对方的哨兵默默的隔着一箭之地，陪伴【瀚海之刃】走出了相当长一段距离，直到确认安全，这才打马返回。
一个子儿都没留下，也不知道是店大欺客，还是侏儒一贯的吝啬本色。
不过，刘载岳注意到了一个有趣的细节。
每隔一段时间，对方的骑兵就会有一人下马，把一个扁扁的盆状物扣在地上，敲一阵，再趴着听一阵。
“那是什么？”
“报告小酋长，这是大地鼓！”
说话的这位叫短爪，曾经是兽人族一个小部落里的首领，被别的部落打败后成了俘虏，阴差阳错的卖到了瀚海。
因为工作表现良好，头脑还算灵活，又熟悉北地行情，这次被选做了老牛的副手，也算是一步登天。
短爪是犬族的兽人，个头还不到老牛的大腿，面对首领问话还得微微弯腰，更是没眼看了，不过事倒是说的清清楚楚。
“这叫大地鼓，也叫传音鼓，最早是兽族部落的特殊传信方式，后来，北边这帮人都学会了。”
“哪怕隔着几公里，十几公里，都能听到信号。”
“额，每一家有自己的敲法，不一样，自己人一听就知道是什么意思。”
老牛有点好奇，趁着对方敲鼓的时间，也把耳朵贴在地上听了一下，确实听到了一阵长长短短的咚咚声。
“这，要是好多人在一起敲，不就乱了？”
“报告小酋长，您说的太对了。”短爪眼中露出了崇敬的眼神：“不过，经过特别训练的听鼓手，哪怕在大战场上，都能找到自家的鼓声，我们听着乱，人家可不乱。”
“大地鼓最好的一点就是，不怕视线遮挡。”
“兽人部落出征，近处用旗，用号角，远一点用魔法焰火，但是，大地鼓还是最好用，兽人的象族萨满，不用耳朵贴地，光用脚掌就能听到几十公里之外的传音鼓的信号，那是天赋，我们学不来的。”
“比我这个如何？”
老牛指了指身后，食人魔背上背着的一个黑盒。
“那不能比，不能比！”短爪的脑袋摇得像拨浪鼓一般，眼睛挤成了一条线。
“这可是领主大人赐下的神器，神器！”
嗯，陈默为了保持跟瀚海之刃的联系，专门给配备了一部大功率短波无线电台。
虽然大家不明白这是什么神奇的机制，但是，每天都能收到来自领主大人的指示，大家心中就充满了信心和力量。
一路往前，瀚海之刃小心翼翼的探索前进。
整个白鹿平原上，星罗棋布，点缀着大大小小上百个兽人部落的据点。
虽然打下了这片平原之地，兽人大酋长的王庭，以及各个部落首领的大帐，都并不喜欢这种环境，依然驻留在遥远的北方。
不过，各部兽人都派出了自己的占领军，你一块我一块，把白鹿平原主要的膏腴之地分了个干干净净。
大的兽族据点有数万兽人，小的据点可能只有几百兽人，其分布结构和兽人荒原上差不多，在一个大部落的周围，围绕着一圈依附的小部落，既受到大部落的保护，也是一种屏障和缓冲。
每个兽人部落在自己的控制区内，都控制着一批人族，如同南边的人类国度一样，人族耕种，交粮，给兽人干活。
和大部分人想象的不一样，在敲骨吸髓的剥削这一方面，兽人其实是远远比不上人类领主的。
可以称之为“淳朴”！
比如，兽人不是很看重耕种，人族在兽人这里种田，正常只要五税一。
更重要的一点是，兽人根本看不起人族的战斗力，所以，从来不强征人族打仗。
比起南边那些领主动辄十税六，十税七，而且还喜欢提前收税，动不动就收到几十年后，再来个三丁抽一甚至两丁抽一的拉壮丁，从待遇上一对比，人族那边才是地狱。
当然，兽族这边也不是天堂。
兽人并不把人当人看，他们不在乎人族的收获，也就不在乎人族的性命。
心情不爽了，路过的人族都是他们发泄的对象，一家，一族，一村都有可能随时鸡犬不留。
还有，就是兽人之间频繁的战争。
大部落和大部落交战，麾下的小部落据点很可能会被对手踏破，那么据点控制范围内的所有兽族和人族，都会成为对方的奴隶。
平民和奴隶，终究是一个天一个地。
瀚海领之前买到的奴隶，大部分都是这样来的。
再有，就是混乱秩序之下，北地有大量的匪帮。
有失败后离开部落的兽人，有游荡的哥布林地精，有走投无路的人族流民，还有类似于食人魔这种失去了老家的高阶流浪生物……
他们会掠夺缺乏保护的平民，拦截商队和运输队，甚至攻打小型兽人部落。
总之，这片土地上，