她身边跟着一位身材魁梧、手持长剑的壮汉，以及两位同样戴着轻纱的年轻秀丽的女子，还有一个紧紧抓着美妇衣角、面带恐惧的男孩。
那美妇来到叶贤马车前，深深一礼，声音带着劫后余生的颤抖与一丝努力维持的镇定：“妾身庄氏，携幼子宝义及家将庄孔、妹妹尤翠之、尤凝之，多谢贵人救命之恩！若非贵属及时赶到，我等恐已葬身狼腹。”
叶贤微微颔首，目光扫过庄夫人及其随从。
庄孔显然是个忠诚的部下，两位尤氏妹妹容貌不俗，那男孩庄宝义眼神清澈，带着惶恐与好奇。
“庄夫人不必多礼，路见不平，拔刀相助，乃分内之事。”叶贤声音平和，自有一股令人心折的气度：“观夫人言行，并非寻常商贾，不知为何流落至此，遭此大难？”
庄夫人抬起头，看到叶贤的瞬间，眼中闪过一丝惊异。
叶贤虽年轻，但气度沉凝，周身散发着久居上位的威势与一种难以言喻的神秘感，他身边的三位女子更是人间绝色，气度非凡，庄夫人心念电转，猜测着叶贤的身份。
这时，护卫队长荆善在一旁低声告知叶贤道：“太保，此行人自称来自滇国。”
庄夫人闻言，浑身一震，眼中猛地爆发出希望的光芒，她再次深深下拜，语气激动道：“原来……原来阁下便是名震天下的秦国太保叶贤叶公！妾身有眼无珠，望太保恕罪！”
叶贤之名，如今在列国高层已是如雷贯耳，虽不知其具体根脚，但皆知他深得秦王信任，权倾朝野，甚至能影响赵国、魏国政局，庄夫人颠沛流离，一心复国，对此等权势人物自然格外关注。
“夫人请起。”叶贤虚扶一下，“滇国……可是那位于西南，近年被楚将庄蹻后人割据，又遭夜郎等国侵扰的滇国？”
“正是！”庄夫人泪水盈眶道：“妾身乃滇王正妃，先王遭奸人所害，国士沦丧，我携王儿与部分忠臣逃出，欲往楚都寿春，祈求楚王主持公道，助我母子复国，谁知路途艰险，护卫折损殆尽，今日若非得太保相助，恐怕……”
庄夫人哽咽难言，其子庄宝义也小声啜泣起来，庄孔与尤氏姐妹亦是面露悲戚之色。
叶贤沉默片刻，看着庄夫人那充满希冀与绝望交织的眼神，又看了看年幼的庄宝义，心中已有计较。
滇国虽小，但地处西南要冲，若能掌控，既可牵制楚国西南，亦可作为未来经略百越乃至西南夷的跳板。此乃送上门的机缘。
“夫人之意，我已明白。”叶贤缓缓道：“复国之事，千难万险，非仅凭楚王一念便可达成，其中涉及楚国朝堂博弈、西南诸国势力平衡，错综复杂。”
庄夫人连忙道：“妾身深知其中艰难，然先王血脉在此，国仇家恨未报，岂敢苟安？久闻叶太保乃当世奇人，翻云覆雨，能人所不能。妾身恳请太保垂怜，助我母子一臂之力！若能复国，滇国愿永世奉太保为恩主，唯太保马首是瞻！”说着，便要再次跪拜。
叶贤抬手阻止了她：“夫人不必如此。”
叶贤目光深邃，看向远方道：“相遇即是有缘，你母子复国之事，叶某……可以考量。”
庄夫人闻言，几乎不敢相信自己的耳朵，惊喜交加，连连道谢：“多谢太保！多谢太保！太保之恩，庄氏与滇国永世不忘！”
叶贤淡淡道：“不必谢我，日后自有需你等效力之处，此行我正欲前往寿春，夫人若不嫌弃，可与我等同行，路上也有个照应。”
庄夫人自是千恩万谢，连忙安排残存部属整理行装，跟随叶贤的队伍一同上路，有了叶贤这支精锐队伍的庇护，接下来的路程无疑安全了许多。
马车继续前行，纪嫣然依偎在叶贤身边，轻声问道：“夫君答应相助庄夫人，可是意在滇国？”
叶贤揽住她的香肩，微微一笑：“知我者，嫣然也，楚国之事若成，西南需有一楔子。滇国，正合适。”
赵致和善柔也露出了然的神色。她们早已习惯叶贤的深谋远虑。
是夜，队伍在驿馆歇息，叶贤单独召见了庄夫人，庄夫人盛装打扮来到叶贤的房间内。
刚一进叶贤的房间，庄夫人体态优雅地朝着叶贤盈盈一礼，随即她摘下脸上的面纱。
一张宜喜宜嗔，充满成熟美女风韵的俏脸，呈现在叶贤的眼前。
叶贤不得不感叹，这位庄夫人容貌好美，体态好丰满。
她的玉脸稍嫌长了点，可是由于粉颈像天鹅般优美修长，却配合得恰到好处，形成一种特具魅力的吸引力，再加上下颔一颗有如点漆的小小美人痣，把一切都平衡得完美无缺。
她的眼睛果然是水汪汪的，可令任何男人见了而心跳加速。
庄夫人古典的美态虽逊于琴清，却多了琴清所没有的大胆和野性，使男人生出一见而迸发出野性的冲动，难怪她要以面纱遮脸了。
庄夫人见叶贤目不转