青石板下的哭声再也没有响起。但每当梅雨季节来临，我总会在河埠头看见个穿月白旗袍的身影，发间缠着水草，对着河水轻笑。那笑声里，既有解脱的释然，也有对尘世的眷恋。
梅雨连下了半月，镇东头的河道开始泛涨。我蹲在河埠头清洗外婆留下的旧木箱，指尖触到块冰凉的硬物。那是枚巴掌大的铜鱼符，鱼鳞纹路里嵌着墨绿色的铜锈，鱼尾处有道新鲜的裂痕。
“这物件……”&nbp;王大爷不知何时站在身后，烟杆上的火星映得他脸色忽明忽暗，“你外婆当年就是靠它镇住了河底的东西。”
铜鱼符突然发烫，烫得我差点脱手。符身的裂痕里渗出黑血般的液体，滴在水面上，竟凝成细小的血珠不散。王大爷猛地将烟杆往石阶上一磕“不好！水神要醒了！”
他拽着我往镇西跑，路过土地庙时，老槐树上的乌鸦突然集体惊飞。树洞内壁的符文正在褪色，泥塑水神的红布蒙眼布不知被谁扯掉，露出两个黑洞洞的眼窝。更骇人的是，神像胸口的断碑上，多了串歪歪扭扭的爪印。
“五十年前那场大水，不是天灾。”&nbp;王大爷喘着粗气，从怀里掏出个油布包，“是先民挖断了水脉，触怒了河底的东西。你外婆当年和水神立了契约，用铜鱼符镇着水猴子，如今符裂了……”
油布包里是本线装书，泛黄的纸页上画着祭祀图七个穿黑袍的人跪在河边，将匕首刺入掌心，鲜血滴进铜鱼符。图下写着行小字“癸水年，以血饲符，换河伯百年安宁。”
镇北的旧码头藏着艘废弃的乌篷船。我握着铜鱼符来到船边时，月光正透过船舱的破洞，照见舱底的积水里浮着颗人头。
“救……&nbp;救我……”
人头突然睁开眼，眼珠是浑浊的灰绿色，眼角还粘着河泥。我认出那是三天前失踪的渔夫陈老三，他的脖颈处有圈深紫色的勒痕，像是被什么东西硬生生拧断的。
铜鱼符在掌心震动，裂痕越来越大。陈老三的人头突然咧开嘴笑，嘴角咧到耳根“它饿了……&nbp;要七个祭品……”
水面咕嘟冒泡，浮出无数双眼睛。有的圆如铜铃，有的细如针眼，都直勾勾地盯着我。我突然想起油布包里的书，急忙咬破指尖，将血滴在铜鱼符上。
“滋啦&nbp;——”
符身腾起青雾，雾里显出个高大人影。他头戴鹿角冠，面色青黑，腰间系着水草编织的腰带，正是图中的河伯。河伯的手按在船舷上，指甲缝里流出黑水“你外婆欠我的，该还了。”
镇外的老水闸已废弃三十年。我跟着河伯的虚影来到闸底，发现闸门后藏着座水下祠堂。祠堂的匾额写着&nbp;“周氏宗祠”，梁柱上缠着铁链，链锁末端拴着个铁笼。
笼里蹲着个孩童，浑身覆盖着青鳞，手指间长着蹼。他看见我时，突然发出尖利的嘶鸣，声音刺破耳膜。河伯的虚影在我耳边说“这是最后一只水猴子，也是你外婆的私生子。”
铜鱼符&nbp;“啪”&nbp;地裂开，掉出卷羊皮纸。纸上是外婆的字迹“民国三十八年，河水倒灌，吾以亲子为质，求河伯退水。铜鱼符裂，则子归。”
铁笼突然剧烈摇晃，孩童的指甲变得尖利如刀，正疯狂抓挠笼壁。
祠堂的供桌上，摆着七只青花瓷碗，碗里盛着清水，水面倒映着不同人的脸&nbp;——&nbp;王大爷、杂货铺李婶、守桥的老张……&nbp;都是镇上的老人。
“他们当年都签了契约。”&nbp;河伯的声音带着冷笑，“用子孙后代的命，换五十年太平。”
第九章&nbp;七月半的灯笼
七月半那天，镇上飘起无数河灯。我站在廊桥上，看着河灯顺流而下，突然发现每个灯笼里都坐着个小人，面容与镇上的孩童一模一样。
“小满姑娘！”&nbp;李婶举着灯笼跑来，她的手腕上多了道血痕，“快救救小宝！他刚才还在院里玩，转眼就不见了！”
河中央的河灯突然集体转向，朝着芦苇荡漂去。我跟着灯笼来到荡边，看见潭面上浮着座竹楼，楼里亮着红灯笼。素秋的身影倚在栏杆上，她怀里抱着个熟睡的孩童，正是李婶的小宝。
“这是最后的祭祀。”&nbp;素秋的声音带着疲惫，“当年你外婆用亲子镇压水猴子，如今契约到期，必须献祭七个孩童才能平息河伯的怒火。”
竹楼突然沉入水中，素秋抱着小宝坠入潭底。我纵身跃入水中，铜鱼符的碎片在掌心发烫。潭底的淤泥里，露出块巨大的石碑，上面刻着“凡饮此水者，皆为河伯奴。”
石碑下藏着间密室，七根石柱上分别绑着个孩童，小宝就在其中。王大爷站在祭台边，手里握着柄青铜匕首，他的身后站着其他六位老人，每个人的脸上都带着决绝。
“当年我们七家祖上挖断水脉，闯下大祸。”&nbp;王大爷的声音颤抖，“你外婆用自己的孩子做了抵押，如今…