见沈明珠还要反对，沈维桢喘着气，声音微弱却坚定：“明珠，母亲和弟弟，以后……都要、你、多费心。”
沈明珠擦着眼泪，哽咽道：“还有嫂嫂。兄长你莫泄气，我一定会找到嫂嫂。”
沈维桢却轻轻摇了摇头，说话间微微喘气，整个人轻飘飘的，仿佛随时都会化作一缕青烟。
“明珠，我怕是到不了台州城了。”他望着船舱顶部，眼神渐渐涣散，“若是你嫂嫂死了，我便同她陪葬；要是她还活着……”
沈维桢细细地喘了两口气，捂住胸口，嘴唇越来越青。
他艰难地撑着上半身，将一封信写完推到一边，随后又铺开第二张纸。
“阿玉重情重义，嫁我不过是受我胁迫。”他一边咳着，一边缓缓落笔，“她当初但凡有的选、未必…未必…会选我沈维桢。我明知她心有所属，却横刀夺爱。如今我要死了，也该高尚一回。”
沈明珠盯着兄长笔下的字迹，开头竟是和离书三个字。
今日的每一件事情，都在她的意料之外。
她想要开口阻止，可兄长的神色却愈发坚毅，仿佛早已将这些事情安排妥当。
一时之间，江面上风过无声，唯有沈维桢落笔的沙沙之声，在船舱里格外清晰。
写到最后，沈维桢已经没了力气，手一抖，毛笔滚落在地。
他强撑着，用尽最后一丝力气在纸上落下最后一笔，又颤抖着签上自己的名字，摁上自己的手印。
做完这最后一件事，沈维桢已是神魂俱散。
曹大夫连忙上前为他施了一针，随后对着沈明珠摇了摇头，低声道：“二小姐，大公子他……”
余下的话，他没有说出口，可沈明珠却已经明白。
她强忍着眼泪，对众人挥了挥手：“你们都下去吧。”
众人知道，这是要陪大公子最后一程的意思，纷纷躬身退了出去。
等所有人都散开以后，沈维桢虚脱地躺在床上，只觉得身体百骸都不再受自己控制，一会儿重如千斤，一会儿又轻如鸿毛。
就连那盏烛火，也变得影影绰绰，恍若虚幻。
他就这么等着死亡时刻的到来，过往的一切，仿佛走马灯似的在脑子里闪过。
他时常想着，若是自己身体康健，或许能像周显明那般考取功名，也未必不能像傅闻山那般建功立业。
如此一来，他的命运，是不是也能被彻底改变？
临到头来，心中竟全是不甘。
已是深夜。
沈维桢听见雨丝滴答滴答地砸在船篷之上，透着窗户望去，只见江面上起了一层水雾，仿佛缥缈幻境。
他已然听见船舱外有人在哭。
他这潦草的一生，竟还能有两三个人在意，还有什么可求的呢？
桌前一盏烛火明明灭灭，床头只有沈明珠陪着他。
沈明珠抓着他的手，看着兄长的眼神逐渐变得迷离而涣散，可他偏偏又强撑着，似乎心有不甘，因而不愿闭上眼睛。
沈明珠轻轻抚上兄长的眼睛，滚烫的眼泪滴在自己的手背上，烫得她生疼。
她的声音微微发颤，却带着坚毅：“兄长，你说的……我全都记住了。你放心，嫂嫂无论是生是死，我都会把她带回沈家。你、放心吧。”
沈维桢就那么定定地看着她，眼神里的最后一丝光亮，缓缓褪去，可他似乎还有想要说的话。
沈明珠凑上前去，听到他喃喃的叫着阿玉，声音轻得下一刻就要飘散在风里。
她听得更认真了。
“和离书…务必…交到她手里，告诉她，傅闻山…一直在等她——”
沈明珠缓缓合上他的眼睛，哽咽道：“哥哥，我听到了。”
沈明珠松开手的瞬间，便见沈维桢双目紧闭，手指无力地垂落在床边，衣袍被风拂得轻轻翻飞。
她定定地看着兄长不再起伏的胸膛，眼泪竟好似决堤一般，不断往外涌了出来。
她胸脯剧烈起伏着，泪珠大滴大滴砸在地上。
随后，她深吸一口气，冷静地替沈维桢盖好被子，收拾好他的形容，才强撑着身体站了起来。
她脑子里一片空白，踉跄着走到门口。
门口的丫鬟仆从早已等候在侧，皆是满脸担忧地望着她。
沈明珠的眼睛红肿得厉害，语气却异常平静：“去将哥哥最喜欢的那件青绿色的衣裳拿来，还有我的丧服。”
那丫鬟忧心忡忡地望着自家小姐，却不敢多言，只得应声退下。
“取笔墨纸砚来，我要修书一封回青州城。”沈明珠的声音发颤，可吩咐起事情来，依旧有条不紊，“让船工们再快些，昼夜不停赶路。若谁敢怠慢，我定然不饶。”
如今沈家只剩