军营内，巨大的炭盆在堂中四角熊熊燃烧，赤红的炭块噼啪作响，跃动的红光映在青砖地上，像流淌的暖血，竭力驱散着从门窗缝隙里顽强钻进来的寒意。
“快着点，姑娘们，都跟紧了！”
几个鬓角染霜的老妇人裹紧了深色的棉袄，声音带着一种被冷风冻过的沙哑，努力压过风声，招呼着身后长长一溜年轻女子。
姑娘们大多穿着浆洗得发白、袖口和下摆磨出了毛边的旧袄裙，颜色黯淡，像一簇簇被寒霜打蔫了的花苞，沉默而拘谨地挪动着脚步。
她们低垂着头，目光死死盯在自己脚前那一小块不断移动的地面，仿佛那那泥土地上刻着她们不敢逾越的命运符咒。
空气中弥漫着一种紧绷的、混合着柴火烟气和姑娘们身上廉价皂角味道的气息。
最前面的姑娘名叫阿翠，瘦小的身子裹在一件过于宽大的旧蓝布棉袄里，空荡荡的，越发显得伶仃。
她心神不宁，一脚绊在高高的门槛上，身体猛地向前扑去。
旁边一只同样粗糙的手及时伸过来，死死攥住了她的胳膊，才避免了一场狼狈。
“当心些，阿翠！”扶她的姑娘低声道。
阿翠惊魂未定地站稳，下意识地抬头道谢，目光却猛地撞进一片灼热里。
军营东侧，一群穿着整齐军袄的年轻士兵早已按捺不住，齐刷刷地望了过来。
那些目光如同实质，带着好奇、探寻，甚至一丝莽撞的直白，瞬间点燃了阿翠的脸颊。
她像被烙铁烫到，猛地垂下头，恨不得把整个身子缩进那件旧棉袄里，耳朵红得几乎滴出血来，只能死死盯着自己那双从裙摆下露出的鞋。
鞋子脚踝处磨得起了毛，大脚趾的位置，一块深蓝色的补丁针脚粗大，像一只笨拙的眼睛，无声地诉说着窘迫。
脚下的寒气似乎找到了入口，顺着单薄的鞋底往上钻。
“都愣着干啥？开席了开席了！”一个洪亮的声音打破了这尴尬的僵持。
周云娘的父亲，被朱钰指为此次相亲宴会的主事。
此时他身上穿着簇新的棉袍，脸上堆满了笑纹，从人群后头挤出来，声音洪亮地招呼着。
“按规矩，男女各坐一边！天寒地冻的，先吃饱肚子再说旁的！”
军营中，几张长长的条桌早已拼好，粗瓷碗碟摆得满满当当。
难得一见的杂粮饭蒸腾着热气，一大盆炖菜汤色浓郁，里面翻滚着难得的萝卜块和几片肥厚的猪油膘。
最惹眼的是中间那盘分量十足的炖羊肉，浓郁的肉香霸道地弥漫开来，勾得人腹中馋虫蠢动。
姑娘们在老妇人的示意下，怯生生地挪到西侧的长条凳上坐下，坐得板板正正，肩膀拘谨地缩着，目光垂在桌沿下，仿佛桌上那些诱人的食物是烫手的山芋。
谁也不敢先动筷子，连呼吸都放得极轻，只有炭盆里偶尔爆出的噼啪声清晰可闻。
直到坐在对面的士兵们，脸上带着几分局促和不好意思，他们平日里杀敌快出残影的手，此时却是笨拙万分，他们颤抖地拿起筷子，试探着往姑娘们面前的粗瓷碗里夹菜。
羊肉块、炖菜里的萝卜片，带着汤汁落在碗底，发出轻微的声响。
这才有胆子稍大的姑娘，用蚊蚋般的声音低低道：“……谢……谢过安尘君。”
少年们用手摸了摸头，傻笑着回道：“应该的，应该的，不用谢！”
一个坐在阿翠正对面的年轻士兵，浓眉大眼，脸颊上带着常年在边塞风吹日晒留下的红黑印记，显得有些憨直。
他直愣愣地盯着阿翠，目光在她清秀却过分苍白的脸上停留片刻，又飞快地扫过她那双磨破的鞋尖，喉结明显地滚动了一下。
他猛地伸出筷子，从那盘羊肉里精准地夹起最大、油光最亮的一块，手臂几乎横跨了整个桌面，不由分说地放进了阿翠的碗里。
“姑、姑娘，吃、吃鱼！”
他脱口而出，声音因为紧张而干涩发颤，脸也涨得通红，仿佛那羊肉真成了河里的鱼。
“我、我叫陈二狗！今、今年十八！”
说完，他像完成了一项艰巨任务，猛地低下头，盯着自己面前那只空了大半的菜碗，再也不敢抬起来。
阿翠看着碗里那块突然出现的、油汪汪的羊肉，浓郁的香气直往鼻子里钻。她下意识地咽了口唾沫，喉咙艰难地滚动了一下。
多少年了？记忆中肉的滋味早已模糊不清。
饥饿感如同冰冷的蛇，瞬间缠绕住她的胃。然而，她只是短暂地迟疑了一下，便伸出微微发颤的手，端起自己的碗，小心翼翼地将那块珍贵的羊肉，轻轻拨到了坐在她身边那位头发花白、面容慈和的老妇人碗里。
“嬷嬷，”她的声音细弱却清晰，“您……您吃。”
她不敢看二狗的方向，只盯着老妇人碗里那块