两日后，温向西与温向北兄弟二人，带着书童仆役，在家人目送下，乘坐马车北上京城。
温向北频频回望，目光黏在送行队伍里李宝珠的身上，满是眷恋不舍。
李宝珠立于叶雯身侧，微微颔首，向他投去一个鼓励的眼神。
又过一日，叶雯也带着温向南、李宝珠，以及一队可靠的家丁护卫，押运着提前筹集好的部分粮食和药材，启程南下，前往南阳府。
得益于这些年朝廷大力推行水泥官道，南下之路比预想中顺畅快速许多。
马车行驶在平坦坚实的路面上，不再有往日的颠簸，速度也提升了不少。
然而，随着车队逐渐深入南方，接近受灾区域，沿途的景象便开始触目惊心起来。
起初只是三三两两、拖家带口沿着官道蹒跚北上的行人，衣衫还算齐整，只是面带惶然。
越往南，这样的人便越多，渐渐汇成了一股缓慢蠕动的灰色人流。
他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，用破旧的包袱或简陋的推车载着所剩无几的家当。
有老人拄着木棍，有妇人抱着懵懂哭泣的幼童，有半大的孩子赤着脚，沉默地跟着父母。
“娘，你看那边……”温向南撩开车帘，指着官道旁一处略微平坦的野地。
那里用破烂草席、树枝搭起了几个歪歪斜斜的窝棚，几缕有气无力的炊烟升起，一些灾民或坐或躺，眼神空洞地望着过往的车马。
空气中开始弥漫着一股若有若无的、令人绝望的气味。
叶雯心情异常沉重。
来自后世的她，见过无数关于灾荒的影像资料，但亲临其境，亲眼看到这望不到头的流离失所，亲耳听到那压抑的哭泣与呻吟，那种扑面而来的绝望，还是让她感到窒息。
温向南年纪小，心肠软，看着车外景象早已红了眼眶。
她紧紧攥着帕子，忽然，她的目光被路边一个依偎在母亲怀里，瘦得只剩一把骨头的小男孩吸引。那
孩子约莫三四岁，眼睛半阖着，嘴唇干裂，气息微弱，他的母亲眼神空洞，只是机械地轻轻拍着他的背。
“娘！你看那个孩子！”温向南不假思索，抓起自己手边的一块准备路上吃的芝麻饼，就要掀开车帘递出去，“他快不行了，得给他点吃的！”
叶雯低眼疾手快，一把按住了女儿的手腕，同时沉声对车外的万全道，“万全，加速，尽快通过这一段！”
“是！”万全应声，马车速度陡然加快，将那一对可怜的母子迅速抛在身后。
“娘！您干什么？！”温向南不解，眼泪夺眶而出，“那孩子瞧着跟云怡差不多大，眼看就要饿死了！一块饼而已！您怎么能见死不救？！”
一旁的李宝珠垂下眼眸，掩饰过眸中一闪而过的讥讽。
叶雯没有松开女儿的手，脸色是从未有过的严肃。
她将温向南拉回座位，目光锐利地看向她，低声说道：“小南，你看清楚了。这一路过去，像那样奄奄一息的孩子，有多少？十个？百个？上千个？”
温向南咬着唇，不说话。
“你若给了那孩子一块饼，旁边那些同样饥饿的人看见了，会怎样？”
叶雯的声音十分，“他们会像嗅到血腥味的狼群一样围上来！到时候，我们这区区几辆马车，十几个护卫，瞬间就会被成百上千失去理智的灾民淹没！别说救人了，我们自身都难保，车上的粮食也保不住，甚至可能引发更大的混乱和踩踏，死伤更多！”
温向南脸色白了白，她没想那么深。
叶雯的语气更加沉重，“这是灾荒，是乱局！人饿极了，是什么都做得出来的。你的‘好心’，在这里，很有可能会害死我们！”
她看着女儿震惊又迷茫的眼睛，放缓了些语气：“小南，在真正的乱世之中，一定要清醒，决不能同情心泛滥，否则极有可能害人又害己。”
听娘解释，温向南这才感到后怕。
“咱们得马车已经够扎眼了，刚才路过那群灾民，我已感觉到有人在盯着我们，万全，到下一个驿站将马车换掉，大家穿着打扮都朴素下去，再去镖局请一队镖师相送，我怕路上出乱子。”
叶雯眉头紧蹙。
这还没到灾区中心便是这副模样，不知道南阳府是何等惨烈的场景。
温向南怔怔地听着，看向车窗外那些麻木移动的身影，又回想刚才那孩子濒死的模样，泪水无声滑落，但这次，她没再冲动。
想着家里幸福的侄子侄女，她只觉得心中像是被蒙上了一层挥不去的阴翳。
“放心，我已让人去以润颜坊的名义，明天会在官府的看管下在城外摆摊施粥。”叶雯拍了拍女儿的手。
温向南抬头，感动地看着她娘。
原来娘也并非那般无情。
李宝珠在一旁沉默地听着，目光低垂，指尖却微微收紧。
本以为婆