这门婚事，她本就已有退意。
不说沈明珠嫁妆多少，单是她这身子，罗氏来之前便已仔细盘算过——要么让沈家大出血，要么干脆退婚，横竖她都不吃亏。
虽说对外名声不好听，可如今错在沈家，总归有说辞圆转。
罗氏淡淡一笑：“老姐姐，婚事本就讲究你情我愿。我郑家，绝不可能娶一个生育艰难的女子进门。”
“老姐姐也别忘了，沈家大公子在世时，可是逼着我儿签下一张终身不纳妾、不娶二房的文书。如今你家小姐身子有恙，这文书自然作废。我将来要纳妾、要养孩子，哪一样不花钱？我要求多加些嫁妆作为补偿合情合理！”
罗老夫人站起身，一拂衣袖，认定如今攻守之势已异。
“老姐姐，我做事算厚道了。你家明珠的情况我可从未对外吐露半个字。我若是个狠心的，今日直接来退婚便是，哪里还会跟你谈什么嫁妆？”
“这件事，横竖你自己掂量着办。若是老姐姐不愿意，那也只能怪咱们两家有缘无份。”
罗氏已经起身，姿态端得极高：“这件事老姐姐自己思量，有了决定，派人知会我一声便可。”
她自认拿捏住了沈家——
沈明珠有这般隐疾，不好再嫁人，将来没什么选择，只能栽在她家。
若沈家愿意多拿银钱把她供起来，再多纳几房妾室，倒也不是不能将就。
罗氏说罢，转身便走。
屋内一时沉默良久。
孙氏气道：“她这是威胁我。”
桂嬷嬷却蹙眉：“老夫人，我瞧这事有些蹊跷。不如把二小姐和曹大夫都叫来，当面问清楚。毕竟那位黄大夫还不曾给二小姐诊脉。”
孙氏连忙让人将沈明珠请了过来。
桂嬷嬷则吩咐两名心腹守在门外，不许任何人进出。
沈明珠入内，见母亲蜷缩坐在椅中。
沈维桢尸骨未寒，纵然宅院已换了新址，可沈府之中少了男丁，依旧透着一片死气沉沉。母亲平日里虽也爱穿素色衣裳，可如今肉眼可见地消瘦下去，颧骨高耸，眼皮耷拉，整个人瘦得几乎脱了形。
她忽然觉得，母亲这一生过得实在苦。
年轻时，贵妃娘娘一句话，便让她跟着公主远赴大周；早年丧夫，老来丧子，如今能依靠的，不过是一个心智不健全的小儿子。
沈明珠敛下目中所有情绪，快步上前，跪倒在孙氏脚边。
孙氏一把将她扶起。
这一刻，她才仿佛认认真真打量起自己的女儿。
她这一生，将所有时间与精力都献给了安平公主，成全了一个“忠”字，对自己的儿女却亏欠良多，尤其是对老二。
如今细细一看，才发现沈明珠比寻常小娘子更为清瘦。这个二女儿从小沉默寡言，在整个沈家都没存在感，只是一个会乖乖照顾大哥、照看小弟的乖巧女儿，如同千千万万家中最不起眼的那个女儿。
沈明珠见母亲目光在自己脸上打转，缓缓低下头，声音细弱：“母亲，都怪我，是我不争气。”
一句话，让孙氏眼泪瞬间决堤。
她搂着女儿，泪水簌簌落下：“这件事如何能怪你？要怪，也只能怪我这个做娘的疏忽。我总想着，兄弟姐妹之间该相互照应，你又是唯一身体康健的那一个，便一时忽视了你。可这么大的事，你怎么能瞒着我？”
“母亲，我……”沈明珠欲言又止。
可这依旧止不住孙氏的自责：“都怪我，怪我疏忽了你。若是能早些发现，咱们便能请最好的大夫，用最好的药。”
孙氏声泪俱下：“你放心，为娘以后再也不会忽视你。至于嫁妆之事，不必你担心，你嫂嫂有的是本事。大不了，咱们把婚期推迟一些。母亲绝不会再叫你受半分委屈。”
沈明珠胸口忽然一紧：“母亲，方才那位罗夫人态度咄咄逼人，她……她可是想要退婚？”
孙氏爱怜地摸着她的头：“婚嫁之事不必你操心，有我和你嫂嫂在，谁也不敢叫你受委屈。”
沈明珠猛地站起身。
她自小是个性情文静的姑娘，可此刻脸上却染上一抹不正常的潮红，胸口微微起伏。她轻咬贝齿，斟酌片刻，终于开口：“母亲，罗夫人是想让咱们家多赔些嫁妆，对不对？”
“可如今嫂嫂已经将全部家产捐给朝堂，哪里还能给我再加嫁妆？我只是一个女儿，难道女儿出嫁，要刮空家里所有资产吗？”
孙氏连忙拉住她，压低声音：“你嫂嫂心思缜密，咱们对外说捐献全部家产，不过是为了堵住外面那些觊觎家产之人。其实，咱家还留有一些家底。”
沈明珠袖中的双手暗暗握紧。
她就知道，嫂嫂这般聪明厉害的人，定然留有后手。
可她万万没有想到这条后路却堵住了她的前路。
孙氏知道女儿贴心，捏着她的手温声道：“你不用担心家