西凉首府，凉州城。

    这几日，城内的气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。

    节度使马腾亲率大军出征的消息，早已传遍全城。按照所有人的预想，此刻应该已经有捷报传来。然而，现实却是音讯全无。派出去的探马如同泥牛入海，没有一个回来。

    一股无形的恐慌，在官员和将领们的心中悄然蔓延。

    就在这人心惶惶的时刻，一道惊雷，在节度使府的议事大厅内轰然炸响。

    “报——！紧急电报！”

    一名通讯兵神色慌张地冲了进来，将一份刚刚译出的电文呈给了留守的主官，参军李攸。

    李攸颤抖着手接过电文，只看了一眼，脸色便瞬间变得惨白如纸。

    在场的其他官员见状，纷纷围了上来。

    电文的内容简单而直接，却充满了不容置疑的威严与压迫感。

    “西凉马腾，已于落凤坡兵败，主力尽丧。尔等若开城投降，本将军可保地方安定，既往不咎。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。方寒。”

    “轰！”

    整个议事大厅瞬间炸开了锅。

    “不可能！这绝对是假的！是方寒的奸计！”一名马腾的死忠将领嘶吼道，“侯爷的西凉铁骑天下无敌，怎么可能败？！”

    “可……可是前线的消息已经断了五天了！”另一名文官声音发颤，“而且……这‘电报’，我们闻所未闻，对方能用此等神鬼莫测的手段直接传讯到我们府内，其实力……”

    他没敢再说下去，但所有人都明白他话里的意思。

    能用这种超乎想象的方式传递消息的人，他的军队，真的可以用常理来揣度吗？

    一时间，凉州城内暗流涌动，无数道目光在黑暗中交汇，忠诚与背叛的天平，已经开始剧烈摇摆。

    所有人都想知道，他们的主心骨，节度使马腾，现在究竟是死是活。

    他们不知道的是，在凉州城外数百里的一处破败山神庙里，马腾的“天”，已经塌了。

    马腾蜷缩在角落，浑身污秽不堪，眼神呆滞地看着眼前篝火。他身边只剩下不到两百名亲兵，一个个面黄肌瘦，如同惊弓之鸟。

    这些天来，他们活得猪狗不如。那支隐藏在暗处的“鬼牙”，就像一群不知疲倦的猎犬，用最残酷的方式戏耍着他们。死亡随时可能降临，但更可怕的是永无止境的心理折磨。

    “侯爷，吃点东西吧。”亲兵队长递过来一块烤得焦黑的肉干，声音沙哑。

    马腾没有任何反应，仿佛没有听见。

    就在这时，庙外传来一阵骚动。一名哨兵连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐“侯爷！不好了！有……有个人过来了！”

    “是方寒的追兵吗？！”众人瞬间炸毛，纷纷抄起武器。

    “不……不是，就一个人，一个本地的樵夫，他说……是来给侯爷送信的。”

    在众人惊疑不定的目光中，一个衣衫褴褛的老樵夫，被两个士兵押着，战战兢兢地走了进来。他从怀里掏出一封信，高高举起“有……有位将军，让小人把这个交给马侯爷。”

    亲兵队长上前夺过信，仔细检查没有毒之后，才呈给了马腾。

    马腾麻木地抬起头，缓缓展开信纸。

    信纸上，没有劝降，没有炫耀，只有一行用指血写成的字，那股透过纸背的森然杀意，让马腾如坠冰窟。

    “交出你身边的‘蛇’，我留你全尸。”

    “嗡！”

    马腾的脑袋里仿佛被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。

    蛇？

    他知道“蛇”！方寒他竟然知道“蛇”的存在！

    一股电流从他的尾椎骨猛地窜上天灵盖，让他那早已麻木的身体，不受控制地剧烈颤抖起来。这不是恐惧的颤抖，而是绝望的深渊里，突然看到一丝光亮时，那种疯狂的激动！

    全尸……

    方寒既然这么想要蛇，那么他是不是有活下去的希望了？

    这个念头如同一道惊雷，劈开了他混沌的脑海。

    他那双浑浊的眼睛里，瞬间爆发出骇人的神采。