林烬并未显露出太多惊讶。
镇玄台的失守本就在他预料之中，只是未曾想到，这一天竟来的如此之快。
他缓步踏入御书房，在龙椅上坐下，指尖无意识的敲击着案面。
稍作沉吟，开口问道：“详细说说。”
程烈语气沉重，回道：“陛下，昨日凌晨，狼庭突袭镇玄台，他们以数十架投石车作掩护，借云梯攀上城墙，转眼之间，北境将士伤亡惨重……”
他拳头紧握，双眼瞳孔，宛如昨日血战的惨烈景象浮现脑海。
“狼庭攻势凶猛，北境军心不稳，未能及时组织起有效防御，致使敌军破开城门，长驱直入，北境军……全军覆没！”
话音未落。
一滴浑浊的泪水沿着他脸颊滑落。
尽管北境军中大多曾依附秦嵩，可无论如何，他们终究是大渊的将士！
狼庭手段残忍，毫不留情，入城之后，竟连降卒也尽数屠戮，未留一个活口。
林烬叩击龙案的动作蓦然一顿，一股焚天之怒险些冲垮他的理智！
屠戮降卒，此乃畜生之行！
但他知道，愤怒解决不了问题。
他敛起气势，视线锁定程烈，问道：“苍朔现在何处？”
“苍将军所部距镇玄台尚有三百余里。”
林烬起身，命海公公取来疆域图。
他的手指重重落在距离镇玄台三百里的位置上——
即便大雪龙骑速度再快，要赶至镇玄台也至少需要四五日的时间，毕竟粮草辎重拖慢行军。
他的目光最终定格在一座名为“风蚀堡”的城池上。
“火速传令苍朔，命他率军进驻风蚀堡，构筑防御工事，阻击狼庭南下！”
“风蚀堡？”
程烈一愣，下意识上前看向疆域图。
犹豫片刻，忧虑道：“陛下，风蚀堡年久失修，城墙坍塌，防御薄弱，恐怕难以……”
风蚀堡曾是数百年前大渊的边境要塞，地位堪比今日的镇玄台。
但，随着疆域扩展，其战略价值大减。
加上长期未加修缮，如今城墙残破，防御能力堪忧。
“无碍。”
林烬摆手打断：“狼庭以骑兵见长，不擅攻城，大雪龙骑亦非守城之兵，既然如此，不如平原列阵，正面决胜！”
以大雪龙骑的战力，若在平原与狼庭铁骑正面对冲，必占上风。
至于风蚀堡。
不过是暂做安置伤员、囤积粮草的据点罢了。
关键在于——
此地乃狼庭南下的咽喉，是最佳阻击位置。
更何况，风蚀堡人口不多，哪怕战事不利，也能迅速转移百姓，将伤亡降至最低。
此时。
程烈的眼神移向另一座城池，挣扎再三，终于道出心中的隐忧：“陛下，那铁脊城……”
风蚀堡与镇玄台之间尚有一座铁脊城。
若命苍朔驻守风蚀堡，便等于放弃了铁脊城数以万计的百姓。
林烬余光扫过铁脊城，轻叹一声，缓缓摇头。
程烈急道：“陛下，铁脊城虽处边陲，可那也是大渊子民啊！城中百姓，难道就……”
“放肆！”
林烬一掌重击龙案，厉声喝道：“程烈，你这是在问朕的罪吗？！”
程烈惶恐跪地，额头触地：“陛下息怒，臣不敢！”
林烬负手而立，神色凝重，叹息道：“你以为，朕愿如此？”
他顿了顿，继续说道：“狼庭攻破镇玄台，稍作休整后定会继续南下，以其铁骑之速，最多两三日内便可兵临铁脊城。”
“你认为在此之前，苍朔能赶到并组织其有效防御吗？”
程烈语塞。
身为兵部尚书，岂能不知道这其中的利害关系。
战场，从不讲情！
就算苍朔能够赶到铁脊城，仓皇之下，也无法有效的抵御狼庭铁骑，再加上疏散百姓，后果可能更加严重！
但是！
狼庭破城，势必会大肆屠杀百姓，他不忍心看着那么多的百姓惨死狼庭之手！
“哎！”
林烬叹了口气，指节轻叩茶盏，沉声道：“派人速往铁脊城，尽可能在狼庭抵达前疏散百姓，所有财物损失，由朝廷补偿，人活着，才是根本！”
程烈叩首：“陛下圣明！”
“起来吧。”
林烬挥手道：“朕命你即刻从兵部点派两名骁将，率大雪龙骑与朔风弓骑北上驰援苍朔！”
程烈愕然。
大雪龙骑与朔风弓骑不是已被苍朔带走了吗？
何来还有？
林烬看出他的疑惑，说道：“他们已在龙骑营候命！”
又补充道：“另命户部即刻筹措第二批粮饷物资，由三千大雪龙骑押运北上。”