正厅之内，一片狼藉。
碎裂的瓷杯与翻倒的案几无人收拾，几盏长明灯昏黄摇曳，在压抑的空气中投下扭曲的影子。
沈皓峰独坐主位，指节因用力而发白，额角青筋隐隐跳动。
短短两个月，天翻地覆。
朝廷一声令下，南方各城世家宗门竟如臂使指，疯狂开凿大运河。
除他沈家掌控的地界外。
各处河道已初具规模，那等速度，快得令人心惊！
他不是没派人去阻挠、去拖延，可朝廷此番手段竟霸道如斯，根本不给他沈家丝毫喘息之机。
雪上加霜的是。
那个身份不明的黑袍人如鬼魅般不断袭击沈家各处港口，镇河卫死伤殆尽，港口设施损毁严重。
更致命的一击，来自云锦城夏家——
朝廷专员以雷霆之势查抄夏记钱庄，翻出历年积弊，税银亏空巨大，连补救的机会都不给，直接冻结了所有资金。
沈家赖以生存的漕运命脉被斩断，金山银海顷刻化为泡影。
资金链彻底断裂，各地港口停摆，罢工浪潮已起。
千年沈家，竟已走到破产边缘，摇摇欲坠！
“家主！”
一声急促的呼唤打破死寂。
沈明辉快步闯入，气息不匀，面上血色尽褪：“不好了！家中多位供奉……昨夜不告而别，连夜离开了碧波城，不知所踪！”
沈皓峰眼皮都未抬。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
他早已料到。
当他昔日狠心将已成废人的大长老沈靖炳暗中处理掉时，就该明白，这世道本就是利合则来，利尽则散。
他能弃他人，他人自然也能弃沈家。
他深吸一口气，强压下险些要冲破胸膛的怒火，嗓音嘶哑：“那些人，怎么说？”
沈明辉垂下头，语调带着屈辱的颤抖：“往日与我们称兄道弟的那些家族、宗门，听闻我沈家现状，要么闭门谢客，要么……干脆派人明说，从此与我沈家一刀两断，再无瓜葛！”
他倏地抬头，双目尽是血丝：“这群见风使舵的小人！落井下石，不得好死！”
“呵……”
沈皓峰齿缝间挤出冰碴般的话语：“朝廷……这是要对我沈家，赶尽杀绝！”
他拳头紧握，指甲掐入掌心，渗出血痕，却浑然不觉。
一种前所未有的疲惫和绝望，像刺骨的寒意般淹没了他。
仰头望着穹顶繁复的雕饰，那些往日象征荣耀与权力的图案，此刻却像一张正在收紧的巨网。
他闭上眼，从喉咙深处发出一声近乎呻吟的叹息。
“……天，亡我沈家。”
这一次，不再是疑问。
沈明辉看着家主瞬间灰败的面色，所有劝慰的话都堵在喉间，最终只化为一个更深的鞠躬。
“报——！”
又一家丁疾奔而入，手中高举一封密封信函：“门外有人送来此信，指名交予家主！”
沈明辉心烦意乱的接过，拆看粗略一扫，黯淡的眼中骤然爆出一抹精光：
“家主！是唐门！唐门的信！”
沈皓峰猛地坐直身体，一把夺过信笺。
视线急速扫过纸上内容。
他眼底厉色乍现，脸上浮现出阴沉而诡异的冷笑：“呵呵……唐门，倒是给我们指了条‘明路’！”
沈明辉看清信中内容，脸色一变，急声道：“家主，当真要走这一步？我沈家虽处境艰难，可未必就到了山穷水尽的地步啊！”
沈皓峰闭上眼，长长叹了口气，疲惫道：“除此以外，我们还有别的选择吗？难道要坐在这里，等着朝廷大军上门，将我沈家满门抄斩？”
“可是……”
沈明辉还想争辩。
“嗖——”
一道凌厉的破空声响起，厅中已多出一位灰袍老者。
他面容枯槁，眼神却锐利如鹰，周身散发着令人心悸的威压。
两人心头一凛，连忙躬身行礼：“见过太上长老！”
老者眸光如电，直射沈皓峰，冷哼一声：“哼！这就是你执掌下的沈家？竟落到如此田地！”
沈皓峰嘴唇翕动，想辩解，最终却化为一声无力的沉默。
老者瞥了一眼沈皓峰手中的信，话音沧桑而冰冷：“就按唐门说的办。如今朝廷气运正盛，硬碰硬，无异于以卵击石。”
“我明白。”
沈皓峰声音干涩：“只是……心有不甘！”
“不甘？”
老者嗤笑一声，目光仿佛能穿透虚空：“一时之败算得了什么？唐门背后的那位大人，手段通天彻地。”
“这盘棋，才刚刚开始。谁能笑到最后，谁才是真正的赢家！”
他袖袍一拂，不容置疑地道：“速去准备！事不宜迟，越