曹操站在陈留城头，远眺南方，眉头紧锁。他身后，曹字大旗在秋风中猎猎作响，数万大军已在城外集结完毕。
“主公，各部已准备就绪，随时可以出发。”夏侯惇大步走来，眼中闪烁着战意。
曹操微微点头，“此次南下，首取尉氏，再攻长社，直逼颍川。必断王镜东西之联络。”
程昱站在一旁，目光深沉：“主公，王镜命张辽、张飞驻守洧水，此二人皆非易与之辈。”
曹操冷笑一声：“我岂不知？然袁本初催逼甚急，我等不得不为前锋。”
他转身之时，眼中闪过一丝阴郁。袁绍坐拥河北，却要他曹操来做这吃力不讨好的差事。
三日后，曹军前锋抵达尉氏城外。
城上守军严阵以待，弓弩手张弓搭箭，蓄势待发。
探马飞驰来报：“报——尉氏守军约五千人，城防坚固，未见张辽、张飞旗号。”
曹操眉头一皱：“继续前进，不必在此纠缠。”
然而接下来的行军却步步维艰。每当曹军接近洧水沿岸的城池，都会遭遇顽强抵抗。张辽与张飞将兵力分散布置在各处要隘，依托洧水天险，构筑了一道铜墙铁壁。
张辽横刀立马，身后九霄雷骑铁甲映日，张飞则率轻骑在侧翼来回驰骋，丈八蛇矛见血封喉，一举击穿曹军斥候的首级，在风中晃出狰狞血线。
“放！”随着一声暴喝，张飞麾下千张强弩骤然齐鸣，箭雨倾泻而下，曹军盾牌阵顿时响起密集的撞击声瞬间被砸得千疮百孔，前排士卒如麦秸般被扫倒在河滩上。
夏侯惇怒目圆睁，拍马便要渡河，却被曹操抬手拦住：“文谦且慢！此乃诱敌之计。”
话音未落，对岸营寨中突然战鼓雷动，张辽亲率精锐骑兵杀向渡口。
曹军弓弩手仓促还击，却见张辽身披重铠，手持雁翎刀左劈右砍，箭矢落在他身上铮铮作响，竟不能伤其分毫。
眼看来敌已踏入浅滩，曹操忽然冷笑：“元让，取我铁胎弓来！”
弓弦震颤间，一支狼牙箭破空而出，直取张辽咽喉。
张辽瞳孔骤缩，侧身挥刀格挡，箭簇擦着刀刃而过。
趁此间隙，夏侯惇已率虎豹骑从上游踏水突袭，马蹄激起层层水花。
张飞大喝一声，单骑冲入阵中。丈八蛇矛舞成银龙，连挑数名曹军骑士，身后骑兵紧随其后，将虎豹骑冲得阵型大乱。
混战中，张辽弃舟登岸，直取曹操中军。
许褚怒吼着抡动双铁戟阻拦，却被张飞缠住厮杀。
夏侯惇拍马横枪挡在曹操身前，枪尖与雁翎刀相撞迸出火星。
夏侯惇猛一发力，枪杆横扫张辽脖颈，却见张辽弃刀抓住枪杆，双臂青筋暴起。两人同时发力，枪杆不堪重负，“咔嚓”一声断成两截！
张辽重新举起长刀，劈头砍向夏侯惇。夏侯惇弃枪掣剑，剑刃与刀身绞作一团。
激战正酣，电光火石间，九霄雷骑的弓箭手从暗处突然放箭，一支利箭破空而来，直贯夏侯惇左眼！
夏侯惇忽觉左眼传来一阵剧痛，他本能地伸手拔箭，却连血肉一并带出，鲜血瞬间喷涌，染红了半边战甲。
曹操看见这一幕，立刻失声惊呼：“元让！”
眼见九霄雷骑再次冲锋，曹操眼眶通红，嘶声下令：“鸣金！全军后撤！”
“主公有令，速速退兵！”
“传令各部，交替掩护后撤……”
暮色中，曹字大旗缓缓低垂，洧水河畔只留下满地狼藉与未散的硝烟。
张飞杀意未减，将丈八蛇矛狠狠一挥：“文远！此时不追，更待何时？那曹贼定是惊弓之鸟，我等杀过去，定能取其项上狗头！”
张辽却勒住战马，眉头紧锁，沉声道：“翼德且慢，曹操用兵诡谲，素善设伏。我观其虽退，阵列却稳，恐有诈。若贸然追击，正中其计。”张飞虽心有不甘，却也知张辽所言非虚。
他猛地将蛇矛往地上一插，哼了一声：“便宜了那曹阿瞒！今日暂且饶他，来日定叫他血债血偿！”
张辽见状，抬手示意麾下将士收兵，朗声道：“翼德所言极是，来日方长。此番挫了曹军锐气，已立大功。我等先回城修整，加固城防，再作计较。”
暮色渐浓，洧水河畔重归寂静，血色残阳里，张辽望着手中的雁翎刀，刀身还残留着夏侯惇的血渍，在夕阳下泛着暗红的光。
……
曹军大帐
医官颤着手解开包裹夏侯惇左眼的血巾，伤口向外翻卷，狰狞而血腥。曹操守在一旁，指节死死攥着床榻边沿，神情紧张而关切。
“若救不回元让，我便将你满门……”
医官应诺，抖开银针，在烛火上灼烧，随即取来烈酒。
烈酒泼在伤口之上，剧痛如雷霆劈入骨髓，夏侯惇青筋暴起的脖颈猛地绷直，闷哼声卡在喉间。曹操伸出双臂死