“给陛下的私礼，我自然另备下了。并非这些俗物。”
…
寒冬腊月，荀府深处却藏着一方温润春色。
为保持鲜花娇艳，荀彧特意辟出的暖房内热气氤氲，湿润的泥土气息混杂着各种奇异花香，扑面而来。
来自岭南、甚至更遥远南方的花木在此争奇斗艳，有些花瓣薄如蝉翼，有些色泽浓艳欲滴，皆是中原罕见之品。为了将这些娇客活着运抵京城，又在此地养活，不知耗费了多少人力物力与心血。
荀彧褪去了平日端整的朝服与外袍，只着一身素色深衣，衣袖半挽，正手持长柄木勺，从一个青瓷水瓮中舀了清水，细致地为一丛形似鹤首、色泽深紫的异兰浇水。
他的动作轻柔而专注，眸光沉静地流淌过每一片花瓣叶脉，如同检视最为珍贵的文书。
暖房内温度适宜，竟不知从何处引来了一两只早早苏醒的彩蝶，翅翼翩跹，留恋不去，时而停驻于花蕊之上，时而又环绕着那俯身照料花木的玉人轻盈飞舞。
远处垂手侍立的家仆偶尔抬眼，见到的便是这样一幅景象：蝶舞纷绕间，那位平日高居庙堂、清贵不可方物的尚书令，此刻墨发微润，侧颜静好，竟与周遭的绝世芳华融为一图。
奇异的是，那万千秾丽色彩非但未能夺去他的风采，反成了绝妙的衬托，愈发显得人清雅如玉，姿容胜画。恍惚间，竟不知是花映人，还是人衬花，只怕高声说一句话，便会惊扰了这非似人间的静谧美景，令眼前如天上谪仙般的人物羽化而去。
荀彧并未察觉身后目光，他小心抚过一株即将盛放的淡绿色花朵的蓓蕾，眼底泛起极淡的、几乎难以察觉的满足笑意。
他只愿宫宴那日，陛下见到这一室顷刻芳华时，能有一刻的展颜。
……
军营旁的跑马场上，张辽正对着他那匹通体雪白、四蹄乌黑的爱驹“墨雪”发愁。他想在宴上献个别出心裁的贺礼，寻常的马术表演陛下早已看惯，苦思冥想之下，竟生出个念头——训练墨雪学会“点头作揖”，给陛下拜年。
这念头一出，他自己都觉得有些异想天开，但越想越觉得若能成，踌躇半晌，他决定先去请教一位以马术和武力闻名的故人。
吕布的营帐里，炭火烧得正旺。听完张辽有些不好意思的陈述，吕布刚灌下去的一口酒差点呛出来。
“什么？”他放下酒囊，上下打量着张辽，仿佛不认识这位同僚，“文远，你如今好歹也是威震一方的大将，不想着演练破阵杀敌的骑术，竟琢磨起让马作揖？你是要改行当街头耍把式的吗？”
张辽早料到会是这般反应，也不争辩，只拱了拱手：“是辽思虑不周，打扰了。”说罢转身便走。
身后传来吕布带着几分无语的嘟囔：“我绝不会让赤兔干这个……”
张辽牵着墨雪，又寻到了老将黄忠的住处。黄忠听罢他的想法，抚着花白的长须，并未立刻嘲笑，而是沉思了片刻。
“让马匹如人般作揖，确乎难以办到，”黄忠缓缓道，见张辽神色一黯，又话锋一转，“然，若退而求其次，以特定指令，诱其做出低头、颔首，乃至微微抬起前蹄的姿态，远观之下，神似‘拜年’，并非全无可能。”
他详细说道：“可择一美味饵食，持于特定位置，辅以清晰口令。马匹为食低头，便似鞠躬；若时机力道把握得当，或可引其单蹄微抬，似作揖状。届时，你或牵马之人在旁，送上吉祥话，以烘托氛围，众人皆知是戏，意在趣致吉祥，必不会深究其是否真如人礼。”
张辽闻言，眼中顿时焕发出光彩：“老将军之言，如拨云见日！多谢指点！”
自此，张辽一得空便泡在马场。他精心挑选了墨雪最爱的胡萝卜条，选定手势和口令，极富耐心地一遍遍引导。墨雪起初懵懂不解，时而烦躁地喷响鼻，时而用脑袋蹭张辽，不知主人为何变得如此古怪。张辽却不急不躁，轻声安抚，反复尝试。
功夫不负有心人。几日苦练后，这一日，张辽手持胡萝卜，发出清晰指令，只见墨雪迟疑片刻，竟真的缓缓低下头，接着，左侧前蹄微微抬起，在空中轻点一下，虽稍显笨拙，但那姿态，活脱脱就是一个马儿版的“拜年”！
“成了！墨雪，好孩子！”张辽大喜过望，一把抱住墨雪的脖子，用力揉了揉它的额头，激动之情溢于言表。
张辽看着爱驹，心中满是成就感和对宫宴的期待。他已能想象陛下见到此景时，那惊喜开怀的笑容了。
……
冬日午后，诸葛府的书房内，诸葛亮正伏在宽大的书案上，手中摆弄着竹篾、薄绢和一小截蜡块，神情专注得连兄长推门进来都未曾察觉。
诸葛瑾脱下朝服外袍，挂在一旁，看着弟弟那副沉浸的模样，不由含笑走近：“亮弟，又在琢磨什么新奇物事？”
诸葛亮闻声抬头，眼睛一亮，献宝似的将手中已具雏形的物件小心捧起：“兄长回来的正好。