一块七英尺长，三英尺宽的坑出现在地下，透过半腐烂的木板，斯黛拉隐约看到一具已经白骨化的尸骸。
她的目光落在对面扶着肚子的伯爵夫人身上，她已经怀孕好几个月了，好像是五个月，也许是六个月，说真的，斯黛拉真的不觉得她有必要出席这么沉痛的仪式。她身旁年轻的埃夫勒伯爵正红着眼眶，一只手紧紧揽着她的肩膀。
伯爵夫人忽然抬起头，视线与她对上的前一刻，斯黛拉将目光转开，定格在宣讲祝祷词的神父身上。
“······愿圣母宽恕我们犯下的错误，一切皆因我们只是凡人，请让死亡洗清我们全部的罪孽，让泥土带给我们最后的平静······阿门。”
神父将圣经合上，他低下头，在红色的封面上印下一个吻。
装着沃尔伦夫人的的棺椁被绳索吊着，被人们小心地安置在那具腐烂的棺材旁，不一会儿，新鲜的泥土覆盖在上面。
葬礼结束过后，斯黛拉正要乘坐马车离开，一个声音喊住了她。
“斯黛拉。”
斯黛拉转过身来，是伯爵夫人，不过这次她是一个人来的。
“伯爵夫人。”
“以利亚，叫我以利亚。”
“好的，以利亚。”
“你要往哪去？”
“我还能往哪去呢······我的意思是，葬礼已经结束了，我得去跟王后交差，告诉她这里一切都好，毕竟我是带着任务来的。”
“你现在就要走了吗？”
“是的。”
“那我送送你。”
“不用了，你还怀着孕，我自己一个人就可以回去，”斯黛拉顿了顿说，“真的，别担心了。祝你们幸福。”
马车在下过雨的泥地上压出一道车辙印，驶出埃夫勒，斯黛拉看着窗外的天空，几不可见地叹了一口气。
从埃夫勒到达巴黎是一段不算太短也不算太长的路途，三天过后的中午，斯黛拉已经出现在西岱宫的门前。
她从车上下来，拍了拍自己身上的尘土，稍微整理了一下衣服，然后就像以往一样走了进去。
然而这次她却被拦下了。
“你有国王的召见吗？”
斯黛拉微微抬起眉毛。问话的侍卫戴着王家骑士头盔，看不清脸，但他的声音听起来有点陌生，斯黛拉的目光越过他的肩头，看着旁边站在墙角边的几个侍卫，一瞬间明白了什么。
“我没有国王的召见，不过我有王后的特许令。”
“没有国王的召见一律不许——”
“如果我是你——”斯黛拉看着他的眼睛，压低声音，“我会绕过那几个跟我关系不太好的同事，和真正的上级确认一下，再决定要不要这么说。”
侍卫犹豫了一下，“请稍等。”
斯黛拉点点头，靠在一旁的墙边。
她没有等太久，只一小会儿，那名侍卫便小跑着回来，他头盔下的脖子比之前更红，声音也变得有些紧绷，“霍莫伊德小姐，非常抱歉，请进。”
“问题解决了？”
“是的，我刚刚接手这个职位，所以——”
“不要和我解释背后原因，你只要确保下次别犯同样错误就行。”斯黛拉打断他的话说，“你应该庆幸，今天从这里经过的是我，不是其他人。”
进入西岱宫后，斯黛拉并没能立刻见到王后，侍女告诉她，王后正在照顾乔瓦尼陛下服用药物，便带她在外面稍微等一会儿，斯黛拉闲来无聊，便对着墙壁上一块用作装饰的银盘整理自己的头发，这两天她都是在马车上度过的，头发有些乱。
但是不管她怎么扎头发，后脑勺始终有一缕头发盘不上去，斯黛拉不禁有些气恼，手上的劲也有些用力，这时候一个温柔的女声在身后响起。
“扎太紧的话，容易损伤你的头发。”
斯黛拉连忙转身，看到面前人后顾不得她的头发，匆匆提起裙子，行了个礼，“王后。”
伊莎王后轻轻点了点头，“要是你不介意的话，方便转过身吗？再稍微蹲下来一些。”
斯黛拉照做了，她转过身去，膝盖微微弯曲下来点。
她先是闻到一股淡淡的报春花香，接着便感觉到后脑勺上紧扎的头发被一双手轻轻松开了，接着手指插入她的发间，温柔地为她将有些凌乱的头发捋顺，不多时便传来一声“可以了”。
斯黛拉转过身来，摸了摸自己的头发，所有头发已经一丝不落地扎起来了，既不松也不紧，恰到好处，她红着脸又行了个礼，“谢谢您。”
伊莎笑了一下，她伸出一只手，“今天天气不错，我们去花园里走走，你刚好可以顺便和我说说一路上见到的事。”
这个季节本来不是应该玫瑰开放的季节，但是西岱宫种植的品种都是从威斯敏斯特宫带来的耐寒品种，所以已经入秋，但开的还很不错，伊莎专门让人搭了架子