周彪脑海中的记忆如走马灯般在林烬眼前闪现。
一切果然如他所料。
数日之前。
沈家以重利相诱，将这位成名已久的“裂空指”招揽麾下，成为沈氏家族的客卿。
而周彪此番前来高家发难，正是因为高家拒绝了与沈家的合作。
高家凭借沈家的漕运网络，将赤霞烧销往各地，赚得盆满钵满。但
沈家同样借此名声，捆绑运输了诸多其他货物，获利更巨！
如今朝廷大力开凿大运河。
一旦高家转而与朝廷合作，不仅会重创沈家的漕运生意，更会将那些渴求赤霞烧的各大宗门，一并推向朝廷阵营。
这是沈家绝不容许的！
然而！
随着记忆的深入探查，林烬的眼神陡然一凝。
他敏锐地捕捉到一丝不寻常的信息——
沈家，似乎还与某个神秘势力结成了同盟！
不是简单的合作，而是地位平等的盟友！
只可惜。
周彪作为新晋客卿，地位不高，只是偶然听沈家三长老含糊地提过一句，根本不清楚具体内情。
“有点意思。”
林烬内心冷笑“看来沈家图谋不小，背后还藏着更深的黑手。”
这反而激起了他更大的兴趣。
他倒要看看，究竟是什么势力，能让身为十大世家翘楚的沈家，都如此郑重对待，以盟友相称！
就在探查即将结束的刹那。
林烬强大的神识如网般收紧，猛地从记忆底层捕捉到了一幅几乎被岁月磨灭的画面。
“这是？”
林烬剑眉微蹙，心念一动，将那模糊的画面顷刻间放大、清晰。
记忆中的周彪，比现在年轻许多，修为也只是宗师中期。
他身处一座名为“南皋”的荒僻山脉，在人迹罕至的幽深洞穴尽头，发现了一株奇异的药材——
那药材通体赤红如血，形态宛如凤凰展翅，叶片脉络中，隐隐有金色流光闪烁，神异非凡！
可他还未来得及欣喜，洞穴深处便传来一声震魂摄魄的恐怖兽吼！
一股远超他当时境界的凶戾气息瞬间将他锁定！
周彪当时吓得亡魂皆冒，哪里还敢停留，连滚带爬地狼狈逃窜，才侥幸捡回一条命。
此后岁月蹉跎。
他修为渐长，但这段因实力不济而被迫放弃机缘的记忆，也成了他不愿提及的耻辱，被深深埋藏，几乎遗忘。
“涅槃草！！”
林烬霍然起身，眸中精光爆射，周身气息都为之一荡！
萧炼当初给他的涅槃启凤丹丹方上，清晰地刻画着主药“涅槃草”的一切特征。
与周彪记忆深处那株赤红如凤的神药，一般无二！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
林烬缓缓收回神识，看向地上奄奄一息的周彪，唇角勾起一抹难以察觉的弧度。
“倒是给了朕一个天大的惊喜。”
一旁的叶承熙见林烬时而沉思，时而展颜，最后更是突然站起，不由得满头雾水，小心翼翼地问道
“陛下，您……没事吧？是否需要草民代为审讯此人？”
“不必，已经审完了。”林烬淡然道。
“审完了？”
叶承熙愕然。
陛下明明只是坐在那里，连一句话都没问啊？
林烬并未解释，视线转向一旁惴惴不安的高兴强“他确是沈家派来的。只因你高家拒绝合作，便来寻衅立威。”
噗通！
高兴强虽然早有猜测，但得到确认后，仍是面色发白，重重跪倒在地，磕头道
“陛下明鉴！沈家势大，睚眦必报，此次不成，定会再派更强者前来！”
“高家根基浅薄，实在无力抗衡啊！求陛下看在高家忠心耿耿、诚信经营的份上，为我高家指一条明路！”
高家虽列十大世家，但族中并无陆地神仙境的顶尖强者坐镇。
皇帝一旦离开，沈家的报复必将如雷霆般降临，届时高家便有灭顶之灾！
林烬看着磕头不止的高兴强，淡然一笑“高长老不必惊慌。既然高家已效忠于朕，朕自然不会坐视不管。”
他转头，看向一旁抱臂而立，如同铁塔般的典韦“典韦！”
“臣在！”
典韦声如洪钟，踏步上前，地面都微微一震。
“自今日起，朕封你为‘忠勇侯’，领威酒中郎将，镇守孤鹤城！”
“哈哈哈！好！谢陛下隆恩！”
典韦闻言，狂放大笑，声震屋瓦，“陛下放心！有俺典韦在此，管他什么沈家李家，谁敢伸爪子，俺就把他连人带骨头，一并砸碎了当花肥！”
那凛冽的杀气混合着狂傲的气势，让整个大厅的温度都骤降几分。