“借口！”德里克暴怒道：“阿诺德用他的生命，为这次行动的失败，也为他的无能，画上了句号。”
他的目光再次扫视全场，冷声说道：“我希望你们在场的每一位，都能比他更深刻地理解，‘价值’这两个字在深瞳的含义，我们的资源不是用来喂养废物的。”
他随意地挥了挥手，像拂去一粒灰尘，除了莉莉丝，其余五人几乎是同时松了一口气，又以最快的速度，悄无声息地退出了指挥室，生怕慢了一步就会步阿诺德的后尘。
莉莉丝深吸了一口气，强迫自己将注意力集中在手中的电子板上：“长官，初步分析报告出来了，马巴奥和姆贝基的反侦察手段非常专业，远超我们之前的评估；他们可能获得了未记录在案的外部技术支持，此外，我们安插在姆贝基旧部网络中的‘鼹鼠’，层级最高只到地区协调员，无法接触到他们的核心决策圈和安全屋位置……”
“那就把‘鼹鼠’挖得更深！”德里克猛地一掌拍在旁边的金属控制台上，发出“哐”的一声巨响，震得台面上的设备都跳了一下。
他霍然起身，暴戾地怒吼道：“用钱砸！用他们的家人威胁！用他们最害怕的东西去撬开他们的嘴！莉莉丝，我不管过程有多肮脏，耗费多少资源！我只要结果??马巴奥和姆贝基的人头，或者他们像狗一样跪在我面前认罪求饶！”
他绕过控制台，一步步走近莉莉丝，冷声说道：“南非这块棋盘，我们投入了太多，绝不能在这个关键时刻出现任何不受控制的变量！‘重置计划’必须平稳推进，任何阻碍，哪怕是前总统和现任总统，都必须被碾碎！你，明白我的意思吗？”他的声音到最后，几乎是从牙缝里挤出来的。
莉莉丝感到后背一阵发凉，但她竭力挺直脊梁，迎上德里克逼视的目光，冷静而迅速地回答：“完全明白，长官！我会立刻调整情报搜集策略，启动所有备用方案，不惜一切代价找到他们！”
德里克死死地盯着她看了几秒钟，那目光仿佛在评估一件工具是否还足够锋利！终于，他稍微后退了半步，挥了挥手：“去吧，别再让我失望。”
莉莉丝如释重负，立刻转身，几乎是逃离了这间弥漫着死亡和暴怒气息的指挥室。
门关上的瞬间，她靠在冰冷的金属墙壁上，深深吸了几口没有血腥味的空气，才发现自己的手心全是冷汗。
指挥室内，德里克独自站在巨大的电子屏幕前，屏幕上深瞳的徽标冰冷地注视着他；地板上，那道暗红色的拖痕如同一个丑陋的伤疤，提醒着他刚才的决绝，也预示着他为掌控南非而不惜践踏的一切。
两天后，约翰内斯堡，某地下排水系统枢纽（代号：“回音室”）。
巨大的混凝土管道如同史前巨兽的肠道，向四面八方延伸，没入无尽的黑暗。
水滴从锈蚀管道的断口有节奏地坠落，砸在浅浅的、浑浊的水洼里，发出单调而清晰的“嘀嗒”声，在这死寂中格外?人。
脚步声在空旷的管道中引起轻微的回响，马巴奥和库马洛紧跟着引路的“铁砧”诺莫，灵活地穿梭在管道与废弃设备之间，对每一个岔路口都了然于胸。
在一个相对宽阔的枢纽点，几道人影从阴影中显现；姆贝基站在中央，格蕾丝和图图顾问分立两侧，目光中都带着审视。
此外，还有一个穿着沾满油污的电工制服、面容精悍的男人，正蹲在一个打开的接线盒旁，手里拿着一个万用表模样的设备??他是姆贝基阵营的通讯专家，“渡鸦”萨姆。
“你的‘见面礼’我们核实了一部分，是真的。”姆贝基开门见山道：“看来，你是真的打算把这已经千疮百孔的天，捅一个更大的窟窿。”
马巴奥脸上没有任何轻松的神色，他扯了扯身上依旧带着油污的工装：“窟窿已经在了，姆贝基先生，我们现在要做的，不是争论谁该负责，而是想办法别让掉下来的天把我们全都砸死。”
他从怀里小心地掏出一张指甲盖大小的微型数据卡，没有递给姆贝基，而是直接走向萨姆，沉声说道：“‘渡鸦’，这是深瞳在比勒陀利亚和约翰内斯堡的紧急事态安全屋坐标，三个主要通讯中继站的物理位置和备用电源节点……以及，他们下一次跨洲高层视频会议的加密通道频率和可能的会议时间窗口，这是我目前能接触到的，最高密级的行动情报之一。”
萨姆接过数据卡，没有任何废话，立刻将其插入一个便携式、经过重度改装的解密终端，他的手指在虚拟键盘上快得带出了残影，屏幕上绿色的代码如同瀑布般飞速滚落。
格蕾丝抱着手臂，靠在冰冷的混凝土墙壁上，冷冷地盯着马巴奥说道：“就算我们暂时相信你的诚意，联手了，力量对比依旧悬殊得像蚂蚁对大象，我们需要的是一个突破口，一次能真正让他们感到疼，而不只是被蚊子叮咬般的骚扰。”
“这就是我们接下来要做的。”马巴奥眼神锐利，指向萨姆屏幕上的数据说道：“利用这个，打掉他们