帐篷里，萨利姆酋长走出来，独眼在晨光中眯起：“又是那些神秘朋友的消息？”
“他们帮了我们。”卡西姆沉声说道：“用一种我们看不见的方式。”
“我从不信任看不见的力量。”萨利姆啐了一口，笑着说道：“但今天早上，我侄子说油田那边态度变了，愿意重新谈用工合同，所以......”他犹豫了一下，缓缓说道：“替我谢谢他们，不管他们是谁。”
卡西姆点头，他看向聚集过来的部落代表们??马苏德、法蒂玛、雅各布，还有其他十几个部落的人，他们的脸上有疲惫，但眼睛里有光。
“委员会第一次会议三天后举行。”卡西姆开口道：“我们准备好了吗？”
法蒂玛微笑：“我们准备了几百年。”
东方，太阳终于跃出地平线，将沙漠染成金红色，新的一天开始了，而这片古老土地的故事，才刚刚翻开新的一页。
在纽约，在苏黎世，在新加坡，在伦敦，深瞳的节点再次进入静默。
但在某个没有窗户的房间里，严飞看着全球态势图，轻声自语：“第一回合结束，但哈蒙德不会罢休，他会的，把火从金融战场，烧到真正的战场。”
他调出另一份档案，标题是：“阿特拉斯能源，私人安保承包商，编制：3200人，装备等级：准军事。”
战争从未结束，只是换了战场。
而深瞳，已准备好迎接下一波浪潮。
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伊斯坦布尔老城区，凌晨两点。
莉莉安?沃森蜷缩在一栋十七世纪商队驿站改造的安全屋里，盯着面前三块屏幕，耳机里是加密频道持续的电流白噪音。
她已经四十八小时没合眼了，眼下的黑眼圈在屏幕冷光下愈发明显，但那双灰蓝色的眼睛依然锐利如刀锋。
五年前，她还是英国政府通信总部(GCHQ)最年轻的部门主管，直到她发现某些“反恐行动”的真相??那场导致她弟弟丧生的边境冲突，背后有自己人的手笔。
现在，她是深瞳网络行动分队“幽灵组”的指挥官，这里不问过去，只看能力。
“莉莉安，收到一组异常信号。”耳机里传来年轻的声音，带着德国口音：“从博斯普鲁斯海峡对岸的写字楼发出，加密方式符合阿特拉斯能源的通信协议。”
说话的是马克斯，二十四岁，柏林自由大学数学系辍学生，现在是她手下最好的信号分析师。
“内容能解析吗？”莉莉安调出地图，那栋写字楼标注着“国际贸易咨询公司”??典型的空壳公司外衣。
“正在尝试，他们的量子密钥更新周期比上次缩短了70%，明显在防备什么。”马克斯停顿了一下，而后说道：“等等……有一组子信号在跳频，不是常规通信，更像……远程服务器维护通道。”
莉莉安的手指停在键盘上，维护通道??那是企业系统最脆弱的后门，为了技术支援而留，通常有复杂的白名单验证，但如果能伪装成合法的维护请求……
“马克斯，把信号特征发给新加坡的林启明，问他有没有见过类似模式。”
“已经在做了。”另一个声音切入频道，柔和的印度英语口音说道：“莉莉安，我刚追踪了这笔信号的目的地IP，经过七次跳转后，终点是得克萨斯州休斯顿的一个服务器农场，登记在‘西部数据托管’名下，但实际控制方……”
“阿特拉斯能源。”莉莉安替她说完。
萨米拉，三十一岁，前塔塔咨询安全主管，因为揭露客户数据贩卖行为而被行业封杀，现在是幽灵组的地理定位专家。
安全屋的门被轻轻敲响，三短一长??约定暗号，莉莉安拔出腰间的格洛克19，无声地移动到门侧。
“是我，卡洛斯。”门外传来压低的声音。
莉莉安开锁，卡洛斯?门德斯闪身进来，带进一股湿冷的空气，这个前西班牙国家情报中心的网络侦察专家，此刻穿着外卖员的荧光背心，手里却提着一个银色的军用级设备箱。
“好消息和坏消息。”卡洛斯脱下湿透的外套，直接走到工作台前，沉声说道：“好消息是，我潜入了那栋写字楼的地下车库，在他们的光纤节点上安装了分光器。”
“坏消息呢？”
“他们的物理安防升级了，不是普通保安，是穿着‘黑水’制服的武装人员，至少八个，轮班制，而且……”
卡洛斯打开设备箱，调出一段热成像视频，严肃地说道：“他们携带的不是常规装备，看这里??”
他放大图像，郑重地说道：“反无人机枪，还有便携式信号屏蔽器，他们在防备专业渗透。”
莉莉安盯着屏幕，这不是普通企业该有的安