她想起严飞曾经说过的话：“有些人把世界当成棋盘，把人类当成棋子，我们的任务，就是让棋子学会反抗。”
现在，棋子们要行动了。
而在世界的另一端，詹姆斯?哈蒙德刚刚醒来，他站在弗吉尼亚乡间别墅的窗前，看着晨曦中的森林，全然不知在伊斯坦布尔的一个安全屋里，一场针对他精心策划的战争，已经吹响了反击的号角。
数字战争结束了。
真正的战争，刚刚开始。
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哈萨克斯坦，阿拉木图，财政部大楼。
阿利娅?图尔松诺娃盯着眼前的外交照会文件，手指不自觉地收紧，美国驻阿拉木图大使馆发来的“安全警示”措辞温和，但字里行间透着威胁：“鉴于近期部落区域安全形势恶化，建议美资企业重新评估在哈投资风险等级……”
“这是最后通牒的前奏。”她对面的男人低声说。
马拉特司长摘下眼镜，疲惫地揉着眼眶，沮丧地说道：“能源部长刚接到阿特拉斯能源的电话，说如果三天内不签署安保权转让协议，他们将‘基于员工安全考虑’暂停所有油田运营。”
“暂停？”阿利娅冷笑道：“那意味着每天损失四千万美元原油出口，外汇储备一个月内就会见底。”
“所以他们赌我们不敢。”马拉特看向窗外，满脸担忧道：“更糟糕的是，国防部的情报显示，边境地区的极端组织活动突然活跃起来，三天内发生了四次小规模冲突，以前从未这么频繁。”
加密手机震动，阿利娅看了眼屏幕??未知号码，但信息内容让她瞳孔收缩。
“沙暴行动倒计时：72小时，袭击地点：祖尔德泉以东20公里的3号油井；执行者：黑水系承包商伪装的EIL，证据包已发送至你的安全服务器，深瞳。”
她快步走回办公室，锁上门，打开特制的笔记本电脑，数据包已经完成解密，里面不仅有伊斯坦布尔获取的通信记录，还有新增的文件??马耳他军事公司的行动简报、人员名单、武器清单，甚至包括一份卫星图像，显示一支由六辆改装越野车组成的车队正从阿富汗边境秘密渗透。
最致命的是三段录音。
阿利娅戴上耳机，按下播放键。
录音一：
“确认一下，我们只需要制造足够的爆炸和交火场面，但避免大规模杀伤，对吗？”（年轻男性声音，美式英语，带南方口音）
“正确，目标是制造恐慌，不是屠杀，记住，我们要的是‘极端组织袭击’的视觉效果，不是真的打仗。”（更年长的声音，冷静专业）
“那如果遇到部落平民怎么办？”
“……尽量避免接触，但如果无法避免，使用非致命武器，哈蒙德先生特别强调，这次是宣传行动，不是军事行动。”
录音二：
“媒体那边安排好了吗？”（阿特拉斯能源CEo科斯特的声音）
“CNN、BBC和半岛电视台的‘自由记者’已经就位，会在袭击发生后两小时内抵达现场，我们提供了剪辑好的EIL宣称视频，他们只需要配上现场画面。”（公关顾问的声音）
“俄罗斯和中国媒体呢？”
“会收到‘匿名线报’，引导他们怀疑是美国自导自演，这样各方互相指责，真相就更难浮出水面。”
录音三：
“最后的确认，哈蒙德先生，如果哈萨克斯坦政府拒绝我们的条件，真的推动区域独立吗？”（声音经过模糊处理）
“必要时，是的，但那是最后手段，我更希望他们乖乖签字，这样大家都体面。”（哈蒙德的声音，平静得可怕）
“那部落的人呢？”
“……必要牺牲，历史会记住胜利者，不会记住过程。”
录音结束。
阿利娅感到一阵恶心，她想起自己六岁的女儿，想起那些在部落学校里读书的孩子，在那些人的棋盘上，这些生命只是“必要牺牲”。
她拨通了一个从未使用过的号码??国防部长办公室的紧急专线。
“我是阿利娅?图尔松诺娃，财政部副部长，我需要立即面见总统，涉及国家安全最高级别威胁。”
电话那头沉默了两秒：“什么性质的威胁？”
“一场正在我们领土上策划的假旗袭击，由美国前政府高级官员策划，旨在推翻我国合法政府与部落达成的和平协议。”
更长的沉默。
“三十分钟后，总统府地下指挥中心，只允许你一个人来。”
同一时间，哈萨克斯坦南部沙漠，距离祖尔德泉五十公里。
卡洛斯?门德斯趴在沙丘顶端的伪装网下，高倍望远镜扫视着地平线，他的脸上涂着沙漠迷彩，嘴唇干裂，但眼