散朝之后，女帝特意留下明居正，温有良，木合鸣。
她今日才知做帝王的苦。入冬多事，但满朝文武，有用的没几个。朝堂之上，要么不说话，要么请圣裁。一个有创设性建议的人都没有。也不知这些人是真的笨，还是要看她这个女帝笑话。
明居正说做官的都一个样。对下多说少做，对上听命而行。一旦有错，要么是上面的，要么是下面的。既无大功，也无大过，这才是求存之道。
骆文恒禀告完毕，女帝久久不语。
明居正倒是一笑：“骆统领，这是小事。徐骄是摄政王，政事可决，何况只是想找几个刺杀他的逆贼。而且，他如果非要这么做，能让陛下怎么办。下旨驳斥，告诉大家他这个摄政王只是名头好听，其实没什么权利？”
“可是王爷……”
明居正说：“陛下顶多发一道旨意，让各衙门配合。既如此，不如旨意也不发，给足徐骄面子。他这个人，面子比实际重要。”
女帝一笑，徐骄的确如此。
“好了，他闹不出什么大事来。”女帝说：“骆统领来的正好，你之前在北海任职，关于北海战事，朕想听听你的见解。如今徐之信行军被乌戈尔人骚扰，大军进度缓慢。朝堂上，有人提议让北海派兵接应，兵部杨雄反对，说是这个时候，北海卫只能增兵，不能分兵……”
“回陛下，杨大人说的极是。北海天气复杂，分兵接应，若遇大雪降温，非但不能接应徐大将军，连他们也会被困。此时若乌戈尔人攻城，情况更是危急。”
明居正说：“只怕，这正是乌戈尔人想见的。拖住驰援之军，力攻北海。我只是奇怪，寒关之外，哪来这么多乌戈尔人。”
“永王有所不知。”木合鸣说：“漠北早有乌戈尔零星残余，流窜劫掠，已有数十年。朝廷也曾派兵清剿，他们便远遁戈壁沙漠，剿而不尽。想不到今日竟成一患……”
明居正说：“先生世居漠北，对乌戈尔人应该更了解些，他们究竟从哪里来的？我查阅朝廷文档，圣朝之前竟然毫无记载。”
“永王，这不奇怪。因为乌戈尔人消失了近千年，明君建立圣朝之后，才再出现。”木合鸣道：“在漠北，有个古老的传说：穿过茫茫的戈壁与沙漠，当大雪把高山掩埋，能看到一个寒冷的国度。那里的王，是神的血脉……”
温有良说：“我亦在古籍中，读到过这个传说。可是木合大人，那只是传说，不见于传记史录。”
木合鸣笑道：“传说罢了，未必是真。但这个传说的国度，就叫乌戈尔。一千多年前，乌戈尔人来了沙漠。他们相信用鲜血浇灌，沙子就能变成黄金，于是所到之处，只要能流出红色血液的生命，都要奉献。无论是人，牛羊或者野狼。他们背叛了神的初衷，于是神便亲临人间，把他们永远埋进黄沙。用一条永不结冰的大江隔绝，惩罚他们世代在风雪苦寒中赎罪……”
“先生，你是修道之人，也信这个？”明居正笑。
木合鸣说：“我自然不信。但遥远的历史，会变成传说流传下来。千年前，一代魔君天帝，出兵漠北和北海，将乌戈尔人灭族。此后，再不见乌戈尔人身影，直到明君建立圣朝……”
明居正沉吟道：“也就是说，乌戈尔人是近百年才又再出现的……”
温有良说：“王爷，不是又再出现，而是突然出现。这些野蛮之人，乘着巨兽攻击北海，因为像极了传说中的乌戈尔人，才有此称呼。”
“原来如此。”
女帝笑道：“原来此乌戈尔非彼乌戈尔。”
木合鸣说：“陛下，臣以为就是那个乌戈尔……”
“是与不是，都不重要。”女帝说：“重要的是，如何解决北海之困。徐之信的战报，怕乌戈尔人里应外合，拼死拖住他，就是要铁了心拿下北海。徐之信的意思，调许州大营由另一路驰援，以防不测。”
“此法不妥。”温有良说：“许州大营与颖州大营呼应，保山河四省之稳妥。独孤老将军在世时，曾告诫，山河四省在，则朝廷在，江山可安。”
明居正说：“不如从江南调兵……”
骆文恒摇头：“王爷，江南之兵不习惯严寒，驰援北海，战力是要大打折扣的。”
明居正皱眉：“那要怎样，从许昌大营调兵，我亦觉得不妥。”
骆文恒说：“天下精锐，莫过于京畿大营的玄甲军，不如还从京畿大营调派人马……”
“可那已改为禁军。”女帝犹豫：“禁军如今归属徐骄，得先问过他的意思。”
明居正眼珠一转：“骆统领说的很有道理，驰援北海，当然要派精锐之师。而且，他们本就在徐之信麾下，指挥策应更方便。陛下，禁军是皇帝的禁军，直接下令，无需徐骄同意。我相信，他也不会不同意。”
女帝想想，是这个道理。
“那就这么办吧，你去让兵部准备。”女帝又看向温有良：“温大人是江南人，也经历过几十年前的那场