这些是她在现代做杀手时的基本功——隔离、监控、反制。
当晚，夜深人静。风染霜坐在灯下，铺开一张宣纸，用那支断墨的笔，蘸了点水，在纸上轻轻划了几道线。她在还原三日前的路线从降霜宫到乱葬岗，必经两条宫道，一个转角，一个石桥。每个节点，都该有值守或目击。
她的指尖停在石桥处——那里是御花园的边缘，夜里通常只有一名老太监守夜。
“秋枫，”她低唤，“明日去问问石桥的老太监，三日前深夜，有没有看到一队人，抬着‘尸体’经过。”
秋枫应了，又道“小姐，还有一事——今日下午，西陲国的使节到了，住进了驿馆。惠妃娘娘的兄长，也来了。”
风染霜眸色微沉。西陲国与南夏近年并不和睦，边境时有摩擦。惠妃兄长此时来京，绝非偶然。
她正思忖，窗外忽然传来一声极轻的铃响——是她设在外院墙角的“听风位”。
风染霜瞬间起身，熄了灯，身形如影，贴到窗侧。她透过窗棂，看到一道黑影，正从外院墙角翻入，动作利落，像是练家子。
黑影落地，迅速避开巡逻的宫人，直奔内院书房。风染霜唇角勾起一抹冷弧——鱼儿上钩了。
她没出声，只在黑影即将触到书房门时，突然出手。指尖如刀，点向黑影的后颈。黑影反应极快，侧身避开，反手一拳。拳风凌厉，带着杀意。
风染霜不退反进，手肘撞向对方肋下。两人在暗处交手数招，动作快得只剩风声。黑影显然没想到降霜宫的皇贵妃竟是个硬茬，渐渐落入下风。
“你是谁？”风染霜低声喝问。
黑影不答，虚晃一招，想要脱身。风染霜怎会给他机会？脚尖勾住对方脚踝，手上一用力，黑影踉跄倒地。她顺势扣住对方手腕，反拧——
“咔嚓。”
轻微的骨裂声。黑影闷哼，疼得浑身发抖。
风染霜点亮一盏小灯，照向对方。是个陌生的太监，眉眼间带着一股狠厉。她在他腰间摸出一枚令牌，上面刻着一个极小的“西”字。
“西陲国的人？”她挑眉。
太监咬牙，不说话。
风染霜的指尖落在他的虎口处——那里有常年握刀的厚茧。她笑了笑，语气平淡“你不是太监，是杀手。”
她的指尖微微用力，太监疼得额头冒汗“说，谁派你来的？要找什么？”
太监依旧不答。风染霜眼神一冷，正要再施手段，门外忽然传来脚步声，是秋枫带着几名宫人“小姐！”
风染霜收了手，淡淡道“把他绑了，关进柴房。嘴封上，别让他自尽。明日一早，交给李德全。”
她顿了顿，补了一句“告诉李总管，就说——降霜宫抓到一名夜闯刺客，身上有西陲国令牌。”
——
三、帝王心与棋局
刺客被带走后，风染霜回到书房，重新点亮灯。她坐在案前，看着那枚“西”字令牌，指尖轻轻摩挲。
西陲国。惠妃。兄长。刺客。伪造圣旨。刘公公之死。
这些点，像散落在棋盘上的棋子，看似无关，实则环环相扣。
她正思索，门外又有通传——皇上驾到。
风染霜微微一怔，随即起身相迎。慕容冷越今夜没穿龙袍，只着一身玄色常服，墨发随意束起，少了几分帝王的威压，多了几分冷冽的俊朗。
他走进书房，目光扫过案上的宣纸，又落在她身上“刺客之事，李德全已报。”
“是。”风染霜躬身。
“西陲国的人？”他问。
“是。”
慕容冷越沉默片刻，走到案前，拿起那枚“西”字令牌，指尖把玩着“你似乎一点也不意外。”
风染霜抬眸，直视他的眼睛“皇上，西陲国使节此时来京，惠妃兄长随行，而刺客身上有西陲令牌——这三者，若说无关，臣妾不信。”
“你想怎么做？”慕容冷越问。
“臣妾不敢擅专。”风染霜道，“但臣妾以为，此事需彻查。刺客为何夜闯降霜宫？他要找什么？刘公公之死，是否与西陲有关？惠妃娘娘，是否知情？”
她一口气问了四个问题，语气平静，却字字直指要害。
慕容冷越看着她，眼中闪过一丝讶异。眼前的风染霜，与他记忆中的那个怯懦草包，判若两人。她冷静、敏锐、甚至……带着一股久经沙场的狠厉。
“你似乎很懂查案。”他淡淡道。
风染霜心中一凛，面上却不动声色“臣妾只是不想再不明不白地‘死’一次。”
慕容冷越笑了，那笑容很浅，却带着一丝玩味“你不怕？”
“怕。”风染霜道，“但怕无用。与其坐以待毙，不如主动出击。”
她顿了顿，补充道“皇上，臣妾知道，您忌惮风家。家父被贬，臣妾失宠，这都是您的旨意。臣妾不求复宠，不求家父回京，只求一个公道——