装进掐丝珐琅食盒，状似无意道：“听闻关小姐最畏寒，冬日总要抱着暖炉。”

    鹿寒眼珠一转，拍案笑道：“妙啊！往她暖炉里塞冰片！”他蹦下凳子时，腰间玉牌撞在柜台上叮当响，“这些点心都包两份，我要带进宫给皇后娘娘尝尝。”

    话音未落，门外传来马蹄声。穿玄色箭袖的少年侍卫翻身下马，肩头落满细雪：“小公子，该回府温书了。”

    “就说我腹痛！”鹿寒捂着肚子往柜台下钻，撞翻了装松子的陶罐。

    桑知漪拎着后领将他拽出来：“前日太医令才嘱咐，寒症未愈不可贪凉。”她将温着的姜枣茶塞过去，“喝完才许走。”

    鹿寒皱着脸灌完药茶，忽然从荷包摸出颗金瓜子：“赏你的。”又摸出颗夜明珠扔给魏墨茵，“封口费。”

    魏墨茵对着明珠苦笑：“这小祖宗……”

    “他这是谢我们陪他演戏呢。”桑知漪擦拭着鹿寒摁过凤印的账册，朱砂印泥在雪光下艳得像血，“明日怕是要热闹了。”

    青瓷盏里的雨前龙井渐凉，鹿寒踮脚将最后一块桂花糖糕推给桑知漪。窗棂漏进的夕照里，小公子发顶翘起几缕呆毛，随着动作轻晃。

    “桑姐姐咱们结拜吧！”他突然拍案，震得茶盏叮当响，“往后谁敢欺负你，我就带金翅大将军咬他！”

    桑知漪望着他袖口沾的糖霜，忽然想起某人离京前夜，也是这般孩子气地往她荷包塞满松子糖。

    街角梧桐叶打着旋儿飘落，她指尖无意识摩挲着茶盏边缘：“结拜要摆香案么？”

    “我当大哥你当二姐！”鹿寒蹦下绣墩，腰间玉佩撞出清越声响，“每月初一给我买糖画，十五请我吃炙羊肉。”

    暮色漫进铺子时，桑知漪惊觉自己竟笑了整盏茶功夫。檐角铜铃被晚风撩动，她望着小公子蹦跳远去的背影，忽然伸手接住片落叶——原来秋意已这般深了。

    桑府灯笼次第亮起，隔着影壁便听见父亲与兄长刻意提高的笑谈。

    自谢钧钰离京，全家连廊下鹦哥都换了新词，生怕哪个字眼触痛她心肠。

    “小姐可算回来了！”门房老仆接过披风，神秘兮兮指指花厅，“贵客临门呢。”