鞑靼使者携磋商既定的盟约条款,快马疾驰,日夜兼程返回残部营寨,入穹庐向诸酋长复命,递上条款文本。左贤王急取条款文本,逐字逐句仔细阅览,目光凝重,时而颔首,时而蹙眉,待通读全文后,长舒一口气,抚须叹曰:“大吴天子仁厚,萧特使明事理、知变通,此盟约可签!条款虽定称臣纳贡之责,却也保留我部自主游牧之权,未加苛责,开放互市更能缓解部落物资匮乏之困,让百姓换取粮食、农具,免于饥寒,既能保全部落,又能令百姓免受战火之苦,乃两全之策,利在千秋。”
右贤王却仍蹙眉沉吟,指尖轻叩案几,面露忧色:“协剿叛部一条,虽非令我部正面作战,仅需引路通报,却也需得罪漠北叛匪,且恐被大吴利用,卷入漠北诸部纷争,届时我部腹背受敌,悔之晚矣。”使者躬身回禀,详述萧燊承诺:“萧特使已亲口承诺,协剿之时,大吴边军为主力,我部仅需引路、通报消息,无需冲锋陷阵,亦不与叛部正面交锋;战后,大吴将调拨粮草千石、农具百套,助我部恢复生产,弥补损失。此乃互利之举,非为利用我部,实乃为漠北整体安定,我部亦可免受叛部滋扰,安心游牧。”诸酋长闻言,皆释然,纷纷颔首称是,面露赞许之色。左贤王遂拍案定夺,神色坚定:“此事已定,本王亲赴贺兰山营寨,代表鞑靼诸部签订盟约,以表我部臣服之诚,绝不反悔。”当即遴选部落长老二人、右贤王等随行,备齐良马五十匹、狐裘百件、琥珀千颗之厚礼,整装待发,次日便启程前往贺兰山营寨。
三日后,左贤王率鞑靼代表团抵达贺兰山营寨之外,萧燊率赵烈、周文彬等官员出营三里迎接,双方按邦交礼仪相见,萧燊亲扶左贤王起身,笑容温和:“左贤王深明大义,不远千里而来,愿息兵止戈,共安边疆,此乃北疆之幸,边民之幸也。”左贤王躬身回礼,态度恭谨:“蒙大吴天子与萧特使不弃,许我部落存续,免我百姓屠戮之祸,我等必谨守盟约,永不反叛,世代臣服大吴。”入城之后,萧燊引左贤王参观营寨,阅边军操练,士卒们步伐整齐,气势如虹,甲胄鲜明,器械精良;又示以粮草储备,粮仓充盈,粮草堆积如山,左贤王见大吴兵强马壮、粮草充足,更坚定了履约之心,私下对使者叹曰:“大吴国力强盛,兵精粮足,非我部可敌,臣服乃是明智之举,此后我部当安分守己,与大吴和睦相处,共守边疆,绝无二心。”
当日午后,盟约文本最终定稿,一式两份,皆以大吴文字与鞑靼文字书写,字迹工整,笔法遒劲,条款明晰,无有歧义:鞑靼向大吴称臣,岁岁纳贡马匹千匹、皮毛万张,遣贵族子弟一人入质京城,每三年入朝觐见一次;以贺兰山北麓、黑河为界,界碑之外,大吴不干预鞑靼游牧、治理之事,界碑之内,严禁鞑靼军民越界,大吴亦不擅自进入鞑靼领地;开放贺兰山隘口、黑河渡口两处互市口岸,由大吴官员与鞑靼长老共同管理,交易税率定为三成,所得银两用于口岸维护、巡检士卒俸禄与边民救济;鞑靼需配合大吴边军协剿漠北叛部,及时通报叛匪动向、巢穴所在地,大吴以粮草、农具补贴相酬,若鞑靼私通叛匪,将废除盟约,兴兵讨伐。萧燊与左贤王分别审阅文本,逐字核对,确认无误后,交由周文彬核对印章、墨迹,查验格式合规性。周文彬逐字校验,躬身禀曰:“盟书定稿,格式合规,笔墨清晰,条款明晰,无有疏漏,可待明日仪式之上,双方签章生效,昭告天地百姓。”萧燊与左贤王相视颔首,举杯共饮,杯中酒液醇厚,承载着双方对和平的期许,一场关乎北疆百年安定的盟约,即将于次日正式缔结。
盟约签订之日,天朗气清,惠风和畅,漠北朔风虽仍凛冽,却挡不住营寨之内的庄重氛围与军民的喜悦之情。仪式高台之上,龙旗猎猎,映着朝阳,熠熠生辉,四角悬挂的彩绸随风飘动;案几之上,整齐摆放着盟书两份、大吴玉玺、鞑靼王印、笔墨、玉杯、青铜鼎、香案祭品等礼器,件件规制完备,洁净如新。高台两侧,仪仗士卒手持戈矛,昂首肃立,甲胄映着晨光,寒光闪烁,气息沉稳,纹丝不动;台下,大吴官员身着朝服,按品级高低分列左侧,衣袂翩跹,神色肃穆,目光庄重;鞑靼代表团身着本族王族服饰,腰系金带,头戴狐皮冠,手持哈达,分列右侧,态度恭谨,面露敬畏;边军士