转身时，听见老艺人又开始吆喝，声音却比刚才亮了些：“糖画哟！现做的糖画哟！招牌狼头糖画哟！这糖画上面的东西可不少呢！都来看看吧！”
顾百川的脚步顿了顿，随后便继续走着离开了糖画摊。
“糖画上的东西可不少吗.....看来这糖画上面还有着讲究呢。”顾百川暗自思索。
顾百川走后，那老头也并没有什么其他的动静，老头还是一如既往地继续摆着糖画摊，不知疲倦地吆喝着。
寒风卷着残雪掠过紫霄城的街角，躲在茶棚立柱后的守卫阿武紧了紧领口，呼出的白气在护目镜上凝成薄霜。他已在这里蹲守了三个时辰，目光始终没离开过街口那抹佝偻的身影。
糖画老人收摊的动作很慢，黄铜小锅被炭火熏得发黑，他用抹布反复擦拭着，仿佛那不是谋生的家伙什，而是件稀世珍宝。
最后一勺糖稀在铁板上凝固成歪歪扭扭的狼头，老人却忽然叹了口气，将其铲起扔进雪堆，雪沫子溅起时，阿武注意到他枯瘦的手指在围裙上反复摩挲着某个位置。
直到老人挑着担子消失在巷尾，阿武才直起身。腰侧的环首刀硌得生疼，他揉了揉发麻的膝盖，踩着积雪往营地走。
寒风像无数细针扎在脸上，阿武缩着脖子往营地走，铁甲缝隙里灌进的冷气顺着脊梁骨往下淌，冻得他牙关直打战。
靴底碾过结霜的土路，咯吱声在空荡的街巷里格外刺耳，混着远处炼油厂传来的齿轮转动声，像有无数只虫豸在耳边爬。
路过黑市入口时，那尊貔貅石像在暮色里黑沉沉的，眼珠处的凹槽积着半融的雪水，映出他佝偻的影子。石像嘴边新添了道斧痕，想来是今早巡逻队又在这儿搜查过，地上散落的铜铃碎片还沾着暗红的黏液。
越靠近营地，空气里的腥甜就越浓。铁丝网外的雪地里，几具裹着草席的尸体被野狗扯得歪斜，席角露出的手骨上还套着连坐链，铁环碰撞的轻响被风撕成碎片。营地的篝火在远处跳动，像只昏昏欲睡的独眼，火星子被卷着飘向夜空，与城头狼头旗上的残火连成一片。
他掀开门帘时，帆布上的冰棱簌簌掉落，砸在门内的铁桶上叮当作响。守夜的弟兄正围着火堆搓手，甲胄上的霜花遇热化成细流，顺着狼头纹章的沟壑往下淌，在地上积成小小的水洼，混着炭灰泛着污浊的黑。
“可算回来了。”瘦猴往火里添了块松木，浓烟呛得阿武直咳嗽，“队长刚还问你呢。”阿武没应声，先往手心哈了口白气，搓了搓冻得发僵的耳朵，耳尖的冻疮被冷风刮得生疼——这鬼天气，盯个糖画摊子简直是活受罪。
“我先去找队长汇报情况了。”说着阿武也是向外走去，前往队长的营房之中。
紫霄城营地的篝火在暮色里烧得正旺，火星子被西北风吹得打旋，落在周围结着冰碴的帐篷帆布上，融出一个个细小的湿斑。
巡逻兵的铁靴碾过冻硬的雪壳，咯吱声混着远处炼尸房传来的铁链拖地声，在空荡的营地间荡来荡去。
角落里堆着半融化的雪泥，混着马粪和锈铁屑，冻成黑褐色的硬块，被往来的靴底踩得凹凸不平。
几个守夜的卫兵裹着油腻的狼皮袄，靠在插满削尖木桩的栅栏旁打盹，甲胄缝隙里漏出的棉絮结着霜花，随着呼吸轻轻颤动，腰间的铜铃偶尔被风撞响，叮铃叮铃的，像是在给营地里若有若无的血腥味伴奏。
阿武跺着冻僵的脚走进营地，把环首刀往木桩上一靠，刀身撞出的闷响惊得栅栏上栖着的寒鸦扑棱飞起。
他搓着通红的手凑到火堆前，抓起根烧得半焦的木柴拨了拨火，火星子溅在他的破靴上，烫出几个黑窟窿。
“队长，我跟您说，今儿盯那糖画老头，纯属白费力气。”阿武往火里啐了口唾沫，白气裹着抱怨飘向正在翻烤肉干的队长，“一整天就守着个破摊子，画得狼头歪歪扭扭，连三岁小孩都嫌丑。”
队长用铁钎把滋滋冒油的肉干翻了个面，油星子溅在火里，爆成细碎的金红火星，照亮他脸上纵横的刀疤。“上头的命令，少废话。”他头也没抬，铁钎尖挑起块烤焦的边角料，扔给脚边摇尾巴的狼犬。
“可他除了跟买糖画的闲扯，就没别的动静。”阿武蹲下身，伸手烤着冻裂的指关节，“有个小子要什么‘北方的莲花’，老头愣了半天，最后画了朵四不像，还收了人双倍的钱，我看就是个想多赚俩铜板的老财迷。”
火堆旁的铁锅里煮着浑浊的肉汤，表面浮着层暗红的油花，被风一吹晃出诡异的涟漪。阿武瞥了眼那锅汤，又道：“收摊时倒是把没卖完的糖画全扔雪堆里了，我瞅着像是怕化了粘摊子，您说这有啥好查的？”
队长终于抬眼，把烤好的肉干扔给他，刀疤在火光里显得格外狰狞：“让你盯就盯，哪来那么多废话。”他用铁钎指了指黑市的方向，那里的貔貅石像在夜色里像块黑沉沉的墓碑，“明儿接着去，哪怕他掉根头发，也得给我记下来。”