，可我不能。况且，他越是在这困顿中不失从容，我便越见其胸襟远胜于争权夺利之徒。人心固然难测，可若连一点兄弟情分都不念，与那些只知道趋炎附势之人又有何异？”
梅屹寒听闻，默然良久，终是叹息一声：“殿下您心中有百姓，也有亲情，所以才是最难的人。”
......
朝会上，吏部尚书出列奏事：“陛下，太子久病不愈，已经一个月未上朝，东宫虚位，国本动摇，恳请圣裁。”
成德帝问卫弘睿：“大皇子，你以为，当如何处之？”
卫弘睿趋前一步，声音沉稳：“回父皇，太子乃国之储君，眼下诸事纷繁，不宜久悬，儿臣恳请派得力之人暂代东宫事务，以此稳朝局、安人心，待太子痊愈再归政。”
卫弘睿的几个属官附和：“臣附议！”“恳请陛下圣裁！”
成德帝闭目良久，殿内烛火摇曳如风中残絮，忽而睁眼，说道：“圣裁？如何裁？国本哪里动摇了？太子虽然告病，却没有废礼法，一日三本奏折未曾断绝，内阁官员皆可为证。尔等不思辅佐君父共渡时艰，反而趁机鼓噪夺权，是想逼宫么！