开阳公主六月大婚，四月底，皇上便下旨令林如海进京述职。这本是寻常事——外官三年一朝觐，林如海在扬州盐政任上也有些年头了，进京述职合情合理。
可述职之后，他便没再回去。
“政绩卓越，深慰朕心”——圣旨上是这么说的。于是林如海留在了京城，补了通政司右通政的缺，正四品。
通政司掌内外章奏，是个清要之地。右通政虽不及地方盐政油水厚，却是实打实的京官，能日日面圣、参与朝议的。
这意味着什么，朝中上下都看得明白。
五月初，皇上又下旨令林栋进京述职。
这下议论声更大了。
林栋，扬州知府，扬州的一把手。
众人私下嘀咕：怕不是也要留在京城了。
有人酸溜溜地说：“林家这是要举家进京啊。一个公主还不够，连老子带祖父，全要弄到眼皮子底下才放心。”
有人冷笑：“何止？你们且看着，要不是南边离不开林清，那位知府大人，怕也得回来给侄女撑腰。”
“林清确实离不开。”有人接话，“闽浙那边新政正紧，林淡不在泉州，皇上怎么可能动他？”
“那可不一定。”另一人压低声音，“等开阳公主大婚之后，皇上若是再‘念及林家有功’，调林清回京叙职，也不是没可能……”
话说到这儿，便没人再接了。
有些话，点到即止就够了。
明面上，没人敢说。
皇上对林家的优待，谁看不出？可看出来又如何？
林家自己争气——林淡是三元及第，林清、林如海都是正经的两榜进士出身，林栋虽不出彩，可人家也没犯过错，甚至还立过功。
这样的人家，皇上多看一眼，怎么了？
再说了，开阳公主大婚在即，让亲爹进京送嫁，这是体面；让祖父进京观礼，这是恩典。合情合理，谁也挑不出毛病。
只是……
众人心里都清楚，皇上这恩典，给得着实有些厚了。
六月里，林如海进京了。
他站在公主府门前，望着那座曾经是宁国府的宅邸，望着来来往往忙碌的宫人内侍，忽然有些恍惚。
他的女儿，是公主了。
那个当年在扬州时，还只会扯着他袖子叫“爹爹”的小姑娘，如今要出嫁了。
五月里进京的林栋，果然也没能回去。
皇上说“述职期间恰逢开阳大婚，便在京中多留些时日，待婚礼过后再议”。至于“再议”是什么意思，没人敢问。
林栋倒是看得开。
能在京城亲眼看着黛玉出嫁，本就是他的心愿？
他想起当年在苏州时，黛玉还是个瘦弱的小姑娘，如今都要出嫁了。
“老二”他私下问林淡，“你说皇上对咱们家，是不是太好了些？”
林淡正在看一份公文，闻言抬起头，看了他一眼。
“爹爹，若儿子有开疆扩土之功，爹爹致仕可好？”
林栋想了想：“好，为父年纪也大了。”
林淡弯了弯唇角。
——
六月初五，林府上下从清晨忙到日暮。
张老夫人端坐正堂，看着满屋子的忙碌，眼角眉梢都是笑意。她活到这把年纪，能亲眼看着最疼爱的曾孙女以公主之礼出嫁，这辈子，值了。
“老太太，您再喝口茶，天还早呢。”崔釉棠端了盏温茶过来，轻声劝着。
张老夫人摆摆手：“不喝不喝，我这心里头，比喝了蜜还甜。”
众人正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
“曾祖母——”
未见黛玉先闻其声。众人抬头看去，便见黛玉快步进来，脸上带着笑。
她走到张老夫人身边，亲昵地依偎着，仰头道：“曦儿就知道，曾祖母肯定早早起来等我。”
张老夫人抚摸着她的头，眼眶微微发热：“咱们林家的小曦儿长大了。”
说着，她从身旁取出一样东西——一柄小臂大小的赤金白玉如意。玉质温润，金饰精美，在晨光中泛着柔和的光。
“曾祖母，曦儿不缺……”黛玉看见，下意识便要推辞。从小到大，曾祖母给她的东西太多了，她怎么能再收？
张老夫人却笑了，将那如意塞进她手里：“曾祖母知道你不缺。但这是曾祖母的心意，你得收着。”
她看着黛玉的眼睛，一字一句说得郑重：“如意如意，曾祖母希望，无论何时，咱们林家的小姑娘都能如意顺遂。要记得，无论发生什么事，你背后都有林家，有你爹爹，还有你四个叔叔——知道吗？”
黛玉听着这话，鼻子一酸，眼泪便滚了下来。她用力点头，唇角却弯得高高的：“曦儿记住了。”
——
这日在林府用过午饭，一家人便移步去