领头的学生连遭两人反驳，脸上有些挂不住，讪讪摸头：“是我疑神疑鬼了。”他立刻转换阵营，笑着问道，“不知一篇稿费能得多少？要是多的话，我也想试试！”
苏姓学子想得更远。“若是让家境不好的学子都来投稿，或许比抄书更有赚头。”
学生们七嘴八舌地议论着，渐渐走远。
全程旁听的周贤却心有余悸——
说好的开纸铺，怎么突然变成做报纸了？
徐青玉那口气，竟是要做到千家万户去，她到底想做什么？
罢了，想不通就不想了。
周贤索性缩着脑袋，打定主意跟着徐青玉往前冲。
辞别周贤后，徐青玉又去了沈玉莲的铺子。
沈玉莲动作比周贤更快，早已干得热火朝天。
徐青玉一进门，就看见人群中两个扎着红色三角布巾、挽起全部头发的身影——
正是沈玉莲和白雪。
她微微蹙眉：沈玉莲今日装扮得格外素雅寡淡，头上半点珠翠没有，耳朵上的金饰、手上的玉镯宝钏全不见了，整张脸透着一股质朴气息，倒像是个寻常村妇。
这真是士别三日当刮目相看。
从前在州府时娇贵万分的沈玉莲，如今忙得脚不沾地，额上全是汗水，只用袖子随意一擦，全无半分往日娇态。
秋霜和白雪相见，立刻凑在一起嘀嘀咕咕。
沈玉莲给徐青玉倒了杯茶，连寒暄的功夫都没有，趁着她还没坐稳，就掏出账本说起铺子的情况：“租了三年，每月租金和进出都在这上头，这些天我和白雪跑了城里的脂粉铺，各店的报价都在这儿了。”
徐青玉看得认真，沈玉莲一颗心怦怦直跳，生怕被挑出毛病。
好在她扫了一眼后，竟难得露出一个笑脸：“不错，能拿到这个进货价，可见你费了功夫。”
沈玉莲的心瞬间像是要跳出喉咙，感慨道：“能得你一句夸奖，再苦也值了。”
她转身跑上楼，拎下来一个沉甸甸的钱袋子递给徐青玉：“这是你之前给我的银两剩下的。我说过，我不只想做你的伙计，更想做你的伙伴。”
徐青玉掂了掂钱袋子的分量，瞬间明白——
沈玉莲至少贴了铺子投资的一半。
通州城到青州城来回要十几日，就算她写信回娘家要钱也赶不及，想必是她当掉了所有首饰珠宝，甚至……
“我把那间宅子卖了，如今和白雪一起租了个偏房住。”沈玉莲像是看穿了她的心思，干脆笑着说道。
徐青玉愣了愣——
沈玉莲从前做事向来思前想后，这次竟如此杀伐果断。
她端着茶杯，脸上神色未变。“你就这么信任我，不怕赔个底朝天？”
“生死有命，富贵在天，总得赌一场才甘愿。”沈玉莲眼神坚定，“若是输了，我绝不怨你一个字。”
徐青玉神色冷淡，“鉴于你有前科，所以你最好记得今日说的话。”
“以后的经营……我没经验。”沈玉莲抿了抿唇，“秋意跟着你时间长，索性让她来做掌柜，我跟在她身后慢慢学。”
“秋意我有其他安排。”徐青玉摇头，“你既出了这么多银子，做掌柜也是应当的。更何况，你对付那些官太太们有经验，你做明面上的掌柜再合适不过。”
沈玉莲心中既忐忑又不舍，最终还是点了点头——
徐青玉都相信她，她没理由不信自己。
徐青玉又敲了敲桌子，语气严肃：“出门做生意，耳听八方、眼观六路是基本功。别光顾着忙活生意，让底下的女工们警醒些，多听少问。若是城里有风吹草动，务必及时跟我通气。”
沈玉莲蹙眉，隐约觉得这话中有话，连忙暗暗记下。
徐青玉忽然问道，“对了，我三妹最近如何？”
“前两次去找秋意，倒是看见她在学习功课，颇为用功。”沈玉莲说道，“我让她来店里做工，她不肯，说是怕抛头露面给大家招来祸事，好几次都说要回乡下，被我们劝住了。”
徐青玉闻言，久久没有说话。
这些日子太忙，她倒是真的忽略了徐三妹。
“无妨，还有何事？”
“咱们这既然是做官太太们的生意，这帮官太太个个讲究排场，装潢上面少不得要多费些心思，可咱们手里的银钱就只有这么些——”
徐青玉抬手阻止，语气干脆：“装潢的事情，我来想办法。”
片刻后，徐青玉起身离开，径直驱车往公主府去。
公主府上个月便悄无声息地敞开了大门——
安平公主已然结束禁足。