墨家工坊内，灯火通明，日夜不休。
在叶安亲自督阵，墨家核心工匠全力以赴下，依据叶修那份改良方案，他们优先对“连星弩”、“滚石擂木”以及几种常用于城防的机关进行了改制。
当第一架改良后的“连星弩”完成五十次连续击发测试，核心齿轮依旧运转顺畅，毫无崩裂迹象时！
当“滚石擂木”以远超以往的速度迅猛复位时！
整个工坊先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
墨独龙抚摸着那冰冷而精密的改良部件，激动得浑身发抖：“神乎其技！乾王殿下真乃神人也！”
所有的疑虑和不甘，在此刻化为了折服。
叶安看着眼前效能显着提升的机关实物，强压下心中的狂喜，立刻下令：“快！将这些成品，连同测试记录，即刻装箱，随本王入宫面圣！”
“是！”
四周的墨家工匠惊喜不已。
他们将一共八件机关实物一块儿装好，随后匆匆朝皇宫而去。
养心殿内。
坤帝半靠在龙榻上，一只肿胀未消的左脚架在特制的矮凳上，正用明黄色的绸缎松散地包扎着，隐隐还能闻到药膏的气味。
他眉头紧锁，显然疼痛的折磨并未远离，只是被药物勉强压制着。
这般狼狈姿态，让他心情极为烦躁，看什么都不顺眼。
“儿臣参见父皇！”
叶安快步走入，恭敬行礼，声音中带着难以抑制的兴奋。
“嗯。”
坤帝抬了抬眼皮，有气无力地应了一声，“何事如此匆忙？”
“父皇！天大的喜讯！”
叶安起身，示意身后的侍卫将几个改良后的机关核心部件以及详细的测试记录呈上，“经由八弟指点改良的墨家机关已成，经测试，其效能、耐久皆提升数倍乃至十数倍，此乃我大坤军械之福，国力之幸啊！”
坤帝原本萎靡的精神猛地一振，身体下意识想坐直，却牵动了痛脚，疼得他倒吸一口凉气，又瘫了回去。
但他的眼睛里却射出了精光，仔细听着叶安的汇报，看着那些明显更为精巧的部件图纸和骇人的测试数据，紧锁的眉头终于舒展了些许。
“好……好！总算听到了一个好消息！”
坤帝长长吁出一口浊气，连日来因脚痛和朝政积压的郁气仿佛都散了一些，“安儿，此事你与墨家，还有老八，都做得不错！”
他顿了顿。
目光投向殿外虚空，语气沉了几分。
“据报，倭国的使团不日便将抵达应天。”
“这些蕞尔小国，近年来是越发的蹬鼻子上脸了！”
“此次，正好借此良机，好好震慑他们一番！”
“让他们看清楚，何谓天朝上国！”
“此事，便由你工部与墨家主持，务必给朕办得漂亮！”
他的脚成了这样子，自然哪里都去不了，更不可能去让倭国人看笑话不是？
若是让那些倭人见到一国之君如此狼狈姿态，岂非徒增笑柄，有损国威！
叶安自然明白其中关窍，连忙躬身应道：“儿臣遵旨！定不负父皇所托！”
“嗯。”坤帝点了点头。
见坤帝面露疲色，叶安识趣地告退。
“父皇龙体欠安，还需好生静养，儿臣先行告退。”
待叶安离去，殿内恢复了寂静。
一直侍立在阴影中的西厂督主王德发，悄无声息地挪步上前，声音中夹杂着一丝谄媚：“陛下，老奴……有一事，不知当讲不当讲。”
坤帝正揉着发胀的太阳穴，闻言不耐地摆摆手。
“准。”
王德发腰弯得更低，声音也压得更低：“陛下，老奴斗胆，八皇子殿下……近来表现，实在过于诡异，不得不防啊。”
一个皇子被罢黜后复位，就像是开了挂一样，一路上爬。
诗才、医术、厨艺、军械、如今连墨家机关术都能信手改良……
这进步之速，涉猎之广，简直非人力所能及，如何不令人心生疑虑？
坤帝揉按的动作微微一顿，眼皮掀起，眸光冰冷地扫向王德发，声音听不出喜怒：“沈炼那儿……可有相关的消息？”
王德发心头一紧，连忙回道。
“回陛下，锦衣卫那边……暂时并未探得八皇子殿下有何不轨之举。”
“只是……要不……让老奴的西厂也派些人手，从旁协助盯梢，以确保万无一失？”
“哼！”坤帝猛地一拍龙榻扶手，牵动脚伤，痛得他龇牙咧嘴，怒火更炽，“王德发！你是不放心朕的锦衣卫，还是觉得朕昏庸无能，需要你西厂来教朕如何监察自己的儿子？！”
“砰！”
王德发脸色瞬间惨白如纸，急忙跪倒在地，连连叩首：“陛下息怒！老奴不敢！老奴万万不敢！只是……