但转念一想，又笑了：“回来就好！
朕赦免你们，官复原职。
不过得戴罪立功！”
文育感激地磕头：“谢陛下！
臣定当肝脑涂地！”
这时，王子晋也回来了。
陈霸先大喜：“晋儿立了大功，重重有赏！”
消息传到王琳耳朵里，他气得直跺脚：“好个王子晋！
放跑了我的大将！”
他咬牙切齿地对部下说：“把湘州军府搬到郢城去！
还有，趁侯瑱回京，让樊猛去把江州给我占了！”
陈霸先听说后，气得胡子都翘起来了：“这个王琳，真是无法无天！”
但转念一想，西南那些土豪更让人头疼。
“陛下，那些土霸王可不听调遣啊。”
大臣提醒道。
陈霸先摸着下巴：“得想个办法...”
他突然眼睛一亮：“派萧乾去！
他爷爷是齐朝的豫章王，那些土豪应该给面子。”
萧乾接到命令时正在看书。
他合上书卷，苦笑道：“这差事可不好干啊。”
第一站到了南昌。
熊昙朗大马金刀地坐在寨子里，斜眼看着萧乾：“朝廷派你来干嘛？”
萧乾不慌不忙：“熊太守，如今乱世，独木难支啊。”
熊昙朗“哼”了一声：“少来这套！”
萧乾掏出一封诏书：“陛下说了，只要归顺，荣华富贵少不了。”
熊昙朗眼珠转了转：“真的？”
就这样，萧乾一个寨子一个寨子地跑。
到了临川，周迪正在练兵。
看见萧乾来了，冷笑道：“又来当说客？”
萧乾指着远处的群山：“周刺史，您看这大好河山...”
“少废话！”
周迪打断他，“朝廷能给我什么？”
“官职照旧，另有封赏。”
萧乾递上礼单。
周迪扫了一眼，脸色缓和了：“这还差不多。”
最难啃的是留异和陈宝应。
这两人占着东阳和晋安，手下兵强马壮。
留异拍着桌子：“老子在这里称王称霸，凭什么听朝廷的？”
萧乾慢悠悠地说：“留太守，王琳可是虎视眈眈啊。”
陈宝应插嘴：“我们怕他不成？”
萧乾笑了：“二位英雄当然不怕。
但与其单打独斗，不如...”
“不如怎样？”
两人齐声问。
“不如借朝廷之势，共谋富贵。”
萧乾压低声音，“陛下说了，只要归顺，要什么给什么。”
留异和陈宝应对视一眼，突然哈哈大笑：“好！就冲萧大人这份诚意！”
三个月后，萧乾风尘仆仆地回京复命。
陈霸先亲自迎接：“爱卿辛苦了！”
萧乾拱手：“托陛下洪福，各地豪帅都已归顺。”
陈霸先大喜：“好！朕封你为建安太守，替朕镇守一方！”
萧乾苦笑着领命。
当时，王琳率军向东推进到湓城，在那里招兵买马，准备继续向东扩张势力。
他明白，要想成就大业，必须争取地方豪强的支持。
于是，他把目标锁定在北江州刺史鲁悉达身上，打算拉拢他加入自己的阵营。
“鲁将军，如今陈朝势弱，不如与我共谋大业？”
王琳派人送上厚礼，许以镇北将军之位。
鲁悉达接过礼物，眯眼一笑：“王公厚爱，悉达自当考虑。”
可没过几天，陈主的诏书也到了，封他为征西将军，同样附赠金银美女。
鲁悉达左右掂量，心中暗喜：“两边都不得罪，才是上策。”
他收下双方的赠礼，既不拒绝王琳，也不疏远陈朝，稳坐钓鱼台。
王琳等不及了，派人催促：“鲁将军，何时发兵？”
鲁悉达慢悠悠地答道：“兵者大事，不可轻动，容我再思量几日。”
王琳皱眉，心知此人狡猾，便不再指望。
他决定绕过鲁悉达，直接东进。
可刚至江中，鲁悉达的军队却横亘在前，寸步难行。
“这老狐狸！”
王琳咬牙，只得另谋他路。
他召来记室宗虩，吩咐道：“去北齐求援，就说我愿奉永嘉王萧庄为帝，延续梁祀。”
萧庄是梁元帝之孙，当年江陵陷落时，他才七岁，被女尼法慕所救，辗转至建康，后来又被送到北齐为质。
如今，他成了王琳手中的一张牌。
北齐朝廷商议一番，答应了王琳的请求，发兵护送萧庄至郢州，并册封王琳为梁丞相，都督中外诸军，录尚书事。