沈锦程斜靠在一株老柳下，身前立着一面半旧的布幡，上书“铁口直断”四个墨字。她低眉垂目，似在打盹。
从晨光微熹到艳阳高照，她终于等到了那个熟悉的身影。
刘长微穿着细棉布蓝袍，头上包着一方帕子，看着极不打眼，与挑着担子的农户无甚差别。沈锦程的目光跟着她转了几圈，确认并无“尾巴”，才慢悠悠起身。
她掸了掸袍上尘土，几步拦在前路。
“大人，算命吗？”
刘长微驻足，看向眼前的老者。
她发丝灰白杂乱，脸上沟壑纵横，穿一身洗得发白的葛布袍。
刘长微只觉得隐约有些眼熟，却如何也想不起在何处见过。
她不动声色，略一拱手，“可是阁下托那乌鸦传的信？”
沈锦程点头，她学着青云子的说辞，
“正是老朽。老朽近日卜得一卦，见煞星冲犯紫微，特在此等候，为有缘人指点迷津，化劫消灾。”
刘长微眉头几不可察地一蹙。
任谁在新岁当头听这等晦气话，心里都不会痛快。
她按下不悦，语气仍旧客气，“哦？不知在下有何灾劫，愿闻其详。”
“不急，待老朽为娘子推演一番。”
沈锦程说着，从怀中摸出三枚磨得发亮的嘉宁通宝，置于掌心，煞有介事地摇晃、抛掷，又掐指喃喃。
片刻后，她盯着散落的铜钱，重重叹了口气。
“娘子你本是文昌照命，官星透亮的格局，前途本该不可限量。可惜啊可惜……近来一步踏错，行差踏偏，如今怕已是身陷死门，进退无路了。”
听到这里，刘长微知道对方终于要现形了。
她心中迷惘，语气不呛也不恼，“是生路是死路，岂是几枚铜钱可以断定的？”
沈锦程大笑一声，语气讥讽，
“心不盲，眼不盲，便知生死。身处何地，与谁为伍，难道……你自己不知么？”
“！”
刘长微瞳孔微缩。
这话已不是暗喻，几乎是明示。
做了多年锦衣卫，刘长微警觉非常。她猛地伸手，一把攥住沈锦程的手腕，不容反抗地将人拖向道旁更僻静的土坡后。
一到无人处，她反手便将沈锦程掼在一棵枯树旁，另一只手已按上腰间隐着的短刃，
“你究竟是谁？在此装神弄鬼，有何目的？！”
沈锦程被她拽得踉跄，却并不惊慌。
她用手中的拐杖，不轻不重地敲在刘长微的手背上。
刘长微只觉腕间一麻，下意识松了力道。
“我是谁？”
沈锦程直起微驼的背，虽面容苍老，但周身那股先于天下的疏淡气度，却在不经意间流露出来。
她抬手，慢慢拂开额前几缕散乱灰白的假发，
“刘指挥使，你再仔细看看。”
刘长微心中疑云更甚，不由凝神细看。
几个模糊的轮廓在记忆中飞速闪过、重叠。刘长微呼吸猛地一滞，眼睛难以置信地睁大。
见她神色变幻，沈锦程知她已认出七八分，便不再绕弯。
“沈、献、章。”
三字入耳，刘长微下意识地后退了半步。
她死死盯着眼前人，满脸不敢置信：“真……真是你？沈……沈大人？”
“你、你怎么会……弄成这副模样？可是出了什么天大的事？！”
沈锦程扯了扯嘴角，笑的讥讽。
“变故，自然是有的。刘姊，不瞒你说，昨夜……我差一点就被人灭口，化作荒郊孤魂了。”
“而且我看……那索命的无常，怕是就快寻到你门前了。”
“什么？！”
刘长微沉声追问：“究竟是何人，竟敢对沈大人下此毒手？”
沈锦程扯了扯嘴角，只是那笑容并不同步到苍老的面皮上，所以格外诡异，
“还能有谁？正是我那恩同再造的好老师，顾、璘。”
刘长微瞳孔微缩，心头一震。
沈锦程其人，在朝中向来被视为顾党心腹，更是皇上曾经赏识的臣子，纵有些风浪，也从未听说触及根本。
杀她？还是顾阁老亲自动手？
这听起来实在像是天方夜谭。
可眼前之人形容憔悴，隐匿行迹，所言又煞有介事，不似作伪。
她只知沈锦程近来似乎失了顾璘欢心，受了些冷落，其中更深的内情却非她一个锦衣卫旧指挥使所能知晓的。
此刻听闻这对美名远播的“师徒”走到你死我活的地步，
一时之间，只觉官场倾轧之酷烈，人心翻覆之无常。
见她沉默不安，沈锦程继续道：“你可知顾璘为何杀我。自然是因为我发现了不得了的秘密，但又不愿意同流合污。”
刘长微顺着