麻袋上的霉斑蹭在甲胄上，散发出陈腐的气息，与尸体逐渐扩散的血腥味交织在一起，形成一种令人窒息的恶臭。
他仔细抹去地面的血珠冰晶，指尖划过青石板的纹路，那里还留着巡逻兵靴底的擦痕。
动作娴熟得像在处理两件寻常的杂物，仿佛这地牢里的生死早已不能在他心中激起波澜。
但只有他自己知道，方才那一瞬，心脏几乎要跳出胸腔，握剑的掌心已沁出冷汗，与甲胄的锈迹粘在一起。
做完这一切，他靠在潮湿的石壁上稍作喘息，耳尖捕捉着通道深处的动静——远处隐约传来铁链拖地的声响，夹杂着狱卒醉醺醺的哼唱，唱的是紫霄贼新编的《血蛭谣》，歌词粗鄙不堪，却透着对生命的漠视：“血蛭肥，血蛭香，肥肥美美填肚肠，活人血，死人肉，养出王来霸四方……”
看来短时间内不会有人靠近。他抬手抹去额角的冷汗。
目光重新投向玄铁门的方向，那里的黑暗似乎比刚才更浓了，隐约能看见九纹血卫的剪影仍如铁塔般矗立，暗金色鳞甲在远处火把的映照下，流淌着冷硬的光泽。
那守卫的呼吸均匀得不像活人，每一次吸气都让甲胄缝隙里渗出的黑液微微波动，在地面蚀出细密的小坑。
顾百川的指尖在斩魂剑的剑柄上反复摩挲，剑鞘上的狼头纹似乎在黑暗中睁开了眼睛，正与门楣处的狼首雕刻遥遥相对，仿佛在进行一场无声的较量。
火把的光芒渐渐微弱，火焰芯子爆出细碎的火星，将他的影子投在石壁上，忽长忽短，如同一个扭曲的鬼魅。
顾百川将火把往石壁深处挪了挪，避免火光外泄。通道里只剩下他平稳的呼吸声，与远处偶尔传来的血蛭爬动的“沙沙”声交织，像一首暗藏杀机的夜曲。
他闭上眼睛，脑海中再次浮现出羊皮纸上的阵图，指尖在虚空中勾勒着符文的轨迹，每一笔都凝聚着专注与决绝——这场与紫霄贼的博弈，他必须赢，不仅为了铁石城和北萧城的百姓，更为了那些倒在血蛭獠牙下的冤魂。
不知过了多久，顾百川猛地睁开眼睛，眼底的疲惫已被锐利取代。
他检查了一遍身上的甲胄，确保没有遗漏的血迹，又将短刀重新藏回靴筒，刀鞘与皮肉摩擦发出细微的声响，在这死寂的环境中却显得格外清晰。这才猫着腰钻出排水口，像一道青烟般消失在通道的阴影里。
玄铁门前的九纹血卫似乎察觉到了什么，微微侧过头，暗金色的瞳孔在黑暗中闪了闪，如两盏鬼火。
他的鼻翼翕动了两下，像是在嗅探空气中的异常气息，右手下意识地按向腰间的重剑，剑柄上的骷髅头装饰在微光中泛着幽光。
但终究没发现任何异常，又恢复了之前的姿态，如同一尊冰冷的雕像。
通道深处，顾百川的身影已融入浓黑，只有偶尔闪过的青蓝灵力微光，证明着他的存在。
他像一只谨慎的猎豹，脚步轻盈得几乎没有声音，每一步都踩在石板的缝隙处，避开可能发出声响的碎石。
路过那堆掩盖着尸体的麻袋时，他停顿了一瞬，目光复杂地看了一眼，随即转身，消失在更深的黑暗中。
他知道，接下来的每一步都如履薄冰。玄铁门后的血蛭王，刘墨隐藏的后手，还有那些潜伏在暗处的敌人，都像一把把悬在头顶的利剑。
但握着斩魂剑的手却愈发坚定——只要还有一口气，就绝不会让紫霄贼的阴谋得逞。这地牢里的黑暗，终有被阳光驱散的一天。
而此刻，他需要做的，就是在这片黑暗中，找到那一线生机，然后，给敌人致命一击。
通道两侧的牢房渐渐稀疏，取而代之的是一道道紧闭的铁门，门上的编号从“甲字壹”一直排到“壬字拾”。
顾百川贴着墙根前行，指尖偶尔触到冰冷的铁门，能感受到门后传来的微弱呼吸声，还有血蛭爬动的“沙沙”声。
他知道，里面关着的，都是紫霄贼用来喂养血蛭的“活饵”，其中或许就有铁石城和北萧城的百姓。
走到“戊字伍”号牢房时，他听到里面传来微弱的啜泣声，那是一个女子的声音，带着绝望与恐惧。
顾百川的脚步顿了顿，心中涌起一丝不忍，但他知道，现在还不是救人的时候。他必须先找到血蛭王的巢穴，毁掉紫霄贼的阴谋，才能救出更多的人。
继续前行，通道尽头出现了一道岔路，左侧的通道飘来浓郁的药味，右侧的通道则传来沉重的呼吸声。
顾百川想起羊皮纸上的标记，毫不犹豫地选择了右侧。走了约莫百十米，前方豁然开朗，出现了一个巨大的石室。
石室中央矗立着一个巨大的青铜水缸，缸中盛满了暗红色的液体，里面浸泡着无数只血蛭，它们的金色环纹在水中流转，宛如铺了一层流动的碎金。
最引人注目的是缸中央的一条血蛭，它的体型比其他血蛭大出数倍，身