绵延十数里，篝火通明。
却弥漫着一股与昨日出征时截然不同的压抑与焦躁气氛。
中军王帐之内。
气氛更是凝重得如同暴风雨前的海面。
左贤王端坐在铺着完整虎皮的主位上，面色阴沉，手指无意识地敲击着金杯。
下方，戎族、狄族、犬戎等几个大部族的头目或代表，则是个个脸色难看。
有的身上还带着伤，显然昨夜的攻城战让他们损失不小。
更重要的是，士气受挫。
“左贤王！”
一名性情火爆的戎族少酋率先忍不住，猛地站起身，他脸上有一道新鲜的刀疤，更添几分狰狞。
“你当初可是信誓旦旦，说秦军主力被牵制，这三座边城空虚，我等联军一到，必能一鼓而下！”
“可现在呢？九原城碰得头破血流！”
“秦人守得跟铁桶一样！”
“我戎族儿郎死伤惨重！”
他这话如同点燃了引线，其他部族也纷纷抱怨起来。
“就是！狄族的勇士也不是白白送死的！”
“那滚油金汁，还有城上那些不要命的秦狗……”
一个狄族长老捶着胸口，痛心疾首。
“犬戎的狼崽子们折了不少，再这么打下去，部落里的女人孩子谁去养活？”
犬戎首领声音沙哑，带着不满。
“左贤王，我们可是冲着大单于的威名和许诺的好处来的！”
“不是来啃硬骨头的！”
“若是久攻不下，等到秦国的援军真的来了，到时候别说好处，咱们能不能全身而退都难说！”
另一个小部落的头人忧心忡忡地道出了所有人的担忧。
帐内一时间充满了抱怨、质疑和恐惧的声音。
这些部落之所以跟着匈奴干，无非是为了劫掠财富，扩张地盘。
可没想过要把自己的老本都赔进去，打一场看不到希望的攻坚战。
左贤王听着下方的喧哗，脸色愈发难看。
但他并未立刻发作，只是等声音稍微小了一些，才缓缓放下金杯，目光阴鸷地扫过众人。
“都吵什么？！”
他的声音不高，却带着一股久居上位的威压，让帐内瞬间安静了不少。
“区区一夜受挫，就让你们慌成这样？”
“忘了草原雄鹰的骄傲了吗？”
他站起身，走到帐中央，环视众人。
“九原城是块硬骨头，本王知道！”
“但你们以为，本王会打无把握之仗？”
他嘴角勾起一抹神秘而冰冷的笑容。
“告诉你们，城中…早有本王布下的杀手锏！只是时机未到，尚未发动而已！”
“更何况，昨夜攻城，不过是试探，我军真正的主力尚未全力出击！尔等所见，不过皮毛！”
他走到那名抱怨最凶的戎族酋长面前，拍了拍他的肩膀，语气带着蛊惑。
“诸位首领，既然选择追随我大匈奴，就要有足够的耐心和信任！”
“大单于的魄力和智慧，岂是尔等可以揣度？”
“只要我等齐心协力，何愁城池不破？”
他回到主位，端起金杯，朗声道
“诸位暂且回去，让勇士们好生歇息，饱餐战饭！放心，不出三日……”
左贤王将杯中马奶酒一饮而尽，重重顿在案上，眼中爆射出骇人的精光和绝对的自信。
“本王必拿下此城！”
“届时，城中财富女子，任尔等取用！”
“这北疆沃土，也将有我草原儿郎一份！”
众部落头目被左贤王这番连哄带吓，又许以重利的话语说得将信将疑。
但见其如此自信，心中的疑虑和恐慌倒也暂时被压了下去。
他们互相看了看，最终纷纷举起酒杯。
“愿追随左贤王！”
“三日破城！”
帐内暂时恢复了表面的和谐，但那股暗流涌动的焦虑，却并未真正散去。
……
赢子夜站在城头。
寒风卷着硝烟和血腥气扑面而来。
他玄色的衣袂在风中猎猎作响，深邃的目光扫过城外匈奴联军退去后留下的满地狼藉，以及城墙上疲惫不堪，大多带伤的守军将士。
赵弋苍快步上前，身上还带着未散尽的杀气，声音低沉而凝重。
“主上，初步清点，昨夜一战，我军伤亡…约三千余人。”
“重伤者已送往医营，由端木姑娘带人全力救治。”
“弩箭消耗近四成，滚木礌石、火油金汁亦损耗巨大，正在加紧补充。”
“另外……”
他顿了顿，语气更加沉重。
“雁门、云中两郡，自昨日午后便再无任何消息传出