、貂皮千张，作为太后寿礼。若还是无人能应……那在下看不如早早称臣纳贡。如何？”

    此言一出，殿上哗然。

    这已不是简单的诗文比试，而是国格之争。

    若宋帝当真当众认输，大宋颜面何存？四方藩属又将如何看待？

    赵昀脸色由青转红，显然怒极，却一时无法发作。

    对方以“贺寿”为名前来，若强行驱逐或治罪，反落人口实，显得宋廷没有容人之量。

    贾似道深吸一口气，回头看向身后文臣：“诸位……谁愿再试？”

    无人应答。

    方才三场，题目分别是“塞外风光”“弓马骑射”“大漠孤烟”，皆是蒙古人熟悉的题材。

    大宋文人虽博学，但对这些情境毕竟隔阂，所作诗词难免流于空泛，被拓跋文渊逐一驳斥得体无完肤。

    如今这第四题，只怕更加刁钻。

    拓跋文渊见状，笑意更深，从怀中取出一卷羊皮纸，缓缓展开：“这第四题，在下也不为难各位。题目很简单——‘雪’。”

    雪？

    殿上众人一愣。这题目看似平常，甚至可说是送分题。

    咏雪诗词，自古汗牛充栋，名篇佳句数不胜数。

    但蒙古人岂会如此好心？

    果然，拓跋文渊接着道：“不过，有个小小要求，诗词中不得出现‘白’‘冷’‘寒’‘冰’‘玉’‘银’‘絮’‘花’八字，亦不得直描其色、其形、其态。限一炷香，七律或词牌皆可。”

    殿内顿时一片死寂。

    咏雪而不言白，不道冷，不写形色，这……这如何下笔？

    等于捆住双手双脚，还要舞出精彩。

    几位老学士面面相觑，额角冷汗涔涔。

    方才败阵的状元郎嘴唇翕动，似乎想尝试，可沉吟半晌，颓然摇头。

    一炷香已点燃，青烟袅袅。

    时间一点点流逝。

    赵昀的手越握越紧，指节发白。贾似道频频目视史嵩之，似乎希望武将中能有通文墨者救场，但史嵩之苦笑摇头他虽读过些书，但于此道，实在无能为力。

    蒙古使团中已有嗤笑声隐约传来。

    拓跋文渊好整以暇地捋着胡须，眼神中满是胜券在握的轻蔑。

    就在香将燃尽，宋帝赵昀几乎要拂袖而起时。

    “奴才，愿试。”

    一个尖细平静的声音，自御座下首阴影中响起。

    众人齐刷刷转头。