招人，都要能操持全盘的白案师傅，一听他只会做一味鲍螺，便纷纷摇着头拒了。

    走投无路之下，他只得硬着头皮去求齐姑母。

    齐姑母倒也爽快，二话不说掏出银钱，不仅替他在城南盘下一间临街铺面，更一口气付足两年租子，让他摇身一变，成了“苏螺记”的李东家。

    自打有了这铺子，他便有了每月固定的进项。齐姑母还亲自做媒，为他聘了一位城外乡绅家的女儿为妻，小日子也算甜蜜。

    可这铺子，除了那独一份的带骨鲍螺，其他点心都是凑数充门面的寻常货色，没一样能拿得出手！

    要不然，他何至于苦哈哈地守着这间破铺子，至今翻不了身？

    铺子生意冷清，他只得三不五时地找姑母周转银钱。起初几回，他还羞于张口，齐姑母却总不等他开口，便主动将一包碎银塞进他手里。

    姑母说：“我如今侍奉的主家，最是仁厚慷慨，待我极好。银钱之事你不必忧心，莫委屈了自己，短了什么，只管来和姑母说。”

    时日一长，李福根也就渐渐心安起来。齐姑母从不透露主家名姓，铺子虽只是勉力维持，但他的小家靠着姑母源源不断的接济，反倒过得比寻常富户还要宽绰体面。

    这些酸甜掺杂的苦水，在一壶壶烧刀子里没藏住，对着这位初次见面的贵监，竹筒倒豆子般吐了个干干净净。

    喝得昏天黑地，第二日醒来，他只依稀记得那位贵监教他如何体面花钱——

    贵监眼中的嫌弃几乎不加掩饰：“李东家，您好歹也是京师有头有脸的东家，怎这般土气？京师这地方，最是看人下菜。您若没几样好东西傍身，怕是路过一条狗，都不拿正眼瞧您。”

    “银子，得花在让人高看的地方——那才叫爷们气象！”

    他原本觉得自己日子过得挺体面，可被这位宫里来的贵监一说，顿时觉得自己粗鄙得像刚进城的乡下人，都没脸出门。

    土气！！！

    这他绝不能忍！

    他听在耳中，记在心里，照猫画虎：先托人寻了一只旧玉工精雕的羊脂白玉佩，指名要仿着《西厢记》的人物样式雕，又为妻子订下宝翠楼一整套赤金嵌红宝的头面，再往铺子里重金求了幅文大师的山水条幅——看不懂没关系，贵在是“文待诏”的真迹，能装点门面；还特意订制五两重的赤金长命锁，要錾上“麒麟送子”的纹样...

    这一切，全是那位由始至终都没透露姓名的贵监教的。

    捏着手里那叠厚厚的契单，李福根只觉通体舒泰，好似这辈子从未如此扬眉吐气，有里有面。

    银子他送了一部分进银铺熔铸了，只待新银一到，便去各家提取这些体面。

    他盘算着，那套赤金红宝头面拿来哄妻子，让她点头自己把那滑腻的小丫鬟收进房里。

    正想得乐呵，窗外突然翻进一个人！

    李福根吓了一大跳，定神细看——这不是那位贵监吗！

    他还来不及想对方为何直接翻窗闯入他家，就听见贵监声音发颤，急促恐慌地问：

    “银子...那银子你还没熔吧？！”

    “千万不能熔啊！”

    “那是要命的税银！！”

    hai