木叶59年的新年夜，细密的雪花无声飘落，将整个村子笼罩在一片静谧的银白之中。家家户户窗户里透出温暖的光芒，空气中弥漫着年夜饭的香气和隐约的欢笑声。在鸣人那间略显孤寂的小公寓对面，一栋房屋的屋顶积雪上，悄然立着两个身影。戴着动物面具的暗部分队长大和，以及他身边同样戴着面具、但身形明显稚嫩许多的宇智波佐助，正执行着监视…或者说保护任务。一阵破空声响起，卡卡西落在屋顶，依旧是那副慵懒的姿态。“哟，换班了。”卡卡西的声音带着一丝懒散，对着大和说道。大和看到卡卡西，明显松了一口气，语气带着几分抱怨，却也难掩疲惫：“卡卡西队长，你总算是来了。这大过年的，我们小队可是连口热乎饭都没来得及吃呢。这下总算可以交班，回去好好休息一下了。”站在一旁的佐助却挺直了身体，声音透过面具传来：“我要留下来。”大和与卡卡西对视一眼，都能看到对方眼中的无奈。他们理解这个失去一切的少年内心的执念与无处可去的孤独。大和摇了摇头，不再多劝，只是拍了拍卡卡西的肩膀：“那这里就交给你了，队长。”说罢，他身形一晃，便瞬身消失在茫茫雪夜中，去与自己的小队成员汇合，享受这难得的短暂休憩。屋顶上只剩下卡卡西和佐助两人。卡卡西从忍具包里掏出两个还带着些许温热的便当盒，将其中一个递向佐助：“给，大过年的，也没什么好招待的。这是我最常去的那家烤肉店出的新年限定盒饭，味道还不错，一起吃吧。”佐助愣了一下，隔着面具看向那递来的便当盒，犹豫了片刻，还是伸手接了过来，低声道：“……谢谢。”两人就在这寒冷的屋顶上，找了一处背风且能清晰观察到鸣人公寓的角落，掀开面具下半部分，默默地吃起了迟来的“年夜饭”。便当里的烤肉香气在寒冷的空气中显得格外诱人。佐助一边吃着，目光却不由自主地透过飘落的雪花，望向对面那扇亮着灯、却显得有些冷清的窗户。他能看到鸣人独自在房间里走动的身影。忍了又忍，他还是没能压下心中的疑惑，低声向身旁的卡卡西问道：“卡卡西队长，我……我还是不明白。为什么要动用这么多暗部的人力，来……监视鸣人？他有什么特别的地方吗？”卡卡西面罩下咀嚼的动作微微一顿，他将嘴里的食物咽下，才慢悠悠地纠正道：“首先，佐助，要记住，我们的任务不是‘监视’，而是‘保护’。”他侧过头，露出的那只右眼瞥了一眼身旁的少年，语气变得有些意味深长：“至于鸣人……他确实是一个非常特别的孩子。特别到……他的安危，与整个木叶隐村的稳定息息相关。”他顿了顿，看着佐助那瞬间变得锐利和更加困惑的眼神，继续说道：“但是，以你现在的实力和级别权限，还没有资格了解其中的详情。想要知道答案的话……”卡卡西的声音带着一丝激励，也带着一丝告诫：“就好好努力变强吧。毕竟，说不定什么时候，那个你口中的‘吊车尾’，就突然追上你了哦。”“切！”佐助立刻发出一声不屑的冷哼，少年人的骄傲让他脱口而出。“那个连查克拉都控制不好的笨蛋？他一辈子也不可能追上我！”就在两人交谈之际，他们看到对面公寓里的鸣人似乎精心打扮了一下，穿上了一件看起来比较新的外套，然后拿起一个包装好的、系着简单丝带的红色礼物盒，兴冲冲地打开了房门，走进了雪夜中。“行动。”卡卡西立刻放下吃了一半的便当，拉上面具。佐助也迅速将饭盒盖好收起，重新戴好面具。两人如同融入夜色的影子，在覆盖着厚厚积雪的屋顶之间轻盈而无声地跳跃，始终与下方那个小小的、金色的身影保持着一段距离，默默地跟随着。穿梭在木叶的街道间，家家户户窗户里透出的温暖灯光，以及隐约传来的团聚欢笑和饭菜香气，像一根根无形的针，刺穿着佐助的心。如果不是那个血流成河的夜晚，如果不是那个男人……他现在也应该坐在温暖的家里，闻着母亲精心烹制的年夜饭的香味，或许还会不耐烦地听着父亲严肃的教诲。一阵尖锐的绞痛袭来，让他几乎无法呼吸，只能紧紧攥住拳头，用指甲刺痛掌心来维持冷静。恍惚间，卡卡西和佐助已经跟着鸣人来到了日向一族族地外的街区。佐助看到鸣人熟门熟路地跑到族地大门对面的一处独栋庭院前，脸上带着兴奋和期待，用力敲了敲门。“那家是……？”佐助忍不住低声询问身旁的卡卡西。这处庭院看起来并不奢华，却透着一种整洁和温馨。卡卡西的目光也落在那扇门上，语气平静地回答：“啊，是面麻的家。”佐助恍然，随即看到庭院的门被打开，穿着舒适居家服的面麻出现在门口。鸣人立刻将手中那个红色的礼物盒高高举起，递了过去，声音洪亮而充满喜悦：“面麻大哥！新年快乐！”站在门口的面麻，其实早在鸣人靠近时，就已经凭借‘神乐心眼’的感知，察觉到了远处屋顶上那两个隐藏的身影，卡卡西和宇智波佐助。只是没想到佐助现在已经跟卡卡西训练了。面麻目光落在鸣人递过来的那个略显朴素的礼物盒上时，他明显愣了一下，随即脸上露出了真切而温暖的笑容，伸手接过：“谢谢，新年快乐。快进来吧，外面冷。”他侧身让鸣人进屋，然后也朝卡卡西和佐助隐藏的方向若有若无地瞥了一眼，才轻轻关上了门。两人来到温暖明亮的客厅。
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