“依令？枉死城内多少冤魂，岂不大多都是‘依令’而行？”城隍爷语气严厉，“尔等煞神，只知机械执行，可曾有过半分慈悲之心？可曾想过核对查实？今日若不是遇上一个护子心切、胆大包天的凡人，你岂不是又要平添一桩冤案？”
煞神被训得哑口无言，低着头，脖子上的枷锁似乎都更沉了几分。
老齐在一旁听得心惊肉跳，又看到一线希望，赶紧扔了棍子，扑通一声就跪下了：“城隍老爷！青天大老爷！您都听到了！是搞错了！是搞错了啊！我儿子是冤枉的！求求您！求求您救救他！我给您当牛做马都行！”说着就要磕头。
城隍爷一抬手，一股柔和的力量托住了老齐，没让他磕下去。“齐师傅，请起。此事既是我阴司有错在先，自当纠正。”他沉吟片刻，对煞神命令道，“煞神，你玩忽职守，不辨真伪，险些酿成大祸。现罚你戴枷留在此地，庇佑齐家子康复，直至其元气恢复，不得有误！届时再回地府领受进一步责罚！”
煞神猛地抬头，似乎极为抗拒：“城隍爷！小神乃煞神，只会散灾，从未…从未学过如何庇佑生灵！此等差事…”
“不会就学！”城隍爷打断他，语气不容置疑，“正好磨磨你那只知道勾魂索命的戾气！此子因你而惊惧伤魂，由你来看护补偿，天经地义！”他又看向老齐，“齐师傅，你看如此可好？有此…嗯，‘戴枷的’在此看守，寻常宵小邪祟绝不敢近身，令郎的病，应能很快好转。”
老齐看看那黑气缭绕、戴着枷锁的煞神，心里是一百个不愿意。让这么个吓人的东西守着我儿子？但城隍爷说得好像又有道理，而且这似乎是最好的办法了。他咬咬牙，点了点头：“全听城隍老爷安排…就…就怕他吓着孩子…”
城隍爷笑了笑：“无妨，常人看不见他。只有你能看见。你只需如常生活即可。”他又对煞神严厉地说：“收起你的煞气，若再惊扰凡人，定罚不饶！”
煞神极其憋屈地低了低头：“…遵命。”
城隍爷又安抚了老齐几句，化作一道金光消失了。巷子里，只剩下老齐和那个戴着枷锁、黑气腾腾的煞神，大眼瞪小眼。
老齐心里别提多别扭了。他迟疑地走回家，那煞神就一言不发地、僵硬地跟在他身后几步远的地方，飘着走，脖子上的枷锁发出轻微的咔咔声。
进了屋，老婆还在哭。老齐赶紧去看儿子，孩子还在昏睡，呼吸似乎平稳了一点点。他稍微安心，一回头，看见那煞神就直挺挺地立在门口，两个黑窟窿一样的“眼睛”正对着床的方向。
老齐老婆打了个寒颤：“老公，我怎么突然觉得这么冷？”
老齐嘴角抽了抽，干巴巴地说：“啊…可能…可能降温了，我去关窗。”他狠狠瞪了那煞神一眼，用口型无声地说：“收收你的冷气！”
煞神似乎愣了一下，不情愿地动了动，周身的寒意果然收敛了一些。
这一夜，老齐根本没睡着。他就搬了个凳子坐在儿子床边，隔一会儿就看看儿子，再隔一会儿就瞪一眼门口那个黑影。那煞神也真是“敬业”，就那么一动不动地站了一夜，像个诡异的黑色雕塑。
第二天早上，奇迹发生了。儿子竟然醒了，虽然还很虚弱，但小声说了一句：“爸，我饿。”老齐和老婆喜极而泣，赶紧去弄吃的。老齐偷偷瞥了一眼煞神，那家伙还是那副死样子，但老齐心里，第一次对这鬼东西产生了一点点…极其复杂的感激。
日子就这么别扭地过了下去。老齐白天出去拉活，晚上回家守着他。那煞神就二十四小时“站岗”，尽职尽责地散发着微弱的、生人勿近的磁场。说也奇怪，自从他来“站岗”之后，儿子恢复得特别快，脸色一天天红润起来，饭量也增加了，连医生复查时都连连称奇，说从未见过恢复这么快的病例。
老齐心里清楚是怎么回事。他对这煞神的观感也越来越复杂。怕还是有点怕，但更多的是别扭和一种荒诞感。
有时候，老齐晚上坐在门口抽烟，会忍不住跟那煞神搭话。
“喂，那个谁…你们那，也兴戴枷锁啊？”
煞神沉默。
“你们勾魂…有提成吗？”
继续沉默。
“天天这么站着，累不累？”
永恒的沉默。
那煞神就像个哑巴，除了偶尔被老齐气得黑气翻涌一下，基本就是个木头桩子。
直到有一天晚上，老齐心情好，喝了点小酒，坐在院子里乘凉。儿子已经能下地走路了，在屋里看电视。他看着门口那黑影，突然叹了口气：“我说，老煞啊…”
他不知道怎么称呼，就随便起了个名。
煞神似乎对这个称呼极其不满，黑影波动了一下。
老齐没理他，自顾自地说：“谢了啊。”
煞神猛地一动，黑窟窿“瞪”向老齐，似乎非常惊讶。
老齐吐着烟圈：“虽然你当初不是个东西，想来害我儿子