时值二月底，春寒尚未完全褪去。
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按照传统的农时，北方大部分地区还处于“冬闲”或“备耕”阶段，田地大多空着，顶多有些地方在翻土整地。
可郝青麟透过车窗看到的，却是一片片绿意盎然的田野！
大片大片的田地早已不是光秃秃的黄土，而是被一层翠绿的秧苗覆盖。
那秧苗整齐划一，间距匀称，在晨光下舒展着叶片，显得格外茁壮。
无数农人挽着裤腿，赤脚踩在田埂和水渠边，有的在弯腰查看秧苗长势，有的在小心翼翼地引水灌溉，有的在清除杂草。
田间地头，一派繁忙而有序的景象。
这哪里是二月底？这分明是江南四月插秧后的景象！
“停车！快停车！”郝青麟的声音带着急切，再次叫停了马车。
他几乎是跳下车，快步走到路边一块长势极好的秧田旁，不顾田埂的泥泞，蹲下身仔细查看。
那秧苗根根挺拔，叶片油绿，显然已经扎根生长了不短的时间。
“这怎么可能？”郝青麟抬起头，震惊地看向袁知府和燕回时，声音都有些变了调，“二月末，水稻秧苗已长成这般模样？这完全悖逆农时！你们这是拔苗助长不成？！”
袁知府此刻脸上已没了之前的惶恐，他连忙解释道：“大人息怒！此非拔苗助长，此乃新昌县主沈嘉岁力主推行的‘三季稻’试验田！”
“三季稻？”郝青麟眉头拧得更紧，这个词对他而言极其陌生。
“正是！”袁知府用力点头，“县主说，咱们这儿气候其实不算太冷，只是以往大家习惯了只种一季，白白浪费了时间和地力。去年，县主就在她自己庄子上和几户愿意尝试的农家，小范围试种了‘双季稻’。
第一季三月中下种，六月末七月头就能收！收完立刻抢种第二季，到十月末十一月初再收一次！结果您猜怎么着？两季加起来，亩产比往年单季足足多了五成还不止！”
他越说越激动，唾沫星子都飞了出来：“今年开春，县主胆子更大了！她选了些精壮劳力，又挑了些早熟的稻种，在二月初，地刚化冻没多久，就顶着寒气，用她琢磨出来的法子育苗下种！您看，这不就成了？这就是‘早稻’！等到五月中，这早稻就能收割。
收割完立刻种‘中稻’，中稻九月收！收完再抢种‘晚稻’，十一二月收！若是真能成，大人！那咱们颍州，一年能收三茬粮食！这亩产得翻多少番？这得养活多少人？到时候，颍州就不是穷山恶水了，这得是咱们西晋的粮仓。粮税第一州指日可待啊！”
三季稻！粮仓！粮税第一州！
这几个词如同惊雷，在郝青麟耳边炸响。
他出身显贵，久居庙堂，深知粮食对于国家意味着什么！
若真如袁知府所言……
这沈嘉岁哪里是在种田？她是在点石成金！
是在为颍州，甚至为整个西晋朝，再造乾坤！
郝青麟站起身，环顾四周。
远处村落炊烟袅袅，鸡犬相闻。
一派宁静祥和，生机勃勃的景象。
这真的是临近战火前线，刚刚涌入了数十万流民的颍州？
这分明是太平盛世下才该有的富庶乡村图景！
甚至比京城周边许多地方看起来都要富足安宁！
强烈的反差感冲击着郝青麟的认知。
一路行来，靠近永州边境的紧张肃杀，其他州县流民带来的混乱无序，与新昌县这里的景象相比，简直如同两个世界！
车驾再次启程，郝青麟沉默地坐在车内，内心却掀起了滔天巨浪。
他对那个未曾谋面的新昌县主沈嘉岁，产生了前所未有的强烈好奇与一丝期待。
又行了大半个时辰，新昌县城的轮廓已遥遥在望。
就在即将抵达城门时，一阵阵充满朝气的读书声，如同和煦的春风，穿透了清晨的薄雾，清晰地传入了马车之中。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“日月盈昃，辰宿列张……”
这声音洪亮，汇聚在一起，形成一股磅礴的气势。
郝青麟再次被这声音吸引，或者说，是震撼了。
他忍不住第三次叫停马车，推开车门走了下来。
循着声音，他快步绕过一片小树林，眼前豁然开朗。
只见县城边上，依着一片平整的坡地，建起了一排排宽敞的砖瓦房舍，那正是读书声的来源！
好几间宽敞明亮的学堂里，密密麻麻坐满了孩子。
看年纪，从七八岁的稚童到十几岁的少年都有，粗粗望去，怕不下数百人！
更让郝青麟惊讶的是，站在最前面领读的，并非他想象中须发皆白的老夫子，而是一个穿着洗得发白长衫的青年年男子，和一个神情沉稳的少年。