进院外候着。咱家与夫人赏画时不喜打扰。记住，无论听见什么动静，都不许靠近半步。”

    老太监躬身应了声“喏”，便领着其余侍从悄无声息地退出，连廊下候命的小太监也一并撤去。

    待黄蓉步入内室，曹吉祥亲手将雕花门缓缓合拢。

    门轴转动的细微声响里，他含笑道：“夫人莫怪，有些话……还是静处好说。”

    室内设有一席。

    面前杯盏精致，菜肴琳琅，却都未曾动过。

    曹吉祥举杯，尖细的声音带着笑意：“夫人肯赏光，咱家脸上有光。请。”

    黄蓉端起酒杯，却未饮，只淡淡道：“曹吉祥务必邀妾身前来，不只是为了品画饮酒吧？”

    曹吉祥将手中酒杯轻轻一转，目光却始终落在黄蓉脸上：“杨夫人这般容貌气度，咱家总觉得……似在哪里见过。”

    黄蓉心头一跳，面上却不动声色：“公公说笑了。妾身久居苏州，初次进京，怎会与公公有旧？”

    “是吗？”曹吉祥端起酒杯，抿了一口，慢条斯理道，“咱家倒是记得，一年前在襄阳，曾远远见过郭夫人一面。那时郭夫人风华正茂，与如今这位‘杨夫人’，倒有七八分相似。”

    黄蓉背脊一凉，面上仍强自镇定：“公公怕是认错了。天下相似之人甚多，妾身岂敢与郭夫人相比。”

    曹吉祥忽然笑了，笑声尖细：“黄帮主，何必再装？”

    四字一出，黄蓉脸色骤变。

    曹吉祥起身，缓步走到黄蓉面前，压低声音：“郭靖下狱，丐帮群龙无首，郭夫人亲临京城，所为之事，咱家心知肚明。”

    黄蓉强自镇定：“妾身不知公公所言何意。妾身夫君姓杨，苏州人士，与郭大侠并无瓜葛。”

    “是么？”曹吉祥轻笑。

    黄蓉沉默。

    他从袖中取出一物。

    那是一枚玉佩，温润剔透，系着褪色的丝绦。

    玉佩正中，刻着一个清晰的“芙”字。

    黄蓉一双美目霎时凝住。

    这是郭芙的玉佩。

    自她周岁起便贴身佩戴，从未轻易离身。