北地的风，刮在脸上，像钝刀子在割。
岳嵩就那么静静地站着，一身寻常的北凉军士服饰，却掩不住那股自尸山血海里浸透出的铁血气。他没有看主位上那位年轻的北凉王，而是打量着这间屋子。
屋内的陈设，简单到近乎简陋，与“王府”二字毫不相干。墙上挂着的，不是名家字画，而是一副磨损严重的北莽全舆图，上面用朱砂和墨笔，标注着密密麻麻的符号。
空气里，弥漫着一股浓重的药味，混杂着淡淡的酒气。
徐凤年也在打量着他。
这位不速之客，是三天前独自一人出现在城下的，指名道姓，要见他徐凤年。没有通关文牒，没有使节仪仗，只有一句话：“白袍修罗，遣我前来。”
“坐。”徐凤年终于开口，声音有些沙哑。他指了指旁边的椅子。
岳嵩没有坐，只是从怀中取出一封并未封口的信，双手奉上。
徐凤年没有接，他身旁，那位手持向日葵的病恹恹谋士，李义山，缓步上前，接过了信。
信上，只有寥寥数语，却字字如千钧之重。
“南北夹击，共灭洪基。”
“战后，拒北城以北三百里，尽归北凉，修罗王庭永不南望。”
“开关互市，盐铁互通。”
李义山看完，面无表情地将信递给了徐凤年。
徐凤年一目十行，看完之后，他没有说话，只是用指节，一下，又一下，无声地敲击着冰冷的书案。
咚。咚。咚。
屋内，死一般寂静。
岳嵩依旧站得笔直，像一尊不会呼吸的铁像。他知道，自己带来的，是怎样一份阳谋。
北凉缺什么？缺一个安稳的后方，缺休养生息的时间。
耶律洪基是什么？是一头盘踞在北凉头顶，随时可能扑下来撕咬一口的饿狼。
陈凡给出的，是一次一劳永逸的机会。代价，仅仅是与虎谋皮。
“好大的手笔。”良久，徐凤年笑了，只是那笑容里，带着三分疲惫，七分审慎，“我如何信你？今日你能背刺耶律洪基，明日，焉知你那主上的屠刀，不会对准我北凉？”
岳嵩终于抬起头，直视着这位年轻的藩王，他的声音，平铺直叙，不带任何感情。
“我家主上说，信任，从来不是谈出来的，是打出来的。”
“他还说，这世上最稳固的盟约，不是誓言，是利益。”
“灭了耶律洪基，北莽需要一位新的王，一位……听话的王。而北凉，需要一个能安安稳分做生意的邻居，而不是一头喂不饱的狼。”
话音落下，岳嵩便不再言语。
该说的，都说完了。剩下的，是这位北凉世子的决断。
徐凤年闭上了眼，脑海中，无数念头翻涌。与修罗王庭合作，无异于引狼入室。可若拒绝……耶律洪基得了喘息之机，那三百万石军粮一旦送到，他便能稳住阵脚，届时，北凉将独自面对这位北莽枭雄的滔天怒火。
“咳咳……”李义山轻轻咳嗽了两声，打破了沉寂。他看着地图，慢悠悠地说道：“世子，天底下没有白吃的午餐。饿狼就在门口，是选一柄不知来路的刀先宰了狼，还是等着被狼活活咬死，其实……不难选。”
徐凤年猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫，化为决然。
他站起身，走到岳嵩面前。
“回去告诉你家主上。”
“这桩买卖，我北凉……接了！”
岳嵩离去后，徐凤年回到案前，看着地图上的上京城，眼神凝重。
李义山走到他身边，将手中的向日葵籽壳轻轻吹落，声音低沉：“世子，与虎谋皮，需防虎噬。这位白袍修罗的胃口，怕是比整个北莽还要大。我们北凉……需备下自己的‘屠虎之刀’。”
……
棋盘上的风云，从不只由一方搅动。
就在岳嵩带着北凉的盟约，返回修罗王庭的路上。
一则石破天惊的消息，从北莽腹地，如瘟疫般传遍了整片草原，乃至中原。
北莽王，耶律洪基，做出了一个让所有人都瞠目-结舌的决定。
他放弃了！
他放弃了与耶律德华势力犬牙交错的所有领地，放弃了那些还在为他征集粮草的部落，放弃了广袤的草原与牛羊。
他下令，所有忠于他的军队，所有王庭的子民，收缩，收缩，再收缩！
将所有的力量，所有的物资，所有的希望，全部集中到一处——北莽历代先王经营了数百年的皇城，上京！
他要凭借那座雄城，凭借城中积攒了数百年的龙气庇护，与整个天下，做一场最后的豪赌。
紧接着，第二道王令，传遍天下。
“孤乃北莽之主，今遭逆贼与外敌构陷，退守祖地。凡天下英雄，不分南北，不分正邪，能助孤守住上京者，孤，愿与之共分北莽天下，裂土封王！”