不远处，几个嫔妃聚在亭中，笑声娇媚，却字字带刺。
“听说婉嫔娘娘伺候人的手艺极好，连许将军都赞不绝口呢。”李贵人掩唇轻笑，眼底尽是讥诮。
“可不是？”王选侍斜睨着婉棠的背影，声音故意扬高，“到底是做过丫鬟的，手法就是熟练。”
许洛妍倚在栏杆旁，慢条斯理地拨弄着指甲，闻言轻笑：“婉妹妹别介意，她们不过是羡慕你，得皇上‘青睐’。”
最后两个字咬得极重，暗指婉棠以色侍人。
【棠棠稳住，渣渣龙来了。】
【算他有良心，还知道来找我家棠棠。】
婉棠指尖一顿，却未回头，只轻轻“嗯”了一声，算是认了。
毕竟皇上已经很烦了，她又何必自找麻烦？
“朕倒不知，后宫何时成了市井之地？”
一道冷冽的嗓音骤然响起，众人骇然回头，却见楚云峥不知何时已站在亭外，眸色阴沉如墨。
李贵人脸色煞白，慌忙跪下：“皇上恕罪！臣妾、臣妾只是……”
“只是什么？”楚云峥缓步走近，龙靴踏在青石上，每一步都似踩在众人心上，“只是觉得朕的妃嫔，该被你们随意折辱？”
许洛妍强撑着笑意，柔声道：“皇上，姐妹们不过是玩笑……”
“玩笑？”楚云峥冷笑，目光扫过众人，“那朕也开个玩笑。”
他抬手，指尖轻轻一划。
“割了她们的舌头。”
侍卫如狼似虎地扑上来，李贵人瘫软在地，哭喊着求饶，王选侍直接昏死过去。
许洛妍僵在原地，却不敢出声。
婉棠终于转身，静静看着这一幕，眼底无波无澜。
看来许承渊做的事情，已经让楚云峥心中怨怼的很。
这几个人，不过是那口怨气的替罪羊。
楚云峥走到她面前，指尖抬起她的下巴，声音低沉：“为何不反驳？”
她垂眸，长睫轻颤：“臣妾身份卑微，不值得皇上动怒。”
他盯着她看了许久，忽然一把扣住她的手腕，拽着她大步离开。
身后，惨叫声戛然而止。
当夜，翠微宫的烛火亮至天明。
楚云峥将她放在软榻上，自己则坐在她身侧，抬手抚上她的脸颊。
“许承渊功高，朕不得不给他几分薄面。”他声音微冷，却又透着一丝无奈，“但朕的棠棠，不该受这样的委屈。”
婉棠抬眸看他，眼底似有泪光闪动，却又很快隐去：“臣妾明白，朝政为重。”
楚云峥低叹一声，忽然从袖中取出一只锦盒，递到她面前：“打开看看。”
她依言掀开盒盖，里面竟是一支金丝嵌玉的步摇，玉质温润，雕成海棠花的模样，花蕊处缀着细碎的宝石，烛光下熠熠生辉。
她怔住，惶恐的说：“这东西，好贵重。”
“西域进贡的暖玉，朕让人连夜赶制的。”
楚云峥声音柔和：“可惜暖玉不大，除了这步摇外，还有一只镯子，朕已经命人给太后送去。”
婉棠忙摇头，怯弱的说：“这等步摇，也只有贵妃已上的妃嫔才能佩戴。”
“臣妾不敢触碰规矩。”
“朕就是规矩。”他指尖轻抚过她的发，将步摇簪入她鬓间，“朕的棠棠，配得上最好的。”
【这是渣龙在补偿棠棠吗？内心逐渐平衡了。】
【不得不说，这一幕还是很爱的。】
【哎，皇上也是无奈啊！到处都是限制。】
【在皇上的心里，婉棠是早就配得上贵妃的位置了啊！】
【是啊，可惜婉棠没有生下皇子，又是孤女，出生还不高，要不然，真的能做贵妃。】
【想什么，就算婉棠生了皇子又如何？没有好的家世背景，就连将孩子抚养在身边的资格都没有。】
家世背景吗？
婉棠内心闪过许多念头。
她不是孤女。
她有弟弟。
也有父亲！
只是这些，都是不能说的秘密。
婉棠眼眶微热，却仍强撑着笑意：“皇上这般厚爱，臣妾怕是要被人妒恨了。”
楚云峥低笑，忽然俯身，薄唇贴在她耳畔，嗓音低沉而危险：“朕倒要看看，谁敢？”
夜风轻拂，烛火摇曳。
楚云峥将她搂入怀中，指尖轻轻梳理着她的长发，低声道：“明日朕让内务府再送些新料子来，你喜欢什么颜色？”
婉棠靠在他肩上，轻声道：“臣妾喜欢海棠红。”
他低笑：“好，那就全按你的喜好来。”
她闭了闭眼，唇角微扬，可心底却一片冷寂。
她知道，帝王的宠爱是蜜糖，亦是毒药。
今日的补偿，不过是为了安抚她的情绪，让她继续做一枚听话的棋子。