。他转身，从书案最底层抽屉取出一只檀木匣。匣盖开启，内里静静躺着一枚虎符。与桂生手中那枚一模一样，只是腹下十二道阴文，已有十一道悄然转为金色。崔棠伸出枯瘦手指，轻轻抚过最后一道尚为黑色的阴文。“还差一道。”他喃喃道，“桂生，你师兄……已经替你叩开了第一道门。”窗外，夜色如墨。墨客城，真正入夜了。而此刻，在天伦城污区深处，赫里鳞那间手续干净的藏身小屋里，孟执缨正跪坐在地板上，双手捧着天伦塞给他的那把钥匙，指节发白。钥匙很旧，铜质斑驳，齿痕磨损严重，却在昏黄灯光下泛着奇异的温润光泽。他盯着钥匙看了许久，忽然用指甲狠狠掐进掌心，直到渗出血丝。疼痛让他清醒。他知道，从接过这把钥匙起，自己就不再是元宝会那个只会拉皮条的龟公了。他是沈戎。是长春会“裕”字掌柜。是即将踏入天伦城最凶险漩涡的饵。可当他低头，目光扫过钥匙柄部——那里，一行极细的刻痕悄然浮现，如新月弯钩：【八道横行，一铃一命】孟执缨浑身一震，猛地抬头。屋内空无一人。可窗外，不知何时飘来一缕极淡的松烟墨香，混着紫苏叶的清苦气息。他怔怔坐着，良久，缓缓将钥匙贴近胸口，按在心口位置。那里，隔着薄薄衣衫，似乎传来一声极轻、极稳的——叮。如铜铃初响。