又，帝遇文贞侯郭嘉。嘉性放达，常醉卧市肆，弈棋为乐。帝不以为忤，亲与对弈，纵论天下，嘉深为折服，遂许驱驰。
时黄巾扰境，帝先以兵威破其势，后施仁政抚其心，贼众皆感泣归附。帝择其精壮者编入行伍，余众安置丹阳，化剑为犁。
及帝离颍川，荀彧、郭嘉皆慨然请随，遂同赴丹阳，开风云际会之端。从此生死相随，一世君臣。
帝初至丹阳，方临城阙，忽有白虹贯日之异，光耀天地，昔之轻慢者皆震悚屏息。
自是郡中祥瑞迭现，皆应天命所归。帝乃宣承天意，代天巡狩，镇抚丹阳，原太守慑其威德，奉印逊位。
帝既主郡事，亲训郡兵，飨以酒肉，恤士卒如手足，又于校场初展射艺，矢贯百步之外的，三军皆服。内政委于荀彧、郭嘉，整顿吏治，劝课农桑，仓廪渐实。
越人祖郎窃据山险为乱，帝亲征之，破其寨，郎请降。帝收其部众，择健儿补军，中有越女阿卓，骁勇善战，帝擢为近卫，甚见倚重。
郡中豪族多挟铜矿自雄，帝示以兵威，尽收其利，复遣巧匠秘研火攻之具。
翌年春，帝亲行藉田之礼，祷于天地。是夜，天赐异种，赤薯黄芋，破土勃发，一夕成熟，亩收千斤。帝大喜，名之红薯、土豆，颁种郡中，曰：“愿天下苍生，再无饥馁。”时名士张昭，闻帝德业，自吴郡来附。帝虚襟纳之，昭遂效命，竭诚辅弼。
帝素重教化，乃于丹阳创立学宫，广延俊彦。特聘大儒卢植为祭酒，主持讲席。四方学士负笈来投，云集响应。其间糜真、陆逊、朱然、诸葛瑾等皆肄业其中，砥志研读，后并为栋梁之材，世称丹阳四杰。
帝欲兴造纸之术，亲赴徐州。时刺史陶谦好珍玩，帝以精瓷相赠，谦大悦，遂以良匠百工出借。
糜竺在侧，观帝气度恢弘，技艺超群，暗奇之，私谓左右曰：“郡主非常人也，他日必展宏图。”
途经广陵东阳，见一人赤足耘田，形貌散朗，询之乃县令陈登。帝与登共论农时水利，登应对如流，见识卓绝。二人相谈甚契，登拊掌笑曰：“使君若他日有意天下，登必杖策来从！”
帝既得工匠，乃于丹阳设坊研造，革新古法。所作纸质匀细若云，价廉而易得，世人争购，丹阳纸遂风行江淮。
时段，孙坚战中重创，医者束手。帝亲为施治，坚得以活，其子孙策感戴不已，遂率部曲归附，誓效驰驱。
策既领校尉，锐意东进，克吴郡，降自称东吴德王之严白虎，声威大振。帝乃亲训水师，楼船列阵，出征会稽。
征途之中，帝挥袖作法，忽见官仓之粟为之一空，险隘处竟有巨岩自生，三军皆惊为神助。遂克会稽，以张昭为太守，抚民理政。
帝以疆土日扩，深感才匮。荀彧举其侄荀攸，称其“外愚内智，算无遗策”。帝亟召之，攸至，与论大势，如石投水，即拜为军师。
旋即，天子使至，嘉帝定丹阳、吴、会稽三郡之功，诏封昭宁侯，东南震动。
昭宁侯宴集群臣，庆功未央。忽报郭汜遣使献白鹿，其鹿通体如雪，目含清辉。帝离席近前，轻抚其首，低语数声，鹿竟屈膝而拜，温驯亲昵，满座皆惊，以为仁德感召万物。
时有孙策幼弟权，年少英毅，自请效力。帝嘉其志，允随侍左右，习军政之事。
帝素谙物用，乃制新法取海煮盐，所得盐晶莹若雪，味咸而纯，号为雪晶。糜竺见而奇之，帝遂授以盐引，专营江淮。自此利源广开，资用丰盈，府库充盈。
初平三年，帝举兵伐豫章。丹阳精甲所指，诸葛玄自知不敌，遂开城请降，舆榇待罪。帝亲释其缚，优抚之。玄感激归心，其侄瑾、诞、亮等皆得入见，帝一一识拔。
同年七月，豫章南境妖道干吉煽惑山越，聚众为乱。部将阿卓深入险地，为贼所困。帝亲率轻骑驰援，阵前忽召风雨，雷霆俱作，暴雨倾盆而下，贼众法阵自溃，狂热顿消。卓因得脱，越人惊畏，皆呼为九天玄女娘娘。帝乘势击斩干吉，传首诸寨，南境遂平。
秋冬之交，帝得异棉所织之衣，轻暖非常。乃命孙氏尚香主其事，分发军民，广言其利，使备来岁之种。尚香因功擢为司织女官，领农桑之事。
帝素念陈登之才，常通音问，令试新稻于东阳。会流寇犯境，登告急于徐州。帝乃亲谒陶谦，请助剿。谦感其诚，许之。帝遣精骑星夜驰击，旬日平贼。谦深德之，遂表让广陵郡以为酬。帝乃以陈登为广陵太守，总揽民政，江淮之势益固。
剿匪途中，降将张闿请降。帝观其面，私谓左右曰：“此獐头鼠目，鹰视狼顾，性必反复，终难驯服。”乃姑且纳之，而阴为之备。未几，闿果叛，旋为帝军所擒斩。众皆惊服，以为帝明鉴如神。
帝观骑兵虽众，然驰骋冲击之际，人马未臻合一。乃潜心构制，造双镫之具，骑兵凭之可立身发力，奔袭劈斩，战力倍增，由