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景曜二年春，北境传来消息：柔然部落余部与漠北另一部落库莫奚结盟，频频侵扰北境通商据点，劫掠商队，杀戮边民。
北境都指挥使秦岳，乃秦将军之子，少年英雄，勇冠三军。他上书朝廷，请求出兵讨伐。
新帝召四辅会议。大司马王大人道：“柔然余部，屡教不改，今又勾结库莫奚，若不重创，北境永无宁日。臣请皇上准秦岳出兵，直捣漠北，犁庭扫穴。”
相国王大人却道：“北境初安，通商方兴，若大举用兵，恐影响互市，加重百姓负担。不若先增兵固守据点，加强巡逻，同时遣使前往库莫奚，晓以利害，令其与柔然决裂。若库莫奚不从，再行出兵。”
太师李大人道：“臣以为，当‘剿抚并用’。一方面，令秦岳整军备战，摆出讨伐之势，震慑敌胆；另一方面，遣使者分赴柔然余部与库莫奚，许以通商之利、册封之荣，令其罢兵。若柔然余部执迷不悟，库莫奚又不肯决裂，则集中兵力，先破柔然余部，再胁库莫奚。如此，可收‘不战而屈人之兵’之效。”
御史台总长赵大人道：“臣附议太师。兵者，凶器也，不得已而用之。北境百姓久遭战乱，今得安业，若再起干戈，恐失民心。”
新帝慕容宸沉吟道：“诸位所言，皆有道理。朕欲遣使者前往漠北，先试抚谕。若抚谕不成，再议出兵。”
他又道：“遣谁为使？”
众人推荐数人，皆不称意。风染霜闻讯，遣人传语新帝：“可遣翰林学士柳明远。柳明远学识渊博，口才出众，且熟悉边地风情，可当此任。”
新帝从之，遣柳明远为使，携厚礼，前往漠北。
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柳明远抵达漠北，先见库莫奚首领。他晓以利害：“库莫奚与我南夏通商多年，互市之利，惠及部众。今若与柔然余部结盟，侵扰北境，南夏必增兵讨伐，通商中断，部众受苦。若能与柔然决裂，助我南夏安抚柔然余部，南夏愿册封首领为‘漠北王’，许以更大通商之利。”
库莫奚首领本就不愿与南夏为敌，闻言心动，乃与柳明远约定：若柔然余部肯罢兵，库莫奚愿出面斡旋；若柔然余部不肯，库莫奚将助南夏讨伐。
柳明远见库莫奚松口，又前往柔然余部营地。柔然余部首领郁久闾之子郁律，年少气盛，欲报当年江南瘟疫之仇，拒不罢兵，且欲斩柳明远。
柳明远临危不惧，朗声道：“南夏国力强盛，兵强马壮，北境秦军，皆百战之师。若你执意侵扰，南夏必举兵北伐，柔然余部将不复存在。今南夏许你罢兵通商，既往不咎，你若不听，悔之晚矣！”
郁律大怒，欲下令动手。此时，库莫奚首领率人赶到，劝道：“郁律，南夏兵锋不可挡，若你不听，我库莫奚将助南夏讨伐。你若罢兵，我等可共与南夏通商，共享其利。”
郁律见库莫奚不肯相助，又惧南夏军威，心中犹豫。柳明远趁热打铁道：“今南夏新帝登极，广施德政，不欲多杀。你若罢兵，可遣使者随我入京，朝见新帝，新帝必授你官职，许你通商。你若执迷不悟，明日秦军便至，你部将玉石俱焚！”
郁律沉吟良久，终是屈服，同意罢兵，遣使者随柳明远入京。
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柳明远携柔然余部与库莫奚使者回京复命。新帝大悦，依约册封库莫奚首领为“漠北王”，许其扩大通商；对柔然余部使者，亦予以厚待，许其通商，令其约束部众，不得再侵扰北境。
北境复安，通商更盛。秦岳上书请功，新帝嘉许，升其为北境都指挥使兼镇国将军。
风染霜闻之，谓新帝曰：“宸儿，此次抚谕成功，非独柳明远之功，亦因你能‘剿抚并用’。用兵之道，不在于多杀，而在于安人。北境安，则天下安。”
慕容宸躬身道：“孙儿受教。”
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景曜二年冬，京城流传起一则流言：太皇太后风染霜欲效仿前朝故事，垂帘听政。
流言起于市井，渐传入朝堂。宗室诸王中，有几位心怀不满者，暗中推波助澜，欲借机动摇新帝权威。
新帝慕容宸闻之，心中不安，乃入坤宁宫，见风染霜。
风染霜正临窗赏雪，见慕容宸神色不宁，笑道：“宸儿，何事如此忧心？”
慕容宸躬身道：“祖母，近日京城流言四起，谓祖母欲垂帘听政，孙儿……”
风染霜打断他：“流言止于智者。你身为天子，当自信、自强。朕若欲垂帘，何必待今日？当年瑾儿年幼，朕尚不肯垂帘，今你已能独当一面，朕更无此心。”
她顿了顿，道：“流言之所起，必有其因。一则，宗室旧脉，心有不甘，欲借流言扰乱朝纲；二则，朝中必有小人，见你励精图治，恐失其利，故造此谣；三则，百姓不明真相，易受蛊惑。”
“如何应对？”慕容宸问。
风染霜道：“三策。一，正名分。你当于朝堂之上，公开表明：太皇太后无垂帘之意，国家政事，皆由天子裁决，四