气氛阴沉得能拧出水来。
卧房之内，安神香也压不住那股浓重的药味。
“噗——”
刚刚被太医用银针刺穴救醒的蔡京，猛地侧过身，又是一口逆血喷在了锦被之上，染红了一大片。
他剧烈咳嗽着，一张老脸惨白如纸。
脑海中，反复回荡着大殿上，叶归尘那一句句诛心之言。
“皓首匹夫！苍髯老贼！”
“我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
奇耻大辱！
他蔡京一生之中，何从未受过此等奇耻大辱！
他感觉自己的心肝脾肺肾都在被人用钝刀子反复切割，疼得钻心。
“叶归尘……”
蔡京从牙缝里挤出这个名字，眼神里的怨毒仿佛要化作实质。
此子不除，我蔡京寝食难安！
此子不除，我蔡京将沦为天下笑柄！
他正咬牙切齿地盘算着，该用何等阴狠的手段，将叶归尘挫骨扬灰，门外忽然传来管家急促的禀报声。
“老爷，府外……府外辽国使者，南院大王乔峰，前来探望。”
乔峰？
蔡京浑浊的眼珠猛地一动，闪过一丝错愕与警惕。
他来干什么？
看自己的笑话吗？
蔡京挣扎着想要坐起来，胸口又是一阵剧痛，让他倒吸一口凉气。
“扶我起来。”
“更衣。”
“请南院大王……到书房一叙。”
……
书房内，蔡京强撑着病体，靠坐在主位的太师椅上，脸色依旧难看，但眼神已经恢复了几分深沉。
很快，一身辽国官服的乔峰，大步流星地走了进来。
他手上并未提任何礼物，但身后跟着的亲卫，却抬着数个沉甸甸的大箱子。
“乔某冒昧来访，还望太师恕罪。”
乔峰一抱拳，声音洪亮，脸上却带着一股恰到好处的焦急。
蔡京眯着眼，打量着他，没有立刻说话。
“太师今日在朝堂之上，受委屈了。”
乔峰仿佛没看到蔡京的审视，自顾自地开了口，语气里充满了愤慨。
“那叶归尘，不过一介武夫，仗着有几分军功，便敢咆哮朝堂，当众辱骂朝廷一品大员！”
“这等行径，莫说是在你大宋，便是在我大辽，也是要被当场拖出去砍了脑袋的！”
“乔某实在是看不下去！”
他一席话，说得是义愤填膺，仿佛受辱的不是蔡京，而是他自己。
蔡京眼中的警惕，悄然散去了几分。
看来，这乔峰也是个直性子的契丹汉子，看不惯叶归尘的嚣张跋扈。
“乔大王有心了。”蔡京的声音依旧虚弱，他摆了摆手，“些许小事，何足挂齿。倒是大王不在驿馆歇息，怎会突然到访老夫这病榻之地？”
乔峰重重一叹，脸上的愤慨转为了一抹浓重的忧虑与为难。
“太师，我正是为大宋和西夏议和之事而来。”
他上前一步，压低了声音。
“实不相瞒，乔某今日在殿上，算是看明白了。”
“那叶归尘何其嚣张，可你大宋的官家，最后竟也只是不痛不痒地罚了他三个月俸禄，闭门思过三日？”
“这哪里是惩罚？这分明就是袒护！”
“我已派人飞鸽传书，告知我国主。我看，这大宋朝堂，根本毫无议和的诚意，主战派一手遮天，我们留在这里，也是自取其辱！”
蔡京的心，猛地往下一沉。
他死死盯着乔峰，浑浊的眼睛里透出一丝急切。
“乔大王，你此言……是何意？”
乔峰“无奈”地摊开双手，脸上写满了“我也没办法”的表情。
“我国主出发前已有严令。”
“宋辽乃兄弟之邦，不可因区区一个西夏，伤了两国数十年的和气。”
“我国主派我来，是做说客，是给大宋一个面子。可若是宋廷自己都不想要这个面子，一心只想打仗，那我大辽又何必热脸贴冷屁股？”
他顿了顿，继续说道。
“我国主的意思是，若宋廷当真是主战派当道，无心议和，我等便即日启程回国。”
“此事，就此作罢！”
“免得继续留在这里，伤了兄弟之邦的情分。”
“轰！”
听完这番话，蔡京整个人都懵了。
辽使要走？
就此作罢？
那怎么行！
辽使一旦走了，议和之事彻底泡汤，没了这个最大的由头，那个年轻的皇帝，必然会毫无顾忌地重用叶归尘，让他放手去踏平西夏！
等到叶归尘立下不世之功，携大胜之威班师回朝……
到那个时候，他这个被当朝骂